从个人角度看，梵高以其高超的技艺和超强的表现力最终赢得世界信任；当我们把视角放大，梵高和高更、塞尚一起突破了传统艺术的框架，启迪了现代艺术；当我们从整个社会的角度看，当时的欧洲社会正面临社会转型，梵高恰恰站在社会转型的十字路程口，当传统艺术拘泥于表现形式、画作主题、旧贵族时，他以面向整个社会为目标群体，把生活中看到的一切事物带入绘画主题，不再以教授的技巧做出完美作品，而满足欣赏者的视觉感官，冲击他们的情绪，影响他们的情感。艺术的欣赏标准从理性主义转向以观赏者为中心的情感表现主义，更在于他站在传统艺术跨向现代艺术的大门。
1、社会结构的变迁。梵高生于1853年，此时英国工业革命已经完成，西欧各国加速学习英国工业革命成果。1880年西欧各国工业革命已经完成，新技术广泛应用使农业产量翻番，农村人口迁移到城市，新兴的有产阶级团体快速崛起。艺术家们保持着被豢养的传统，不满足于按有产阶级的要求绘画，要保持艺术家的品格，想要教育他们学会欣赏古典主义作品，艺术家和有产阶级缺少互信，缺乏教养的暴富的 “野蛮人”呼唤自己的艺术作品诉求。
2、艺术家的突围。18世纪的艺术思想被笼罩在理性主义思潮之下，艺术家绘画目的是把美的艺术品留给需要和欣赏它们的人，艺术家是美的定义者，热衷于将画作绘成理想中的真实的样子，而不是直接看到的事物的样子；绘画的题材集中于神话和历史故事人物、肖像，时间指向过去，狭窄程度超乎现代人的想象。新兴画家将瞬间看到事物的印象画出来，把从学院学到的技艺和知识被放置一旁，生活中的建筑、劳动着的人民、自然事物本身开始进入到绘画作品里。领略印象派绘画就必须后退几步，感受神秘的色块在一瞬间跳动起来的奇迹，把画家的实际感受同步给观众，就是印象主义者的真正目标。
3、外行的创新突破——梵高的成长之路。梵高27岁才开始学习专业绘画，37岁结束了自己的生命，画家生涯尚不满10年；他的成名作都是最后3年完成，生命最后三年是他艺术的成熟期，期还夹杂有病危和绝望的时期，多次出入精神病院。梵高有着伟大的使命——他想让他的画具有直白而强烈的冲击效果，他渴望创造一种纯粹的艺术，不仅要吸引富有的鉴赏家，还要能给予所有的人快乐和安慰。梵高的作品能传达他的激昂的情绪，他喜欢画一些能表现这一特点的物体和场景，因此作为画家中的第一人，发现了断株残茬，灌木树篱和庄稼地之美，发现了多节的橄榄树枝和深色的火焰般的丝柏的形状之美。他狂热的情感引发创作冲动，不但画光芒四射的太阳，而且还画简陋、平静、家常所见的东西，狭小的房间也进入画作。
梵高不再关心表现手法，他只想用自己的画笔影响别人，用色彩和形状描述感官感受，表达积极的生命的情感。为了充分表达出情感的心理效果，他并不是原样摹画观察到的事物外形，而是将心理感受投射到画作中，自然本身已经不再重要，欣赏画作的人的感受才是最要关心的。
4、弟弟和世界声誉。提奥是梵高的弟弟，也是一个新派的画商，是梵高一贯的最强大的动力和支持者，虽然是基于兄弟情感而不是基于梵高的绘画天才，梵高家里只有弟弟愿资助他，每月支付150法郎，而普通人家一个月花费为100法郎。他介绍梵高和印象派结识，用他的薪水资助梵高的绘画事业，当梵高暴跌多变的行为举止使所有人疏远他的时候，只有提奥深深相信他的才华，继续支持他的事业，也安慰他受伤的心灵。当提奥的画行遭遇危机，梵高担心他的生活失去经济来源，情感上又深受打击，心理陷入绝望之中，开枪打中自己，在两天后死在提奥怀里。梵高的死使提奥陷入长久的悲伤之中，也在5个月后离去，其时年仅33岁。
梵高在世最后一年已经逐渐受印象派画家和画商认可，生前仅卖出过一幅画作《红色葡萄园》，价值400法郎，他的画作广为接受则在他死去二十多年后。
梵高开启了基于打动观赏者视觉感官、情绪、情感的表现主义，塞尚开启了立体主义，高更开启了野蛮主义，三人合力开启了现代艺术的大门。
