文 | 张晓琦
《四大天王》延续了“狄仁杰系列”一以贯之的“奇幻大于推理，特效大于剧情”的特点，并且向两个极端都走得更远，视觉效果与剧情主旨之反差也再创新高。
“异人组”造型出位，技艺奇诡，画着烟熏妆的幻天、雌雄莫辩的飞烟、朋克少女冷月，三头六臂、呼风唤雨、烈焰焚身、暗器横飞，都是徐克钟爱的设定。
电影开场就令他们展示了奇技淫巧，古画盗窃案，飞烟与大理寺众人对峙，暗器、方术、毒药交替使用，冷艳妖娆。其后尉迟真金与幽冥霸刀在天王庙的对决可称一场小高潮。金殿之上，“异人组”点木为真活化雕龙，金龙呼风唤雨，盘桓咆哮破窗升天的情境将视觉效果推向新高潮。结尾大理寺终极一战，疯魔族长先化身巨型“广目天王”，继而长出无数红色触角，然后变成满身红色眼球的“瞻波伽”，最后巨猿白金刚现身，视听效果也达到最高潮。
此外，不管是疯魔族追杀水月时在空中长出骨翼，还是圆测在三藏寺幻化出的巨型金鱼，都极富想象力。而巨猿第一次现身，用大爪堵住沙陀的嘴让他噤声的情节，也令人忍俊不禁。圆测是三藏法师的徒弟，巨猿与孙悟空之间的关系呼之欲出，这种横向隐线亲切又调皮。
在《四大天王》里，徐克天马行空的想象力、妖异奇诡的邪魅气质、对怪力乱神魑魅魍魉的喜爱、对血浆密集恐惧的恶趣味，以及未泯的童趣都得到了淋漓尽致的展现与释放。
如果说《四大天王》的视觉效果堪称这一系列之最的话，那么剧情也是最弱的一部。
疯魔族有在金殿上变飞龙的功夫，为什么不就势杀掉皇帝呢？尤其是他们连尉迟真金都能变，至少杀个武后没问题吧？有圣旨宣召狄仁杰入宫他偏不走寻常路，一定要易容混进去，又轻而易举露出真面目，这么做的目的是什么，好玩自嗨吗？而尉迟真金这样在皇宫中杀人的重犯，居然狄仁杰一句话就放出来了。最后要靠巨猿/圆测大战疯魔族，狄仁杰还有什么用呢？只有他能搬来救兵？
从视觉效果而言是巅峰，但与核心剧情关联不紧，更像是导演满足自己兴趣的产物。武则天的智商持续下降，摔盆打碗无理取闹，害怕狄仁杰成为自己掌权的障碍居然用“偷”这样的小儿科手段，继而直接到大理寺兴师问罪，既然如此又何必动用一帮江湖术士？到大理寺夺权也并无章法，色诱狄仁杰（即便是假的）低劣得毫无段位可言，怎样都看不出一代女皇的谋虑机变与政治素养。尤其是亦真亦幻的被蛊惑，与脑子有病只有一步之遥了。
这也是人物塑造最差的一部，狄仁杰除了忠直勇武别无可说，沙陀没了第二部中与狄仁杰相遇结交的戏份，就只剩下了蠢萌，他与水月生硬套路的爱情戏，已经是此片难得的情感交流。至于尉迟真金，就只剩下了瞪眼，瞪大眼，证明他的确是“四大天王”之一。每个人不是在与妖邪搏斗，就是在与妖邪搏斗的路上，既无多余情感也无多余坏心眼分给同伴——人物缺乏性格与使之能展现的情境，也就缺乏戏剧冲突。哪怕在《神都龙王》里，依旧存留着令人会心一笑的友情与爱慕却愿意成人之美的忠厚侠义，而在《四大天王》里，人物互动乃至人性展露甚少，尉迟真金与狄仁杰宦海沉浮中真假参半的友情是少有的温度。
“狄仁杰系列”是徐克在新时期开辟的新形式，虽然人物个个武功高强，却难称“武侠”，不如说是“公案”，即身负绝技的高手在体制内办案，《三侠五义》等话本小说均属此类。“儒以文乱法，侠以武犯禁”，狄仁杰不是侠客是官员，他的文韬武略并无违禁之处，维护的是律法而非“绝对正义”，对皇权是服膺的态度。
在本片中，疯魔族被唐高祖利用又未得到承诺的好处反被迫害是其作乱主因，狄仁杰翦除了他们的反叛，对其过往冤屈却无兴趣。徐克用一句“放下仇恨”就消解了所有往事。在第一部《通天帝国》中，他让反对武则天的狄仁杰最终臣服，长跪叩首，高呼“吾皇万岁万万岁。”让黄飞鸿不屑地扔掉金牌（《狮王争霸》），对李中堂说“区区一个牌子，能否改变国运还请三思”的徐克消失了，拍出英雄气短儿女情长（《龙门客栈》）、拍出为金盆洗手不惜一死（《笑傲江湖》）的徐克也消失了，他的主角成了战战兢兢如履薄冰的公务员。桀骜深情俱往矣，牛背山后无英雄，怪力乱神成了他唯一的追求。
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