一谈到历史题材的电视剧，就不得不提到1993年的《唐明皇》。这部剧严谨大气，制作考究，从人物角色到服装器具也几乎完全忠于历史，完美的呈现了大唐盛世，令人很难不对那个时代无比神往，并成为之后拍摄唐朝剧的经典参考范本。
开篇曲就非常有大唐风骨，布景气象万千，华丽堂皇。神似的演员、华丽的服饰、宏伟的建筑、缤纷的歌舞……精致而不夸张，繁华而不浮夸，所有的一切都让人难忘，想重温那遥远的盛唐华韵。其中的演员都是精挑细选，尤其是男一号“唐明皇”，几乎被争破了头。
好不容易被选上了，演到一半剧组却想换人。刘威说，他当时心里极其悲观，就想着“太没劲了，死了算了”。当然，刘威没死成，因为剧组最终被他一场“哭陵”的戏给感动了。此后，刘威越演越有劲，也越活越有劲。凭这部戏，他捧走了金鹰奖“最佳男主角”的奖杯。
很多观众对老年的唐明皇印象深刻，当时的刘威还很年青，却把一个老年人的形态、感情、沧桑，演绎的栩栩如生，这让人们不得不被刘威的演技所折服。刘威言谈中却特别感谢造型师：“他觉得我的脸能造出二十八岁到七十八岁的感觉......说实话，我最满意自己老年那段的表演。”
杨幂4岁时也参与了《唐明皇》的拍摄，刘威在拍摄现场还曾抱着她留影，多年后，对着眼前已经女大十八变的美艳动人的杨幂，刘威搞笑称：“当年我还可以做到坐怀不乱，现在是连怀都不敢让她坐了。”
刘威，1957年出生于吉林长春。1974年懵懵懂懂地刘威考进了吉林省吉剧团，学的是相声，师承相声前辈马敬伯。在天津学普通话的时候，刘威普通话没学好，倒把初恋给谈了，喜欢上了同班一个年纪最小的、眼睛最大的、皮肤最白的女孩子。
1978年正当刘威沉浸在青春的无忧无虑中，却没想到自己即将面对命运中的第一次考验。刘威被吉林省曲艺团任命为采购员外出采购设备，等他跑完全国买齐了东西，却突然发现自己的包底被贼划了好长一道口子，里面装发票的信封没了！其后的日子就是停职反省，不停地对账。等到后来经济清楚，恢复工作的时候，刘威的倔脾气却突然上来，辞职不干了。
刘威转头就考上了上海戏剧学院表演系，毕业后分配到了长春电影制片厂，和一直反对自己拍戏的初恋女友也分手了。刘威成名很早，他主演的《关东大侠》一下子让全国观众记住了这个英威粗犷的关东小伙儿。1989年，刘威与何晴在电影《女子别动队》中相识相恋，俩人一刚一柔，非常“登对”，当时是一对在观众中很有人气的“明星情侣”。
然而在热恋几年之后，就爆出了何晴演《风荷怨》的时候与男星许亚军相爱、与刘威分手的新闻。由于之前的情侣形象给观众的印象太强烈，所以引起了很大的轰动。刘威当年对何晴特别好，何晴的父母来北京，刘全程照顾陪玩，何晴三更半夜要吃红豆糕，刘马上去买。刘威在后来接受采访时曾表示：“那时候我不知道天高地厚，一心想要事业，对婚姻照顾不周。”但总的来说何晴有点对不住刘威。
十年之后，有关刘威与杨若兮的恋情再次轰动了娱乐圈。杨若兮整整比刘威小了23岁，妥妥的“老少恋”，虽然没有领证结婚，但一直秘密同居以“老公老婆”相称。杨若兮性格很火爆，但刘威对她很包容，包括《康熙微服私访记》一些电视剧，都是刘威通过自己的人脉给杨若兮联系的。曾经的甜蜜也收到了不少观众的祝福。
然而令人惊讶的是，刘威于2007年下半年的一天，换掉手机号码，突然神秘消失了。这件事一度让杨若兮心碎极度悲伤。2008年刘威在美国传来结婚并老来得子的消息。后来刘威解释说，两人分手原因还是在于杨若兮。双方的地下情已经进行了好久，杨若兮认为刘威年纪太大，一直不愿对外公开。刘威也想过和杨若兮结婚，但女方不太愿意。分歧越来越大，刘威就索性收拾完家里的东西，只留了一封信就换了手机到美国去了。
经历过与刘威这段不靠谱的恋情后，备受打击的杨若兮，于2011年嫁给了著名演员兼导演连奕名，刘威的现任妻子则是八一电影制片厂的化妆师王晓宇，虽不如杨若兮年轻貌美，却十分端庄贤淑。代表作品有《美丽的大脚》《家有九凤》《冲出亚马逊》等。两人其实认识多年，因为对电影的热爱逐渐拉近了的距离。对于两人的结婚，刘威觉得“和闪婚差不多”。
刘威深爱王晓宇，对妻子有一种欣赏和敬佩，在他眼里她是一位清纯可爱顾家的好媳妇。他们在家喜欢一起看电影、听音乐、陪伴儿子，在安详平和的日常生活中，流淌着细碎的感动。刘威的宝贝儿子刘俊麟，长得模样活脱脱像爸爸小时候，乖巧懂事的小家伙是家中的掌上明珠。现在一家三口其乐融融，老来得子的刘威更是乐得合不拢嘴，特别满足。
好的婚姻就是在合适的时候遇到了合适的人，成熟低调不张扬的王晓宇，明显比小女孩杨若兮更适合刘威。好在二人现在都收获了属于自己的幸福。
刘威的戏路很宽，既能塑造粗犷、冷峻剽悍的硬汉形象，又能扮演幽默、诙谐潇洒、顽皮的角色。擅长拍武戏，其体质比年轻人丝毫不差。作为老戏骨，60岁的他依旧在影视界十分活跃，为同行和观众们所喜爱。
