湖南人在外名气很大，说得一口地道的湖南话，但湖南常德方言却和湖南其他地方的方言差别比较大。虽然距离省会长沙不远，但很多常德人听不懂长沙话，长沙人也听不懂常德话。
湖南方言比较多，有湘语、西南官话、赣语、客家语、湘南土话、瓦乡话等，可谓十里不同音，湘语是湖南最有代表性的方言，主要分布在湘江、资江流域。常德话当地人称之为“德语”，在湖南众多的方言中，常德话是和普通话最接近的，与长沙话差别很大，却与湖北话比较接近。因为常德话和湖北大部分地区的方言同属于西南官话。常德话和湖北部分地区如荆州、孝感等地的口音非常像，几乎可以无障碍交流。
常德，古称武陵、朗州，位于湖南西北部，武陵山脉、雪峰山脉东北端，洞庭湖西侧。总面积约1.82万平方公里，辖9个区县市，人口584.5万（2017年常住人口）。常德历史悠久，春秋战国时期秦国蜀郡太守张若伐取巫郡及江南，在今常德市武陵区城东筑城池，设黔中郡。西汉时，高祖刘邦时取“止戈为武，高平为陵”之意，改黔中郡为武陵郡，隶属荆州刺史部。
三国时期，赤壁之战后，荆州南四郡武陵、零陵、桂阳、长沙为刘备所得，后来又归吴国管辖。之后常德的名称在武陵、朗州之间频繁变动，直到北宋政和七年（1117年）置常德军节度，为常德之名始，后升常德府。常德地理位置优越，“左包洞庭之险，右扼五溪之要”，素有“荆楚唇齿”、“滇黔咽喉，云贵门户”之称，历来为兵家必争之地，抗战时期这里就发生过著名的常德会战。
图-俯瞰常德
大家对陶渊明的《桃花源记》应该都不陌生，“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”这如仙境般的地方说的就是常德。另外，还有一个和常德有关的传说可能不少人感兴趣。闯王李自成最后是死是活，众说纷纭。有说死在湖北九宫山，还有种说法是李自成并没有死，而是在石山的夹山寺出家当了和尚，自称奉天玉，这个夹山寺在今常德市石门县东郊。
常德境内江河纵横，有湖南四大河流中的沅江、澧水以及其他大大小小四百余条河流。常德三分之二以上的耕地为洞庭湖淤积平原，土壤肥沃、物产丰富，是江南著名的“粮仓、酒市、烟都、纺城、茶乡”。常德方言之所以与长沙等地不同，和这里复杂的地理环境及肥沃的土地有很大关系。
在古代土里刨食的农耕社会，土地是人们生存发展所需要的最重要资源。随着北方中原地区的战乱频发，大面积的土地荒芜，不断有北方人向南迁移。如西晋末年的永嘉之乱，五胡乱华，北方人口第一次大规模南迁。大批中原人沿汉水南下至洞庭湖流域，滨临洞庭湖平原的常德地区土地肥沃，是非常理想的目的地。
唐朝安史之乱，北方又一次陷入战乱，大批流民南下，“襄邓（湖北襄阳和河南南阳）百姓，两京衣冠尽投江湘，故荆南井邑，十倍其初。”北方人大规模南迁，对迁入地本土方言造成巨大的冲击，逐渐取代原有的湘语方言，打下了常德地区的官话基础。随着南方地区的开发程度越来越高，常德地区逐渐成了北方方言（西南官话区-湖广片）的一员。
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