要分析汉字的构形特点，进而理解其含义，就要了解六书学说。尽管六书学说并不能涵盖所有的汉字，然而作为传统的造字方法，在分析字形时，仍然有着无法替代的作用。
六书的概念并不是许慎首创，它来源于《周礼》，但只有六书一词，并没有具体的解释。直到西汉刘歆在《七略》中解释了六书的具体含义。许慎创造性的归纳总结了古人关于六书造字理论，并在其巨著《说文解字》中贯穿了这个原则，对9353个汉字进行了形体分析。下面结合字例，具体分析。
1.象形许慎在《说文解字》中对“象形”的解释是：象形者，画成其事，随体诘诎，日月是也。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。比如：
日，甲骨文作
，
，
，是太阳的形象。《说文解字》：实也，太阳之精不亏，从□一，象形。
月，甲骨文作
，
，是月亮的形象。《说文解字》：阙也，太阴之精。象形。
羊，甲骨文作
，
，是羊的形象，突出其弯角。《说文解字》：祥也，从 ，象头角足尾之形。孔子曰：牛羊之字以形举也。
象，甲骨文作
，
，是象的形象，突出其长鼻。《说文解字》：长鼻牙，南越大兽，三年一乳，象耳牙四足之形。
鬻，小篆作
。《说文解字》：
（即今糊字）也，从
，米声。其实，这是个象形字。上面是“米”字，下面的“鬲”（lì）是古代用来煮饭的锅一类的炊具，两旁的曲线表示不断上升的热气。其字反映的是把“米”放在锅（鬲）中煮粥时，热气腾腾的情形。后来这个字简化作“粥”。
2.指事
许慎在《说文解字》中对“指事”的解释是：指事者，视而可识，察而见意，上下是也。在象形字的基础上，用笔画标示其特殊部位，标示抽象的含义。
上，甲骨文作
，小篆作
，《说文解字》：高也，此古文（
）上，指事。
下，甲骨文作
，小篆作
，《说文解字》：底也。指事。
刃，小篆作
，《说文解字》：刀坚也，象刀有刃之形。
本，小篆作
，《说文解字》：木下曰本，从木，一在其下。
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