外出吃饭时，常常看到一个令人担忧的现象：当服务员端上食物后，很多父母不假思索就把食物撕碎，生怕孩子噎着，然后一勺接一勺地把食物送到孩子嘴巴里。孩子不用动一根指头，也不需怎么咀嚼，便能吞下食物。
甚至有些3岁孩子的父母，依然是把肉撕碎了给孩子吃，而不愿让孩子自己拿着鸡腿慢慢撕开咀嚼。到了孩子读幼儿园，大一点的肉都难以下咽。
大家有没有想过，如上述的过分照顾和保护，或会延误了孩子的口肌发展。进食能力与语音发展关系密切，两者都需要口部肌肉的活动和协调能力。在众多的接触个案中，语言发展迟缓又同时有进食问题的幼儿屡见不鲜。
幼儿的口部肌肉随着年龄和进食经验而不断发展幼儿自出生以后，口部肌肉会随着年龄及进食经验而不断发展：由婴儿期喝奶，至幼儿期进食固体食物、用杯进饮，幼儿的下颚、嘴唇及舌头活动能力都要不断进步，才能有效地咀嚼食物和进饮。
例如，当咀嚼食物时，透过下颚咬合动作，面颊肌肉的力度得以提升，使幼儿能由咀嚼半固体和较软的食物，发展至进食不同质感的固体食物。与此同时，口肌能力得以发展，正好配合幼儿语音的发展所需。
要促进孩子的口肌发展，家长可以由改变幼儿的进食进饮习惯开始。一般来说，约九个月大的幼儿已可逐步进食粒状食物（如：蕃茄粒），一岁半幼儿已能进食较硬的固体食物（如：鸡肉、粗粒红萝卜），两岁幼儿开始能进食成人的饭菜。在进食过程中，父母可按幼儿的能力逐渐提升食物的大小及软硬度。
对于刚开始咀嚼固体食物的幼儿，家长可尝试把食物放在幼儿的大牙中间，方便咀嚼。每次转变食物质地时，可由小量（如一汤匙）开始，待幼儿适应后才增加份量。
家长也可在日常生活中多给予幼儿不同的进饮经验，例如：两岁的幼儿已能用饮管进饮，约三岁的幼儿能自行用杯，不会弄泻。父母可按幼儿的能力给予不同黏稠度的饮料，并避免只用匙羹或奶瓶喂幼儿进饮。若怀疑幼儿有口肌发展问题或吞咽障碍，应及早寻求帮助。
家长替孩子撕碎食物前，请想一想，是否也同时「撕掉」了让孩子锻炼口部肌肉的机会呢？
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