一
在元朝末年风起云涌的农民起义中，张士诚是少有称得上“好人”的领导人。
张士诚本是江苏泰州一名盐贩子，兄弟四人都以撑船运盐谋生。盐贩子吃的是苦力饭，又面临着官府层层加码的各样赋税，日子过得很是艰难。可张士诚为人豪爽仗义，每当乡亲遇到困难，他总是慷慨解囊，伸出援助之手。久而久之，张士诚在当地盐民中树立了很高的威信。
或许正是因为深知底层民众的艰苦生活，张士诚在攻陷平江（今江苏苏州市），以此为根据地建立了大周政权后，第一件事就是下令废除元朝的各种苛捐杂税，减轻底层民众负担。至于历年来农民拖欠元朝的赋税，张士诚一笔勾销。就连当年已经交上去的税赋，张士诚也退还四成。
元朝末年，由于统治者横征暴敛，原本富庶繁华的江浙地区百业凋零、民不聊生。为了恢复农业生产，张士诚亲自颁发《州县务农桑令》，称“余起兵之意，诚欲出生民于涂炭。予所在，以安全食为民之天，农桑为民事之本，有土有财只在利导，既富且教尤要提撕。令下之日，务曲体余衷，相机度宜，俾处处有生养之具，毋徒以文具相涂饰也……”具体举措就是开垦荒地、兴修水利、平抑物价等。
在为人处世上，与陈友谅和朱元璋相比，张士诚简直就是“圣人”。
陈友谅狠辣无情，倪文俊、徐寿辉，赵普胜这些对他有恩的人，都死于他的刀下。朱元璋狠辣无情，手下大将胡大海的儿子胡三舍私自酿酒获利，被他亲自杀掉。张士诚对朋友、对手下，都极为慷慨大方，做到了仁至义尽。
二
然而，张士诚尽管获得江浙民众发自内心的支持和拥戴，但他并没有笑到最后。当朱元璋收拾了陈友谅之后，便以徐达为大将军，常遇春为副将军，率20万精兵倾尽全力来攻打他。
张士诚所占据的平江被朱元璋大军围困了一段时间，粮草所剩无几。张士诚是个厚道人，他不肯杀人为食，几次突围未果，无奈之下弃城投降。朱元璋没有杀降的习惯，照说张士诚完全可以在朱元璋的照顾下舒舒服服地过完余生，可他抵达南京的当晚，就趁人不备，自缢身亡。终年47岁。
据说，朱元璋曾经到平江，听当地人谈到张士诚。几乎人人都感恩张士诚没有死守城池，而是投降了朱元璋，这次躲过了战争，不致生灵涂炭。
那么，深得民心的张士诚为何最终失败？朱元璋有过解释。两个字：“器小。”朱元璋曾经说：“朕以友谅志骄、士诚器小，志骄则好生事，器小则无远图。”
无独有偶，《明史》也有类似评论：“士诚为人，外迟重寡言，似有器量，而实无远图。”
的确如此。张士诚生于江浙、起于江浙，江浙商人那种“小富即安”的思想，已经在他头脑里根深蒂固。他打下了平江后，不思进取，再无作为。偶尔心情好，就在周边攻打一两个城池。打得下来固然好，打不下来也没啥损失。
就在张士诚守着自己的一亩三分地过日子时，他的敌人在做什么？朱元璋在攻城略地，陈友谅在攻城略地。而当朱元璋与陈友谅打得不可开交的时候，张士诚竟然在旁边作壁上观，企图“坐山观虎斗”，坐收渔人之利。不幸的是，朱元璋以“迅雷不及掩耳之势”解决了陈友谅。随后，就直冲张士诚而来……
假如张士诚在朱元璋攻打陈友谅时，能够趁机直捣兵力空虚的南京，哪轮得到朱元璋一支独大？就算没有一举灭掉朱元璋，再不济，将他打得半身不遂，也够他休养生息好几年，才能恢复元气吧？
【参考资料：《明史》《明朝那些事儿》等】
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