在非洲、拉丁美洲的很多国家，尽管政局和社会秩序不稳，跨国公司和本土富人避之不及，却并没有出现商品供给不足的现象。这些国家的大小城市甚至乡村之中，有大批的流动商贩出售各类日化小商品，以及手机、小型家电、鞋帽、内衣、玩具等商品。这样的摊贩经济，构成这些国家社会和经济运转的有效支撑。
有趣的是，上述这些国家的摊贩经济，都与中国相关。非洲、拉美几乎处处可见中国商人，他们远赴重洋，敢于冒险，将许许多多中国生产的商品转销过来。其他的很多非洲、拉美本国商贩，也从中国进货，居住在中国广州等城市的相当部分的黑色肤色人群，其实就是前者派去的贸易代表。广州、珠三角、中国“世界工厂”的地位，左右世界贸易的巨大能力，事实上不但是通过广交会这样的顶级贸易平台得以体现，而且也以高度分散的方式，透过海量的跨国采购，运送到异国他乡，经由小商贩之手销给当地的消费者。
我们这里提到的摊贩经济，也通常被称为非正规经济，也是很多经济学家、公共管理部门眼中的“非法经济”。包括摊贩经济在内，更准确的称谓是DIY经济（D系经济）。这种经济形态的存在，在政局、社会和贸易秩序稳定的国家并不受欢迎，因为参与者既不纳税，也不接受行政监管，售卖的商品也无法保证每一个都有完好质量，还很难避免侵犯知识产权。
美国有名的财经作家罗伯特·纽沃夫在决定写一本DIY经济的书后，走访了美国、欧洲、中国以及拉美、非洲。在他看来，将DIY经济统称为“非正规经济”、无照经营、“非法经济”，实际上就将这种经济形式与器官交易、枪支贸易等地下犯罪混为一谈。很多人非议DIY经济，依据恰恰就是将所有的“非正规经济”模糊化，以严禁地下犯罪为理由，要求一并查禁DIY经济，这显得并不客观和公允。
罗伯特·纽沃夫所著的《变革：地下经济的全球性崛起》，是一本为DIY经济正名的作品。书作者不讳言DIY经济对经济规范、商业规范、管理规范构成了挑战，但强调反对者通常也忽略了其积极意义。
广州、珠三角、中国经济的腾飞，如前述，跟非洲、拉美很多国家的DIY贸易发达存在密切关系。罗伯特·纽沃夫为此还深入造访了广州的小北路、三元里、一德路、大沙头等地。他坚信DIY贸易对社会有益，援引了18世纪的廉价盗版书贸易，让“阳春白雪”化的16世纪剧作家莎士比亚获得了巨大的公众知名度，跻身文学巨匠的案例以说明。
事实上，包括宝洁这样的跨国公司，已经意识到DIY贸易的经济价值，将分销体系面向DIY贸易开放，不仅极其有效的终结了假冒该公司的各类知名日化品牌商品的行销，而且还获得了更多来自于消费者的反馈信息，因此强化了对市场的掌控能力。
DIY经济是自组织的结果，按照2009年世界经合组织的估算，全球接近一半的工人（18亿人）服务于这种经济形式。特别是在工业国家迎来金融危机和实体经济萎缩的背景下，很多年轻人加入到了DIY经济行列，有效降低了社会失业压力。DIY经济不但在几乎没有有效管制和贸易秩序的国家和地区广泛存在，也是工业国家和新兴市场国家所不可或缺的组成部分。
书中谈到，不但美国等工业国家中的孩子们，人生中第一份工作比如修剪草坪、送报纸、卖柠檬水，可以归于DIY经济，而且这些国家同样有着数不清的街头小贩、个体雇工、旧货交易、跳蚤市场。某种意义可以认为，DIY市场更能体现经济学家推崇的自由市场理念，大量分散个体看似无效率、低效率的运作组合起来，形成了很强的市场体系效率。这方面最强有力的证据就是，废品回收行业以分散形式存在的处理作坊、回收站、“废品佬”，事实上很高效的完成了废品分类回收（虽然会因此造成一定的污染），相比之下，那些依赖于政府高昂补贴的回收企业，效率却要低下得多。
所评图书：
书名：《变革：地下经济的全球性崛起》
作者：（美）罗伯特·纽沃夫
译者：君健、叶阳
出版社：北京联合出版公司
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