“挑战者”1是英国研制的第一款第三代主战坦克，有趣的是它的出现与伊朗有着很大联系，一起来了解下。
发展历程
英国是传统的海军强国，自16世纪击败西班牙无敌舰队以来，称霸海洋400多年。19世纪英国凭借着工业革命和海上霸主地位，成为世界上综合实力最强大的国家，被称为“日不落帝国”。第二次世界大战结束后，英国从最强位置跌落，但仍保有相当大的实力。不过，英国陆军也是一支传统的强大力量，只是被海军光辉形象所掩盖，出于战略原因它的规模小于欧洲竞争对手，但曾一度轻松地管理着分散在世界各地的殖民地。
两次世界大战期间英国研制的维克斯6吨轻型坦克对苏联坦克历史产生了很大的影响
英国秉承其历史和传统在地面部队武器领域也取得了许多成就，其中最具代表性的是坦克。在第一次世界大战期间，英国创造了Mk系列装甲车，这是第一款现代坦克原型也是自行火炮的鼻祖。“Tank”坦克这一名词起源于英国，是为研制的装甲车取的代号，可见英国在武器研制方面走得很前。
二战中的英军坦克
一战后英国继续引领的坦克发展趋势，对两次世界大战期间生产的德国、苏联、意大利和波兰坦克产生了直接影响。当然英国在二战期间也制造并使用了很多坦克，在直接对抗中被德军坦克打得落花流水，但英国坦克的性能在整个战争中都表现得很稳定。
“百夫长”主战坦克
“百夫长”主战坦克英国1946 年部署的第一代坦克，共计生产了 4,400 多辆，在19个国家/地区使用并活跃于许多战争和冲突中，包括朝鲜战争、中东战争和越南战争。1966年出现了第二代坦克“酋长”主战坦克，生产了2200多辆，在八个国家服役。尽管英国在坦克领域处于领先地位，但在80年代后期研制第三代坦克时却经历了相当大的困难。
从50年代开始英国整个国内经济大萧条，以至于到 1976 年不得不接受国际货币基金组织的救助。即便拥有许多独特的技术，也很难维持基本的研发，在自主研制困难重重的情况下，1976年与西德开始了MBT-80坦克项目，但由于研发过程中的利益冲突导致该项目在1980年被取消。
基于 Shiri 2 建造的 ATR1 原型坦克
冷战时期，在北约内部发挥重要作用的英国坦克部队迟迟无法得到更新迭代是一个重要问题。就在这时，拥有约700辆“酋长”坦克的伊朗委托维克斯研发一款后续坦克，供80年代后使用，正处于研发最后阶段的维克斯Shir2坦克映入眼帘，它是以 “酋长” 为基础开发的。
1979年伊朗爆发了“伊斯兰革命”，美伊关系瞬间恶化
然而，在1979年当开发接近完成时，伊朗爆发了“伊斯兰革命”，随之美国与伊朗之间关系瞬间恶化，美国对伊朗采取了全面禁运的制裁措施，为此作为美国盟友的英国无法将先进武器交给伊朗。为了帮助因伊朗意外情况而陷于困难的维克斯，英国政府决定引进适合英国军方规格的 Shiri 2。
退役后的挑战者 1号出现在 2009 年的“坦克派对”活动中
就这样，“挑战者”1主战坦克诞生了，它开启了英国第三代坦克时代，于1983年投入到实战，到2001年仍作为主力的坦克在英国陆军服役，直到推出了“挑战者 2”新建型号“挑战者”1才陆续退役。
“挑战者”1特征
“挑战者”1原本是应伊朗需求而改进开发的主战坦克，但由于爆发了“伊斯兰革命”导致输送中止，转而投向国内自用。伊朗最初向维克斯要求的 Shiri 2 （2.5代坦克）是改进后的酋长型号，因为如此它继承了酋长的防御力、火力等长处而深受好评。
作为自用的挑战者1引入了大量新技术，如“乔巴姆复合装甲”，这在英国坦克中尚属首次，有了复合装甲的加持“挑战者”1防御力提升至早期3代坦克中的最高水平。
派往波斯尼亚和黑塞哥维那的维和部队挑战者 1
根据1973年的第四次中东战争得出的经验，作为陆战之王的坦克最重要的是防御力，这也是英国陆军放弃 MBT-80 而选择挑战者 1 的原因之一。不过即使使用了突破性的新材料，防御力也得到相当大的提升，车体重量达到了惊人的62吨，加装装甲后更是增加到70吨。
“挑战者”1 坦克的内部示意图
所以，“挑战者”1换装了1200马力的发动机比酋长使用的750马力发动机要强大很多，但被评估为动力不足。“挑战者”1与配备1500马力发动机的同等重量的M1和豹2相比，机动性较低。不过由于二战时期巡航坦克的使用经验，英国陆军比较看重火力和防御并没有把机动性作为首要条件看待。
“挑战者”1 的主炮，皇家法令L11A5 120毫米55线膛炮
“挑战者”1装备了一门皇家法令的120mm重型火炮，这款主炮装备在“酋长”坦克上，这款线膛炮是一门优秀的坦克炮，能够在有效射程内摧毁当时所有坦克。最初的型号由于性能不足或缺少热成像设备和发射装置，而且精度较低，但后来进行了改进问题得到了改善。
运营状态
海湾战争期间的“挑战者”1
“挑战者”1总共生产了 420辆全部由英国陆军使用。1991年海湾战争期间英国共投入157辆，击毁了伊拉克坦克300余辆而自己无一损失，更是创造了4.7公里外一发击中T-55的记录。
海湾战争期间机动的挑战者 1 坦克
基于海湾战争的成就，英国继续研发新一代主战坦克“挑战者”2。而“挑战者”1在新坦克面世后陆续退出现役，直至2001年出口到约旦392 辆，其中有相当一部分是退役的坦克，约旦通过安装瑞士制造的120毫米滑膛炮和雷神公司的发射装置提高了“挑战者”1的性能，该坦克被命名为“侯赛因”坦克，不过即使改进了也是将近40年的老坦克了，现在也陆续退役了。
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