长寿，是现代医疗亟欲实现的目标！但是，世界上达到长寿人口最高的地区，却是现代医疗相对缺乏、落后的地方。这，不异于是赏了现代医疗一个大巴掌。
目前国际上公认的几大长寿村，有：中国广西云贵高原的巴马（Bama）、巴基斯坦喜马拉雅山的罕萨（Hunza）、厄瓜多尔安地斯山的威卡班巴（Vilcabamba），以及俄罗斯高加索山的阿布哈兹（Abkhazia）等。这些地区里，老人超过百岁的情况相当常见。
以巴马村为例，根据2004年的纪录，巴马就有74位百岁人瑞，就整体人口比例来看，每3200人就有一位超过百岁。此与全世界每130万人才有一人大于百岁的标准，密度高了400倍以上。
这些长寿村的特点，除了物质生活原始、现代医疗匮乏外，还有一个相通点：位处高海拔。
Mohammed与他的老友，Haider（92岁），为了迎接即将到来的庆典，正练习着村落里的传统舞蹈。
你可能相当纳闷：越高海拔的地区，空气不是越稀薄吗？依照过往常识，这么缺氧的环境，人体应该疾病百出才是！怎么反而活得比平地的人还久，寿命多出一大截呢？
会让你讶异的还不只这。
当查询高海拔地区与疾病相关的学术论文时，一大堆的调查研究显示，居住在高海拔地区的人活得更健康，罹患以下疾病的比例皆低于平地人，包括：心血管疾病、心肌梗塞、中风、慢性阻塞性肺病、气喘（过敏性与非遗传性过敏）、癌症（气管癌、支气管癌、肺癌、胃癌、大小肠癌、乳癌、骨髓癌、血癌等）。
除此之外，有研究显示，在高海拔地区的洗肾患者，因心血管问题致死的比例比平地还低。而在高海拔地区进行心脏移植手术的患者，术后的存活率比平地更高。
为什么生活在高海拔地区，对身体会有这么多的好处？学者们认为，一个关键影响因素，就是氧气较少。
美国国家环境卫生科学研究所（NIEHS）首席研究员Clarice Weinberg指出，氧气其实是一种强效的「放射致敏剂」（radiosensitizer），会产生「毒性」与「引发突变」，就算体内的氧气在一般「生理水平」。目前已有许多证据指涉，氧气所形成的「氧自由基」，是导致各种疾病产生的重要肇因，包括癌病变与动脉硬化。因此，当生理调节了高山稀薄的空气，体内组织较少接触到氧气，就能避免身体被氧气毒害或产生癌突变。
Clarice以肺癌为例，肺部的癌变经常发生在肺上叶（肺部的上端），这里是肺主要进行氧合作用，直接接触氧气的部位。当降低氧气的摄入量后，就能降低肺被氧气攻击癌变的机率。这就是为什么，高海拔地区的人，肺癌死亡率会低于平地。
由此来看，对那些直接暴露于氧气的组织与器官，如心脏、血管、气管、口腔、眼睛等，氧化的伤害都最大。这点影响，也直接印证于高海拔地区者的健康状态，他们的确较少罹患心血管疾病、中风、气喘等疾病。
Weinberg CR，Brown KG，Hoel DG，“Altitude，radiation，and mortality from cancer and heart disease，”Radiat Res 1987，112: 381-390.
另外，也有研究者指出，高海拔的适度低氧，对心血管健康有实质的助益。还有研究认为，高海拔心血管的死亡率之所以会低，可能是因为低氧诱导因子（HIF，体内氧含量下降时会活化起来）的调控。
Ezzati M，Horwitz ME，Thomas DS，Friedman AB，Roach R，Clark T，et al.，“Altitude，life expectancy and mortality from ischaemic heart disease，stroke，COPD and cancers: national population-based analysis of US counties，”J Epidemiol Community Health 2012，66: e17.
Winkelmayer WC，Hurley MP，Liu J，Brookhart MA，“Altitude and the risk of cardiovascular events in incident US dialysis patients，”Nephrol Dial Transplant 2012，27: 2411-2417.
Ostadal B，Kolar F，“Cardiac adaptation to chronic high-altitude hypoxia: beneficial and adverse effects，”Respir Physiol Neurobiol 2007，158: 224-236.
上述多篇研究的结论，都告诉着我们一个与「缺氧常识」相违背的事实：活在一个缺氧的环境，更少罹病、死亡风险更低！
如果是这样，我们难道不该质疑，「缺氧」这件事吗？我们的身体，真的是因为「缺氧」而生病吗？我们难道不该重新检视，「氧气」可能的伤害吗？
【海拔高度对应生理血氧】海拔越高，动脉血氧浓度降低（PaO2），血氧饱和度也降低（SaO2）。
前述研究不少都是针对2500公尺以上，有研究还高达4000公尺以上。如果按照既有血氧标准，这些高海拔的血氧状态，比平地正常血氧浓度掉了1/3，甚至将近一半！照理说，住在高海拔的人已属「缺氧」，甚至「严重缺氧」。
但事实显示，尽管血氧低于「常态标准」，人体内的氧气量还是够用。尤其当这种低血氧状态身体并未变差，反而可能因为降低体内氧化压力而更少罹病时，此就足以支持一个观点：正常平地人体内氧气量不会不够，反倒可能存在氧气「过量」的风险。
先前我在好几篇专文中，都不断在讨论「过量氧气」对人体的伤害。每个人一听到我这个论点，都会用「缺氧」的刻板观念反驳我。但，主张「缺氧」的人，却从来无法提出一个具体数据，告诉我人体内血氧若低于多少量，就不够体内细胞与组织使用。而我，可以提出一堆基础生理用氧数据以及氧过剩有害的论文，证明正常人体内的氧气用量绝对足够，而且还多过细胞正常生理代谢的需求好几倍！因此人体要缺氧很难。
至今不管是学术界或临床，对缺氧的定义其实并无共识，有学者甚至指出，血氧机测出来的数据，并不能真正反应体内的用氧状态。其实，目前血氧的「基准值」，就如同血压标准一样，只是一种「常态」数据，而且是学会经过协商制定出来的。关于「基准值」的制定，日本医师如冈本裕、近藤诚都质疑过。
这个讨论，并不是概念之争。如果我们不厘清观念，大家依旧会被「缺氧」的认知制约，存有「缺氧」妄想症，以为要多做深呼吸，或追求一堆补氧的东西与疗法。后果，就是大量累积体内的氧自由基，让身体承受更大的氧化伤害，乃至加速老化、生病，甚至罹癌。
惟有建立正确的氧气观念，认清人体正常代谢只需些微氧气、氧气过多会毒害身体的事实，你才会彻底转变你的呼吸方式，才有可能改变你的生理状态。
由于研发牙套治疗口呼吸与睡眠障碍，我接触到许多「过度呼吸」的患者。他们大多数一开始都很怀疑我主张的「减量呼吸」，认为自己是因为呼吸不足，才会产生呼吸中止、胸闷、困倦、头痛等身体一些不适症状。有些人甚至心理特别焦虑、不安，经常感觉自己快窒息。这些身心理上的反应，其实都是「过度呼吸」的症状之一。
当我要求这些患者暂先配合我，认真执行减量呼吸后，他们身体的症状慢慢地逐一改善，身心理恢复到前所未有的理想状态（案例分享）。
如果你想跟那些高山上的长寿老人们一样，到老都还健朗无毛病，就请多控制自己的呼吸，少吸些氧气吧！
罕萨长寿村的老人们
Question:那么，请用你的理论解释「高山症」。
Ask:从低海拔到高海拔，身体为了调节这么大的压力转变，本来就会出现许多症状。血氧只是其中一种变化（血压、心跳、呼吸速度、呼吸量也是）。我在埔里看诊，经常遇到许多雾社山上的患者一下山，会感觉自己有「平地症」，一到山下就头晕、气喘不过来，在平地经常待不住，看完诊就匆匆回山上。他们也有调节的问题，而我认为这问题，氧气浓度不是问题所在，关键在于呼吸是否过量！
登山，是件耗气量相当大的活动。一旦突然到高地，呼吸就很容易变快、变大，就算空气里的氧浓度低于21%，但还是很可能就过量了。不少人在高地，因为感觉吸不到氧气，反而拼命大口呼吸，这种呼吸过快、过大的情况，就等同于「过度换气症（Hyperventilation）。如果你检索一下过度换气症候群，你会发现，过度换气跟高山症的症状，重叠性相当高！
当人体一旦调节高山上的氧气浓度，呼吸的速度与量控制下来后，身体就会恢复正常。据我所知，那些长年生活在高原的人，身体并无这些不适，甚至还相当健康！如居住在喜马拉雅山的罕萨人，他们的平均寿命相当高，一百岁以上的比比皆是！除此之外，就我的临床观察，许多检测血氧偏低的人，照理说，他们应该已经昏倒了，但却还相当生龙活虎！我认为，血氧浓度根本无法反应我们身体的需氧与用氧状态。可以说，血氧浓度低，并不代表体内组织缺氧！
不管是山下到山上，还是山上到山下，我们的确很容易因为环境气压的变化，而变得呼吸急促、呼吸过量。根据生理教科书的基础研究，在正常生理状态下，我们一分钟只需吸入250毫升的氧气，就足够身体进行正常代谢。以平地的气压来说，这个量换算成空气，就是1.25公升。换句话说，在平地只要我们吸入1.25公升的空气，身体就已摄入足够的氧气。如果是在海拔4000公尺，氧气浓度剩下平地的三分之二，以此推算的话，我们一分钟吸2公升的空气就够。
那些攀登高山的人，每分钟的呼吸量，会小于2公升吗？我们光是在平地，完全不动时，每分钟的呼吸量就超过5公升了。
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