十二生肖谁不认得呀，那是中国人独特的属性标志之一。起码在殷商时代就有十二属相了，关于生肖还有很多传说故事。我们就以书法家焦智勤先生的甲骨文十二生肖说起，从这里可以窥见殷商先贤造字的智慧来。
甲骨文的十二生肖简直就是活灵活现。先说排在老大的“鼠”：老鼠哪里最厉害？当然是牙齿！即便是啃起木头来也不在话下。看看甲骨文“鼠”字有什么感觉？锋利的牙齿尤其突出。
牛、羊一眼就看出来了，虽然都有“角”，此角不同彼角也！“虎”的威风表现在伶牙俐齿与斑斓虎纹，着实令人敬畏。都是四条腿，造字时候怎么区分开来？殷商人造字的时候善于抓住特征，为了区别出“马”来，就寻觅到了马的特点：飘然的马鬃；小兔的样子就是跃跃欲试、活蹦乱跳；小猪、小狗怎么办呀？找特点哪。小猪贪吃，小肚肚吃得滚圆滚圆，小狗尾巴翘翘，好像是对主人示好吧？
殷商时期安阳一带气候温湿，气象学家研究说最冷的元月份，能比现在气温高出三四摄氏度来。加之雨水丰沛，动物种类繁多。麋鹿、虎豹、大象、野猪……甚至野牛、犀牛，飞禽水族当然也是品类繁多，蛇类也非常多。
中国与西方有着不同的文化习俗，西方人赋予蛇以美女的形象。世界卫生组织的会徽主图即是一条蛇盘绕的权杖，它起源于埃斯科拉庇俄斯的故事，古希腊人将其尊崇为医神。希腊是蛇徽的发源地，从古到今，蛇徽遍布希腊各地。中国则不同，有关蛇的成语，几乎查不到褒义的：从虎头蛇尾到蛇蝎心肠，从杯弓蛇影到牛鬼蛇神……殷商时期京畿附近多有蛇类出没，一般人出门要带一根棍子以御蛇类攻击。见面打招呼都是问：遇到蛇了吗？甲骨文“蛇”字突出头部，似有随时攻击之势。
鸡、猴不解自明，书画同源。“龙”字实在是叫先人费了脑筋，世上原本没有龙呀！其实，龙作为华夏民族共同的崇拜，可以追溯到6000年前的红山文化，那里出土了一只精致的玉猪龙。到了殷商时代，在原先象形的基础上，又为“龙”字加上了一顶“王冠”。看看“商”字那顶王冠，就知道龙在国人心目中的位置了。
殷商器物有很多龙的纹饰，更有很多的龙的不同造型，殷墟大门口的装饰就是出自于妇好墓的圆雕蟠龙。
