在元朝末年风起云涌的农民起义中,张士诚是少有称得上“好人”的领导人。

张士诚本是江苏泰州一名盐贩子,兄弟四人都以撑船运盐谋生。盐贩子吃的是苦力饭,又面临着官府层层加码的各样赋税,日子过得很是艰难。可张士诚为人豪爽仗义,每当乡亲遇到困难,他总是慷慨解囊,伸出援助之手。久而久之,张士诚在当地盐民中树立了很高的威信。

或许正是因为深知底层民众的艰苦生活,张士诚在攻陷平江(今江苏苏州市),以此为根据地建立了大周政权后,第一件事就是下令废除元朝的各种苛捐杂税,减轻底层民众负担。至于历年来农民拖欠元朝的赋税,张士诚一笔勾销。就连当年已经交上去的税赋,张士诚也退还四成。

朱元璋对张士诚统治下的平民(深得民心的张士诚为何最终失败)(1)

元朝末年,由于统治者横征暴敛,原本富庶繁华的江浙地区百业凋零、民不聊生。为了恢复农业生产,张士诚亲自颁发《州县务农桑令》,称“余起兵之意,诚欲出生民于涂炭。予所在,以安全食为民之天,农桑为民事之本,有土有财只在利导,既富且教尤要提撕。令下之日,务曲体余衷,相机度宜,俾处处有生养之具,毋徒以文具相涂饰也……”具体举措就是开垦荒地、兴修水利、平抑物价等。

在为人处世上,与陈友谅和朱元璋相比,张士诚简直就是“圣人”。

陈友谅狠辣无情,倪文俊、徐寿辉,赵普胜这些对他有恩的人,都死于他的刀下。朱元璋狠辣无情,手下大将胡大海的儿子胡三舍私自酿酒获利,被他亲自杀掉。张士诚对朋友、对手下,都极为慷慨大方,做到了仁至义尽。

然而,张士诚尽管获得江浙民众发自内心的支持和拥戴,但他并没有笑到最后。当朱元璋收拾了陈友谅之后,便以徐达为大将军,常遇春为副将军,率20万精兵倾尽全力来攻打他。

张士诚所占据的平江被朱元璋大军围困了一段时间,粮草所剩无几。张士诚是个厚道人,他不肯杀人为食,几次突围未果,无奈之下弃城投降。朱元璋没有杀降的习惯,照说张士诚完全可以在朱元璋的照顾下舒舒服服地过完余生,可他抵达南京的当晚,就趁人不备,自缢身亡。终年47岁。

据说,朱元璋曾经到平江,听当地人谈到张士诚。几乎人人都感恩张士诚没有死守城池,而是投降了朱元璋,这次躲过了战争,不致生灵涂炭。

那么,深得民心的张士诚为何最终失败?朱元璋有过解释。两个字:“器小。”朱元璋曾经说:“朕以友谅志骄、士诚器小,志骄则好生事,器小则无远图。”

朱元璋对张士诚统治下的平民(深得民心的张士诚为何最终失败)(2)

无独有偶,《明史》也有类似评论:“士诚为人,外迟重寡言,似有器量,而实无远图。”

的确如此。张士诚生于江浙、起于江浙,江浙商人那种“小富即安”的思想,已经在他头脑里根深蒂固。他打下了平江后,不思进取,再无作为。偶尔心情好,就在周边攻打一两个城池。打得下来固然好,打不下来也没啥损失。

就在张士诚守着自己的一亩三分地过日子时,他的敌人在做什么?朱元璋在攻城略地,陈友谅在攻城略地。而当朱元璋与陈友谅打得不可开交的时候,张士诚竟然在旁边作壁上观,企图“坐山观虎斗”,坐收渔人之利。不幸的是,朱元璋以“迅雷不及掩耳之势”解决了陈友谅。随后,就直冲张士诚而来……

假如张士诚在朱元璋攻打陈友谅时,能够趁机直捣兵力空虚的南京,哪轮得到朱元璋一支独大?就算没有一举灭掉朱元璋,再不济,将他打得半身不遂,也够他休养生息好几年,才能恢复元气吧?

【参考资料:《明史》《明朝那些事儿》等】

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