明朝初年，许多地方十室九空，特别是江淮以北，如山东、河南、河北等地。就北方来说，山西因东有太行山作屏障，受战争破坏较小，多年风调雨顺，五谷丰登。特别是晋南汾河沿岸广大地区，而洪洞又是当时晋南人口最多的县。
于是，明洪武至永乐年间，政府便大量从山西南部迁民。据说：在洪洞贾村西侧有一座广济寺，寺旁有一棵汉槐，此地为移民源头。开始百姓都不愿迁移，明政府发出告示“不愿迁徙者，到洪洞大槐树下集合，限三天赶到。愿迁徙者可在家等候。”消息传开，百姓们立马集结在大槐树下。
此时，大队官兵前来，一官员宣布“大明皇帝救命，凡来大槐树下者，一律迁走”说罢，百姓们在刀逼棒喝下，踏上迁徙之路……于是，大槐树和老鹤窝就成为移民惜别家乡的标志。
山西洪洞如今还有一些关于大槐树下移民的习俗和传说：
二、脚趾两瓣和背手
官兵包围百姓后，怕人逃跑，用刀在每人小趾甲上切一刀，以做识记。后来，移民的后代脚小趾甲便成两瓣的了，“传说防止你逃跑，小脚指头割一刀，指甲割开两小片，祖祖辈辈都不变”。另外，山东有一句俗话“谁的小脚趾甲是两瓣的，谁的老家就在大槐树底下”。
再者，为防止移民逃跑，官兵把百姓反绑，然后用一根长绳联结起来，押解着移民上路。由于移民的手臂长时间捆着，胳膊逐渐麻木，不久也就习惯了，以后迁民们大多喜欢背着手走路，其后裔也沿袭了这种习惯。此外，称大小便为“解手”就是因为强迫移民时被押送的官军把手臂捆绑着，中途内急，需要把手臂松绑，久而久之，“解手”便成了小便的意思了。
三、父帝王夫帝王父夫帝王
洪洞大槐树下移民都熟知这样一幅对联“父帝王夫帝王父夫帝王，姐皇后妹皇后姐妹皇后”。这里，姐妹指的是娥皇、女英，父指的尧王，夫指的是舜王。故事情节大致是这样的：尧王年老就想找一个好点的接班人，几经探访，发现舜不仅孝顺而且极为聪慧。于是，将自己的两个女儿娥皇、女英下嫁于舜，后来又经过多次考察，均证明舜有杰出的政治管理能力，尧王欣然将帝位禅让给舜。
为祭奠尧舜，今天的大槐树区域出现这些奇怪的遗迹，比如：“怪王村”、“神象岭”、“象窝沟”、“鸟儿峰”、“舜井”、“仓院里”、“谈心树”、“马地里”、“饮马池”、“羊圈墓”、“思过洞”、“回心石”。
除了这三大习俗你还知道那些？说出来和大家分享一下呗。
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