1937年7月中旬的一天，夏日的上海骄阳似火，一艘即将由上海开往法国的轮船发出阵阵响亮的汽笛声。码头前，一位年轻人提着行李心事重重，踱步徘徊。
他叫钱三强，毕业于清华大学物理系，是这一年巴黎大学给予中国的唯一镭学研究名额的获得者。面对如此难得的机会，钱三强又为何会产生迟疑？
1937年7月7日，侵华日军炮轰宛平城，悍然发动卢沟桥事变，中华民族正处于危急存亡的关头。
而此时，钱三强的父亲也病倒了。
钱三强的父亲是中国知名爱国学者钱玄同。七七事变爆发的那一夜，患有高血压的钱玄同深受刺激，一夜之间病情加重，这让钱三强犹豫是否应该前往法国。
葛能全（《钱三强传》作者 曾任钱三强秘书）：
父亲对他说:“一个弹丸之地的日本，能够侵略我们诺大一个中国，为什么？不就是我们中国落后吗？我们中国没有现代科学技术吗？你现在学这个，到法国去学习最先进的科学技术，将来国家一定会用得上。”
父亲的鼓励，坚定了钱三强报效祖国的决心，他最终决定赴法国学习。
02师从“小居里夫妇”1937年8月，钱三强到达法国巴黎，师从居里夫人的大女儿伊莱娜·居里和女婿弗莱德里克·约里奥。
在导师的指导下，钱三强在法国进行了各种高能物理实验和研究工作。
1937年12月的一天，伊莱娜·居里将钱三强介绍给丈夫约里奥做助手，改建一台云雾室。
当时，云雾室是研究原子核粒子运动轨迹的基本设备，用以观察和拍摄带电粒子径迹。
钱三强来到法国之前，根本没有见过云雾室，更不知道它的构造和应用。他经常“东问问、西看看”，虚心向人请教，用“打杂”的方法学习相关知识。
葛能全（《钱三强传》作者 曾任钱三强秘书）：
居里实验室的好多人都不理解。钱三强就讲，我比不得你们，你们这里有这么多人，我回国以后只有我一个人，比如说，这个放射源我要不做，谁来帮我做？所以我必须得什么都学会才行。
云雾室的基本构造确定后，有的零部件由钱三强亲手制作打磨，实在无法自制的，钱三强便画好图纸，找五金工厂定制。
就这样，耗费了整整一年时间，云雾室顺利改造完成，投入使用。
约里奥当着许多人的面称赞说：“法国大学生只有考试分数，而来自中国的大学生则同时具有实际的工作能力。”
1939年，钱三强的父亲去世，这个消息让他悲痛万分。
为完成父亲的嘱托，为战乱中的祖国作贡献，他加紧毕业论文的写作进度，希望能够尽快完成学业。
然而，1939年9月3日，第二次世界大战全面爆发，到第二年4月，钱三强顺利获得法国国家博士学位之际，德军已经开始疯狂进攻法国。此时回国是不可能了，钱三强只好继续留在实验室工作。
1946年夏天，钱三强参加了国际基本粒子和低温会议。会上，一张记录到原子核分裂三叉形状径迹的照片引起了钱三强的关注。
当时，国际上一般认为，原子核分裂只有分为两个碎片的可能，为什么这张照片上会出现三叉形状？
回到巴黎，钱三强立即带领两位法国助手和妻子何泽慧一起，夜以继日进行研究。
在大量实验测量的基础上，钱三强发表论文，论证“三分裂”这一原子核裂变的新方式。同年12月底，钱三强与夫人何泽慧又向世人公布了首次观测到的“四分裂”现象。
由于钱三强发现了三分裂变现象，法兰西科学院授予他亨利·德巴微物理学奖金，钱三强因此成为得到此奖的首位中国学者。
1947年，34岁的钱三强又被晋升为法国国家科学研究中心的研究导师。
很显然，如果继续留在法国，钱三强将拥有十分富足的生活，而如果回到正处于战乱中的祖国，未来谁也无法预料。
在个人荣誉与国家命运的抉择面前，钱三强没有犹豫。
1948年6月10日，怀着雄心壮志，钱三强与何泽慧带着襁褓中6个月大的女儿，登上了回国的客轮。当他终于踏上国土，接踵而来的却是各种难以想象的事情……戳视频，看详情！
钱三强满怀科研报国热情，却因为政治原因遭受冷遇，他无比沮丧。直到1948年底，国内局势终于逐渐明朗。
12月中旬的一天，北平研究院总干事杨光弼来找钱三强，神色紧张地说：“南京政府派飞机接一批学术教育界知名人士南迁，钱先生的名字列在其中。”紧接着，杨光弼把登机通知交给了钱三强。
事情来得突兀，钱三强的态度却异常坚决，他立刻回绝了杨光弼，说母亲重病在身，孩子又小，不能离开她们去南方。
一个半月后，北平和平解放。在乱世中坚定态度作出抉择的钱三强，终于等来了新的机遇！新中国的原子能科研事业，也即将整装待发！
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