随着四人帮的覆灭，文化大革命标志结束，可是人们的思想并不能以文化大革命的结束而标志着转变，文化大革命结束之后，在党内出现了“两个凡是”的提法，1977年《解放军报》发表社论《学好文件抓住纲》中提出的“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决维护，凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循。”
党内元老邓小平陈云在得知这个提法之后，马上否决，其中邓小平在1977年5月24日明确指出“‘两个凡是’不符合马克思主义”。于是，全社会掀起了“真理标准大讨论”。党的十一届三中全会就在这种背景下召开。
会议开始之后，“凡是派”和“真理派”两种观念在不断碰撞，全会所有参会人员也在讨论这个问题，在这关乎党的意识形态的重要时刻，邓小平来到会场。李先念告诉身边人讲到：“掌舵的回来了。”
李先念
邓小平在十一届三中全会上作了讲话，全面阐述了坚持真理就是坚持马克思主义，坚持真理就是坚持毛泽东思想。邓小平表示，毛泽东的思想精髓就是实事求是四个字。
在邓小平的主持下，会议全面突破了一直存在党内严重的思想经过和个人崇拜问题，并且高度肯定了真理标准大讨论。坚决批判了“两个凡是”。邓小平更是直接说到：“搞两个凡是，就要亡国亡党。”
会议全面实现了我党在思想领域上的全面拨乱反正，开始了大批在文革期间冤假错案的平反工作。正式在十一届三中全会上全面否定“两个凡是”，才使一大批在文革期间被错误打倒的老同志重新出来工作。
十一届三中全会之后，我国开始了全面改革开放，经济高速发展，向建设社会主义现代化中国的目标而奋斗。
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