成立还不到两年，一群来自暴雪的RTS老兵就拿出了他们创业之后的第一款游戏。
今天凌晨，冰霜巨人工作室（Frost Giant Studio）公布了他们的RTS新作《Stormgate》（风暴之门）的首发预告片。
冰霜巨人由Tim Morten和Tim Campbell在2020年共同创办，Morten曾担任《星际争霸2：虚空之遗》制作总监，Campbel则是《魔兽争霸3：冰封王座》首席剧情战役设计师。目前公司由Morten担任首席执行官和制作总监。
在暴雪工作多年后，随着《星际争霸2》系列暂时完结，暴雪没有再公布新的RTS产品，他们决定离开暴雪创业、重新组建团队再做一款RTS新作。
很快，成立还不到两年，他们的第一款产品就公布了。
01 《Stormgate》是个什么样的RTS游戏曾经让暴雪收货销量和口碑的RTS都是PC端的买断制产品，不过如今时代变了，冰霜巨人介绍，他们的RTS新作《Stormgate》会是一款免费游戏，游戏将会登陆Steam平台。
《Stormgate》的故事发生在一个后启示录背景中，融合了科幻和奇幻要素：
几百年后的未来世界，地球上的人类濒临灭绝。外星入侵的恶魔种族——Infernals（玩家可操控势力）一心想把地球据为己有，由此引发了一场巨大的灾难。看似休眠的风暴之门（Stormgates）因强大的太阳风暴而再度开启，这些异世界的恶魔开始从门内涌出，威胁到人类的生存。为了拯救世界，人类需要装配上20英尺高的机甲，再次迎战外星种族。
根据官方发给我们的介绍信息来看，游戏主要有这些特点：
由故事驱动的剧情战役关卡，玩家可选择单人游戏或是朋友合作游玩
游戏有完整的端游电竞体验，包括1V1天梯排位赛和获胜条件特殊的3V3团队赛
3vE合作模式由3名玩家合作对阵AI，这一模式以meta game进程和军队能力的自定义为特色，可以让玩家可以打出配合
游戏包含内置的编辑器，玩家可以使用编辑器展现自己的创造、设计能力，也可以加入社区中的其他玩家创建的自定义游戏
玩家可以使用游戏内的“学习工具”来观看比赛，从而有效地提升对战水平
按照冰霜巨人的说法，他们一直“致力于打造游戏的核心机制和基本玩法”，这是开发一款优秀RTS游戏的基础。《Stormgate》用到了一种名为SnowPlay的模拟技术，SnowPlay具有智能寻路功能，可以为玩家提供实现流畅、灵敏的游戏体验。
从官网的一些其他信息来看，工作室突出强调了“3人合作模式”的社交玩法给RTS引入的新要素，同时会在电竞赛事上有所动作。
此外，他们还会通过定期、稳定更新剧情战役的方式，来拓展游戏的IP宇宙。
02 虚幻引擎5开发新作，先后拿到3470万美元融资
冰霜巨人和他们所在欧美游戏行业，显然都对“暴雪老兵的RTS新作”抱有很高规格的期待。
《Stormgate》采用虚幻引擎5开发，支持4K分辨率，并且能支持数百个单位在复杂地形下展开大规模交战的画面。相比一些传统的同类游戏，《Stormgate》做了大幅的UI、操作简化，游戏的用户界面去除了一些不必要的按钮、让玩家可以对兵种单位实行自动编队。游戏以这种方式提供了更有效率的交互模式，便于非硬核用户上手。
游戏也内置了一个编辑器，将为喜欢自定义地图的创作者提供更多的空间。冰霜巨人开发期间使用的也是同一种工具。
冰霜巨人工作室总裁兼游戏总监Tim Campbell此前接受采访时表示：“《Stormgate》融合了科幻和奇幻元素，并且侧重于以角色为核心展开故事，其丰富的剧情足以让玩家品玩多年。我们的团队所打造的这款游戏是一款顶尖的即时战略游戏。这款游戏不但延续了RTS游戏一贯的高水准对抗体验，而且还在用户界面和合作模式等方面进行了创新，是有史以来最容易上手的RTS游戏。”
与此同时，业内也对“一群暴雪老兵创业做RTS”抱有热情。
据外媒VentureBeat报道，2020年成立之初，冰霜巨人就完成了470万美元的首轮融资。目前，Frost Giant的首轮融资由Bitkraft Ventures领投，1UP Ventures、GC Tracker、拳头游戏和Griffin Gaming Partners也参与了投资。
工作室与暴雪总部同样位于加州尔湾，当时聚集了8名前暴雪员工和4名合同工，并且在考虑扩大团队规模，为一款新作开发demo。
2021年3月的时候，冰霜巨人又筹集到了500万美元的融资用于扩大工作室规模。
随后，今年1月份的时候，冰霜巨人宣布他们完成了新一轮、2500万美元的A轮融资。这一轮由Kakao Games领头，拳头游戏、Bitkraft Ventures等参投，至此工作室融资总额已经达到了3470万美元。
Tim Morten当时对媒体表示，融资将重点用于产品的技术投入，以此来拉高游戏的表现，并且将团队扩大到50人的规模。
03 “我们不相信RTS已死”两三年前，暴雪宣布将不再为《星际争霸2》开发新的付费内容（仅保持日常的平衡性更新），一度在玩家层面引发了不小的争议。
RTS已死？类似唱衰的论调近些年来数见不鲜，尤其是在移动游戏份额大幅增长的背景下。PC端RTS相对硬核、理解成本和上手难度偏高的特点，在一些观点看来成了品类发展的桎梏。这些对玩家投入时间、精力做出了更高要求的游戏特色，似乎让品类限定在了小范围里。
Tim Morten和Tim Campbell却不这么想。
在他们两人看来，过去几年里，与战术竞技、动作冒险相比，RTS品类没有得到足够的关注。但未来RTS仍然有巨大的发展空间。
机器学习和人工智能等技术将会推动RTS游戏的发展。此外，自动化教程方面的改进，也能让RTS游戏变得更容易上手。Frost Giant希望用过去十年积累的经验，以及对玩家行为、反馈的研究，来降低RTS游戏的上手门槛，增强协作、战役和竞技玩法，并强化UGC内容。
而从这次公布的信息来看，AI的应用、界面简化的历年，以及编辑器和相关社区生态的准备，都验证了他们此前的说法。
Tim Morten表示：“《Stormgate》是我们为过去、现在和未来的RTS玩家群体准备的一款游戏。我们的愿景是通过游戏所创造的社交体验拉进人与人之间的距离，降低游戏上手难度，拥抱一直在等待优秀RTS新作的玩家，并向他们证明RTS游戏可以再铸辉煌。”
诚然，这些愿景是美好的，但从初次公布的内容很难判断这些玩法设计的走向如何。游戏的首曝CG在一些玩家看来“缺少大作的观感”，由于没有公布实机玩法视频，只有少量截图，内容上也缺少惊喜。
B站UP主Chan筱发布的CG下的玩家评论
暴雪资讯博主雪暴君发布的CG下的玩家评论
《Stormgate》目前处于Alpha测试前的开发阶段，计划在2023年开始Beta测试。
但愿到那时候，实机玩法能让大家对“RTS品类前途”有更光明的看法。
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