这里曾经是汉武帝横扫匈奴的边关重镇，作为一个军事重镇、经济重镇，它占有非常重要的位置。富甲天下的晋商就是从这里走向漠北。这里有清朝军机大臣和珅的府邸，1900年八国联军侵占北京时，慈禧太后携光绪皇帝仓皇出逃，曾夜宿此地。
雁门关下第一堡
这里被称为“雁门关下第一堡”，是山西省历史文化名镇，它位于滹沱河的北面，代县县城西南10公里处，它就是——阳明堡。阳明堡的来历有一个典故。
相传春秋战国时期，有一年，在阳明堡周边发生了严重的干旱，土地龟裂民不聊生，正好晋国大夫羊舌肸（读xī）押解了一批犯人路过此地，看到这种景象，羊舌大夫心生怜悯，就自作主张，向犯人许诺说，如果大家同心协力，向天祈求，祈得甘霖的话就把大家放了，于是众位犯人冒着烈日祈跪上苍，终于使得老天爷发起了怜悯之心，降下了倾盆大雨。羊舌大夫履行了自己的诺言，把这一批犯人全部释放了。最终他也因违背上级意愿，献出了自己的生命。人们为了纪念羊舌大夫，起土筑城将这里取名“羊头城”，后改为“羊头堡”，宋志平二年改为“阳明堡”，一直沿用至今。
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