2002世界杯小组赛，意大利所在小组前两轮的形势极为复杂：墨西哥6分，意大利3分，克罗地亚3分，厄瓜多尔0分。末轮由意大利对阵墨西哥，克罗地亚对阵厄瓜多尔。意大利如果想要百分百确保出线，就必须击败墨西哥。若意大利与墨西哥战平，那么克罗地亚赢球就会淘汰意大利，克罗地亚打平就因净胜球少被淘汰，输球就更不用说了。还有一种可能情况，如果意大利输球，克罗地亚战平，则克罗地亚出线；若意大利与克罗地亚一起输球，则要看两队谁输的球多哪队就被淘汰。
墨西哥队上半场1比0领先意大利，最终皮耶罗进球为意大利扳平比分，彻底扼杀了厄瓜多尔队最后的希望。最后一轮意大利1比1墨西哥，厄瓜多尔1比0克罗地亚，墨西哥与意大利携手小组出线。皮耶罗的进球在意大利国内引发轩然大波，这让主帅特拉帕托尼终于决定给皮耶罗首发位置，与维耶里和托蒂组成三叉戟出战韩国。
小组赛中意大利队被取消的4个进球，大多是主裁和边裁的“技术错误”，那么与韩国一战，就已经不是“技术错误”可以解释的了。1/8决赛意大利对阵东道主韩国，红色浪潮似乎要将那一抹蓝色吞噬。第17分钟，首开纪录的维耶里将食指举起放在嘴边，意大利人受够了喧嚣的韩国人。虽说有裁判因素，但必须承认韩国队踢得非常好。第88分钟，薛琦铉一脚抽入大门死角，比分变为1比1。又是1比1，又是悲剧的加时赛，再加上一个该死的裁判……
第104分钟，托蒂突入禁区摔倒，主裁判莫雷诺判罚托蒂假摔，两黄变一红被罚下场；第111分钟，接到维耶里妙传，托马西反越位成功，却被判罚越位在先，这位莫雷诺一下子成了意大利球迷的敌人。噩梦终于来临，第117分钟，安贞焕高高跃起，力压马尔蒂尼将球顶入布冯无法扑救的死角。在沸腾的红色庆祝浪潮中，马尔蒂尼和布冯痛苦地倒在地上，意大利人回家了。
世界杯出局，而且是被韩国队淘汰，这虽然有极大的裁判因素，但特帅在最后一战的变阵、没有征召巴乔以及不用皮耶罗等战术问题也被媒体批评。特帅带队继续向欧洲杯前进，但2004欧洲杯上，托蒂的“口水事件”、伊布的“惊天脚后跟”，以及最后斯堪的纳维亚半岛的默契球2比2，将5分的意大利队做死。与足协的合同到期后，特拉帕托尼默默离开，意大利队进入里皮时代。
*文字内容来源于《世界杯冠军志之意大利》
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