12月17日，无锡23岁失联8天的女孩，其遗体被蓝天救援队打捞上岸，在接受采访的过程中，该救援队队长明确表示：“功劳并非在我们，在于蛟龙号声呐系统研究单位”。这不禁让人感到疑惑，什么是声呐呢？声呐系统在打捞中起到了怎样的作用？蛟龙号声呐系统研究单位又研究出了怎样的成果？
所谓的声呐，其实就是利用声波在水中的传播与反射特性，通过电声转换、信息处理来进行导航与测距的技术，也指利用这种技术制造出来的探测与通讯设备，这是水声学中最基础最核心的一块，通常分为主动与被动两种。
主动声呐指的是有目的地主动从系统中发射声波的声呐，当它发射的信号在水下遇到障碍物或者目标时，什么就会自动反射回来，利用反射回来的信号，就可以测算出目标的距离，方位以及速度等信息。
大多数主动声纳都是采取脉冲体制的，有极少数采取连续波体制，这种声纳最大的功能在于主动探测，能够探测出鱼群、海深、沉船、暗礁、冰山、水雷以及关闭了发动机的潜艇。像无锡地区发现的那个女孩的遗体，就是通过主动声呐打捞出来的，能够在浩瀚的水域中打捞出一个人，由此可见声呐技术的强悍。
被动声呐则主要应用于潜艇上，通过接收辐射噪声和水声设备发出的信号来判断目标的方位、距离和速度，这在一方不能发生暴露，但是要探测出对方的活动情况的时候非常有用。
聊完了声呐的定义和分类，咱们再来聊聊声呐的历史。
全世界第一台投入使用的声呐来自于英国，而英国人给他起的名字叫做“潜艇探测器”，因为声波不像电磁波在水中衰减的速率那么快，所以非常适合作为远距离传输的能量形式，在探测、定位其他船只方面有奇效。后来各国迅速意识到了声呐的水下监视与探测功能，纷纷加入了对它的研究，逐步将其运用到了鱼雷制导、水雷引信、地貌勘测、水文测量、船舶导航、鱼群与石油勘探等等领域。
为了能更好地实验声呐的性能，俄罗斯甚至专门将一艘核子K403号潜艇改成了“声呐测试艇”，由此可见其重视。
都说雷达是潜艇的“眼睛”，声呐是潜艇的“耳朵”，那么声呐装置一般是由什么构成的呢？又安装在哪个位置？
声纳装置一般包括基阵、电子机柜以及辅助设备三部分，基阵的主要功能是发射或接收声波，电子机柜则是囊括了发射接收显示和控制等诸多系统，对于辅助装置则是主要配合前两者使用的，能够帮助声呐基阵传动。
值得一提的是，在声呐中还有一个特殊的器件叫做换能器，它能够帮助声能与电能、机械能、磁能互相转换，同时还具备“扬声器”与“听筒”的能力，是声呐系统中不可或缺的一块。
至于声呐的安装位置，在过去百年间发生了巨大的变化，传统的声纳一般安装在潜艇的头部，体质庞大，极为显眼。而现代声纳则可以安装在潜艇上的各个位置，甚至可以利用缆线将声纳拖在潜艇的身后，由此可见声呐技术的革新。
实际上，不仅仅是声呐的安装位置发生了变化，随着技术进步与研究深入，声呐技术的方方面面都在改变，预计在接下来的数十年里，声呐将往以下4个方面发展：
第一，向系统性、综合性发展。传统的声呐系统指的就是一部声呐探测器，但是在未来声呐系统将会发展为有多部声呐组成的完备作战系统。这主要是因为在冷战结束后，海战已经进入了信息战的时代，声呐的发展必然会向知识与信息时代靠拢，美国水面舰艇装备的AN/SQQ89反潜综合作战系统就是最好的例子。
虽然现在的声呐探测已经卓有成效，但是在远程探潜方面还有所不足，而倘若想要更好地有效反潜，就得利用低频大功率与矩阵的关系以及声波在海水中的传播特性，这展现了声纳在微观上的发展趋势。
第三，向智能化发展。计算机的应用必然会驱使声呐系统转向智能化，尤其是第5代计算机的问世，更是促使声呐网智能方面转变，当神经网络的研究与计算机技术和信号的处理技术相结合，声呐智能也就有了实现的可能。
标准化的模块式结构在声呐设备中的应用已经越来越常见了，这种结构下的声呐设备，不仅互换性强、扩展性好，而且还便于维修、易于研发，其低成本、高能效的特点必然会引领声呐技术发展方向。
在世界各国中，我国的声呐研究起步较晚，但是我国的声呐通信技术位于世界顶尖行列，蛟龙号潜入海底数千米的位置，仍旧能和母船相联系，就是最好的证明，这值得每个国人为之骄傲与自豪，蓝天救援队所表达的观点也没有错，如今我们能够在方方面面各领域使用声呐，的确是科研工作者们的功劳，不过使用者也无需妄自菲薄，毕竟工具再好，使用的依旧是人，使用者的贡献也是不可抹杀的。
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