以柔克刚的出处源于三国•诸葛亮《将苑》：“善将者；其刚不可折；其柔不可卷；故以弱制强；以柔制刚。”这也是太极拳中所讲的“以柔克刚”，代表着太极拳的功夫境界，也是一种以弱胜强的能力。
一、太极拳的以柔克刚是如何练出来的呢？
作者认为太极拳“以柔克刚”的基本条件是明白什么是“柔中寓刚”，能练出“柔中寓刚”的功夫才能达到以柔克刚的目的。
什么是“柔中寓刚”呢？我在教授杨氏太极拳实践中，把“柔中寓刚”体会为“虚阴生阳”。凡人体阴面部分都可自由曲伸，也是肌腱韧带最丰富的部位，属虚弱面。而阳面基本是骨胳肌肉，属有力面。人们习惯性劳作或锻炼时基本是阴面用力，所以容易导致气血滞留于筋脉与脏腑之中而影响心肺与脏腑的阴阳平衡。久而久之造成了阴面用力的习惯，大量消耗内气损伤脏器。“虚阴生阳”就是改变人们用力的习惯性，为增长内气和脏腑气血循环创造和谐环境，把虚弱的部分变得强壮，用强壮的部分补充于阳，使阳的部分变柔，以达到“虚阴补阳、柔中寓刚”之功效。
二、“柔”怎样能克刚？
这里的“柔”是指内劲。什么是内劲呢？内劲又是怎样形成的呢？首先，内劲有两个方面：
① 精气，太极拳讲究练精化气，练气化神，练神还虚。这里的精是指人体精液，精液藏于人体脏腑与骨胳膜络之中，通过放松活动促进气血循环，使精液产生热气，这种气就是精气。太极拳功夫所指的内气实际上就是精气。人们常说加强气血循环，实际上指的也是精血与精气。丹田就是人体的气海，人的呼吸之气为阳气，精血之气为阴气，太极拳运动讲求气沉丹田，目的非常清楚，就是把运化出来的精气与氧气进行融合在丹田内加强运化，转化成人体所需要的能量，从而在活动中把这种能量贯穿到人体四肢百骸，刺激周围细胞与末梢神经，达到高度的感知力与协调力。
② 筋骨，筋是柔属阴。骨是刚属阳。筋达到极柔就是刚。用极柔的部分滋养骨气提高骨密度，促进骨重量。这也就是“绵里裹铁之艺术”的渊源。
“以柔克刚”的真实含义就是由内壮达到外强，只有具备这项技能才能以柔克刚。
文：翟朝峰
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