惠能跋山涉水来到黄梅东禅寺，于是有了五祖弘忍和六祖惠能之间的一段经典对话。六祖说出了“人虽有南北，佛性本无南北”的经典之语。
因为当时很多人在场，人员很复杂，多说无益，于是，五祖就让六祖到后面跟着大伙儿干活儿去。
不过，六祖还意犹未尽，继续跟五祖说：“惠能启和尚，弟子自心常生智慧，不离自性，即是福田。不知道和尚让我干什么活儿？”
《坛经》在这里第一次提到了和尚这个词。这是六祖对五祖的敬称。
和尚这个词，现在成了僧人的代名词，只要是出家人都可以叫和尚。年纪大的叫老和尚，年纪小的叫小和尚。一本正经的叫呆和尚，不正经的叫花和尚。但在六祖那个年代，不是随随便便就可以叫的，不是那种极有威望的高僧大德，谁敢称和尚？
“和尚”这个词，其实也是来自梵语的音译。也译作“邬波驮耶”，后来辗转变成了“和尚”。最初是指授业之师。相当于现在的研究生称谓自己导师。虽然从发音上，“和尚”离原来的梵语可能已经十万八千里了，但这个词的选用还是非常高明的。“和”的概念是一个颇具中国特色的词，中国文化最重视和，不论儒家、道教还是佛家。“尚”就是上下的“尚”。合在一起，就是能达到一种极高的“和”的境界这样的高僧。
可惜这个词后来被用俗了，尤其是明清小说中被用烂了。如果说你这个和尚，反而有不尊重义。可见一个词汇，也可以阅尽沧桑，给我们留下许多感慨。
六祖还说：“弟子自心常生智慧，不离自性，即是福田。”
悟了道的六祖，经常会有智慧自己蹦出来，老是有一种特别透亮的感觉，确实让人羡慕。那么这个智慧是什么呢？“不离自性，即是福田。”大家总讲福田，福田是什么？不离自性，也就是不离开你自有的本性就是福田，哪儿也不用去。
福田是佛教的词汇，意思是像农民耕种土地一样，你在田里播下福的种子，经过辛勤耕耘，就会有福的收获。
六祖说完这句话，五祖感到不能再聊了，再聊可能会出事。所以，五祖说：“你这个獦獠，根性的确很厉害。别再说了，到马棚干活去！”
干什么活呢？破柴踏碓。干了多久？一干就是八个多月。这八个月的时光占据了六祖在黄梅待的绝大部分时间，因为没过多久，寺中发生了一件大事，这件大事发生之后，六祖就离开了，而且再也没有回来。
《坛经》上说，差六祖干活儿的是一个行者。我们在明清小说中经常见到“行者”这个词，比如孙悟空孙行者，比如行者武松。那么，这个行者是什么意思呢？在佛教中，行者最初是指行脚乞食的苦行僧人，后来也指出家但没有剃度的佛教徒。鲁智深剃了头，所以是花和尚；武松有头发，所以是行者武松。
六祖在后院干杂活干了八个多月，后来有一天，五祖来看他，悄悄跟他说：“你知道我为什么不敢跟你多说话吗？你的见地很有用，我怕有人知道了会害你。”
六祖说：“我知道，我知道。所以我一直不敢到前面去，怕别人有所察觉。”
师徒两个人可谓心照不宣。
