据说人类一旦吃了同类的肉，就有很大可能患上库鲁病或狂笑症，双眸血红，头脑浑噩，感受不到来自外界的刺激，变成麻木的“丧尸”。
20世纪90年代的英国，就曾经有这样一群人。
当时有一群黑心商人，发现一条赚钱的捷径，那就是低价收购牛羊猪身上不值钱的废料，辅以其他植物简单加工后，作为精饲料卖给牛羊猪养殖场，凭借着这种手段，他们狠狠捞了一笔。可是那些买入饲料的牛羊养殖场却突然爆发了一种疯牛病，患病的牛先是进入狂躁状态，紧接着就失去协调性，站立不稳，最终瘫痪倒地直至死亡。
这些因生病而死去的牛，本该进行掩埋和焚烧处理，可是有一部分养殖场舍不得这部分损失，从疯牛的身上取出肉类低价售卖给他人。最终造成的结果就是上百名英国人患上了“狂笑症”，病症一经发作，患者就失去自我意识，宛如丧尸一般。
事情闹大后，那些养殖场紧急停止了肉类供应，可是科学家们在仔细调研后仍旧将目光聚集在了他们的身上。通过对疯牛进行解剖处理，人们发现疯牛的头部已然呈现出蜂窝状，简直惨不忍睹，更重要的是人们从疯牛脑部组织中提取出来了著名的“病毒之王”——朊病毒。
虽然被许多人称之为最强病毒，但是朊病毒其实并不是病毒，而是一种能感染动物，且在宿主细胞内无免疫性的疏水蛋白质，从本质上来说是不含核酸仅有蛋白质的感染性因子。
之所以会到20世纪末期才被人们发现，是因为朊病毒实在太难缠了，不仅个头极小，仅仅只有30~50纳米，体型大概相当于最小密度的1%，而且电竞观察、干扰素产生与干扰作用的观察以及免疫效应的观察等方法，在面对朊病毒时也都起不到作用。
在发现朊病毒不久后，人们就搞清楚了它的致病机制。宿主体内的正常细胞在遇到朊病毒时，会导致细胞内原本正常的朊蛋白发生错误折叠，并最终不断聚合，形成自聚集纤维，破坏神经细胞，达到感染目的。
根据感染的部位不同，朊病毒患者的临床表现也有所差异，如果感染比较轻微，仅仅只感染到了大脑皮层，那么只会造成记忆力下降。可是倘若感染的比较严重或是感染到了小脑区域，那么极可能会造成身体运动技能方面的损害，向身体失调、全身瘫痪都是比较常见的表现。
一般来说，朊病毒可以同时感染多个器官，而一旦被感染后，速度就会产生进行性脑功能紊乱，就目前来看没有康复的可能，死亡率高达100%，这也是为什么朊病毒让人如此忌惮。
话虽如此，大家也不用过于担心，朊病毒虽然危险，但是对于人类来说，主要只有两种感染方式：第1种是家族遗传，而第2种就是医源性感染，比如脑电波电极植入、眼角膜移植以及不慎使用了被感染的器械等等。至于人类和动物之间能否进行感染，这一点还有待论证，因此我们只要做好以下三个方面就足以有备无患。
第一，如果家庭中含有患有该疾病的家属，那么一定要注意禁止接触。
第二，已经被感染的伤口要及时消灭，已经被感染的病人要进行隔离。
第三，杜绝食用被污染的食物，重视对于神经外科方便器械的消毒，对于硬脑膜以及角膜等方面的移植要慎之又慎，确定提供这身上不携带朊病毒。
对于朊病毒的研究一直在进行，但是科学家们期间也没能搞清楚，这种空间结构变异蛋白质的具体形成机理，在未来有关这方面的研究，还有很长的路要走。
也正因为朊病毒如此危险和神秘，再加上过去经历过的惨痛教训，所以人们普遍认为同类相食是绝对禁区，可实际上并不是所有的同类相食都会产生朊病毒，仓鼠、松鼠猴、蟑螂以及蜘蛛就是最好的例子。
仓鼠和松鼠猴所吞食的一般都是同族幼崽，出现这种情况的主要原因是身体机能不足，无法保护所有幼崽，抑或者是环境促使其情绪较为激动，这跟鸡啄肛、猪咬尾，有大致相似之处。
至于蟑螂和蜘蛛在这方面又有所不同，它们一般是在交配后吃掉同类，这里面涉及到了复杂的精子竞争、物种成本效益以及雌雄淘汰计划。就目前为止，原来一直没能够研究透彻，不过结论就很简单，之所以会出现这种同类相似的情况是为了提高下一代的存活率，将更优秀的基因传承下去。
虽然自然界中不乏同类相食的情况，但那也是迫于生存所需，而且大多是小型动物；像牛羊猪这类体型较为庞大的动物，就基本不存在同类相食的情况，对于人类来说这个是绝对意义上的“禁区”，或许这就是给予我们敬畏之心的最好启示，不知道对此大家怎么看呢？欢迎来到留言区中共同讨论。
吃同类的动物有螳螂、蜘蛛、蝎子、鲈鱼以及蟋蟀等。
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