109年前的今天，发生了让霍元甲一炮而红的事件，他与外国大力士奥皮音相约于这一天比武。当年前来中国走穴淘金的大力士奥皮音在上海扬言想与华人打一场擂台，惹得舆论哗然。这时霍元甲挺身而出，并宣称， “专收外国大力士”。
1909年春，美国大力士奥皮音到上海表演技艺，并宣称要同华人角力。报端披露，“沪人哗然”，一些武门同道立即快函邀河北武术家霍元甲赴沪较技。霍带学生刘振声到上海，约期同奥皮音在静安寺路张氏莼味园搭台比赛，并与之订下生死文书。临近赛时，奥皮音却悄然遁去，不知所往。
此后，另有拳师两人要同霍交手。霍先令刘振声较量，结果胜一、和一。翌日，霍亲自出马，战胜与刘赛成和局的拳师；后又连败旅居上海的日本武技高手，霍名声大振。为挽留霍氏师徒在上海授艺，武术爱好者们便在闸北黄家宅筹设“精武体操学校”，由霍任主任教师，刘振声、赵汉杰任教师。
说到这次比武，不得不说幕后推动的两个关键人物：农劲荪、陈其美。
农劲荪，是霍元甲的好哥们，同时也是当时的同盟会成员，他背后更为隐秘的推动者：陈其美 。他是孙中山的助手，也是当时藉藉无名的蒋介石的结拜兄弟。身为青帮骨干与同盟会高级干部，他希望有机会可以招收有志青年，就策动了霍元甲迎战，借机来了波“借势公关”。这其实也和当时时代大背景下的地方自治运动有关。
1909年，清政府颁布《城镇乡地方自治章程》，全面推进政治体制改革，清政府展现出了前所未有的宽容态度。在地方自治运动中，一些以强身健体为旗号的民间准军事力量纷纷出现，同盟会自然也想抓住机遇，陈其美曾表示，“希望10年内训练出千万名既有强健体魄，又有军事技能的青年以适应大规模革命运动和改良军事的需要”。
霍元甲在上海滩立足后，同盟会再接再厉，于1909年当年筹备“精武体操会”，由霍元甲主持精武技击并习军事，农劲荪担任会长。“精武体操会”宣称以提倡尚武精神为目的，招收12至35岁的健康男子。次年，清政府依法批准成立“精武体操会”，首批会员73人，成为日后反清的骨干。霍元甲本人却在随后不久离奇死去，一般认为是被日本人下毒致死。据了解，同盟会毫不讳言其意图通过精武会实现“枪杆子里面出政权”的现实目的。
