公元1644年，李自成攻陷北京，崇祯帝殉国，吴三桂引清兵入关，随后满清入主中原，1645年满清政府颁布剃发令，一时之间全国哗然。遥想当年，即使是统治中国近百年的蒙古人，也从未下令要汉人改变装束，朝代更迭可以看成是天道循环，但如果有人要从衣冠强迫施行历史性的倒退，把几千年的汉堂法事变成猪尾巴小辫儿，这不仅仅是一种对人格尊严的侮辱，更是精神上的严格。死后有何面目见先人于地下。从苏州开始，抗争、怒潮陆续而起，常熟、太仓、嘉定、昆山、江阴、嘉兴、松江，处处义起人人思愤。1645年6月，清政府派一位投降清朝的前明进士方亨为江阴县令，江阴百姓万人到县衙请求免众剃，众人问道，发可以不剃吗？
方亨道，这是大清律法，不可违背，百姓怒道，头可断，发却不可剃，我中华男儿岂可失身。正在这时，常州府发来严令剃发的文书，其中明确写道，留头不留发，留发不留头，方亨叫书吏把府文写成布告张贴，书吏写到这句话时，是义愤填膺把笔扔到地上，说：就死也罢，消息很快传遍全城，立刻鼎沸起来，方亨见市民不从，秘密报告常州府，请上司派兵多杀数位，这封密信义民收获，方亨不知死，拿出县太爷的架子啊端坐大堂之上，大声训斥，这时候啊，她的老师无锡人苏某恰好也来庆贺学生当官儿，见民众议论纷纷，便入堂大骂，你们这些奴才，留发不留头，个个你们该砍，一句话呀，激起民愤，百姓大喊，打死这个汉奸老贼，是你一拳我一脚。立毙这个老贼，方亨仍然是在堂上大喊大叫，被众人抓住活活打死，同时以大明中兴为旗号，推举大明典吏闫应元为首领，正式宣布反清复国。
江阴之变，清廷是非常生气，刘良佐、李成栋等汉奸降将和满将石堪、博洛等人带领20万大军把江阴城团团包围，刘良佐骑马呀，绕着江阴城来回高喊，让江阴人投降，阎应元给他是一顿臭骂，我也只是个小小的典吏官，尚且知道为国尽忠，你是大明朝的大官儿，不能以死报国，如今还有什么脸面来见咱们江阴父老，于是阎应元是大书一帜悬于城头，留千古半分忠义，存大明一寸江山，清兵是恼羞成怒，集中兵力攻打阎应元镇守的北门，城上是滚木雷石一顿砸，清兵被砸的是屁股尿流，主帅刘良佐气完了，命令勇士九人架云梯攻城，城上的老百姓用大沙箱是一顿捅了，所谓的大清勇士是五死四伤，第二天呢清兵再次进攻北门儿，这回呀造浮桥十条一起度过外城河，分十数登云梯上城，阎应元指挥城上用砖头、瓦块儿又是一顿砸，大扎枪又是一顿扎，一时之间是乱石纷飞，炮火连天，双方死亡是不计其数，一个满清大将啊身穿三层铠甲，亲登云梯攻城，爬上城诺之后，是挥刀乱砍的，城上守军用扎枪扎，根本扎不进去，有人就喊说，往脸上扎往脸上扎，于是大伙儿是组团扎脸，一个姓汤的小孩儿用钩镰枪一下子就勾到他脖子上，竹将姚迩随后一脚，清兵大将身躯是坠入城下，就在江南各地望风披靡之时，阎应元作为江阴城的一个小官吏，凭借江阴百姓的支持，竟然是面对强敌，临危不惧，坚持了整整的是81天，杀清兵75000人，三位王爷、18员大将，实在是大明历史上光彩夺目的一页。延至8月21日，由于清军从南京运来24门巨炮连轰连击，江阴城墙是倒塌数处，清军趁机攻入，江阴失陷，近20万百姓危在旦夕。
江阴失陷，守军与清军展开了最后的巷战，直至全部战死，妇孺老幼虽然无能斩杀敌人，但为保全最后的气节，也都纷纷自尽。在县衙妇孺老幼，34人举火自焚，典史陈明遇殊死搏杀，身中数十刀，断气之时，仍背以城墙屹立不倒，阎应元见大势已去，提笔蘸墨，在东楼城门上提字：八十日带发效忠，表太祖十七朝朝人物，十万人同心死义，留大明三百里江山。提罢，他上马提刀，杀清兵数十人，最终身负重伤，摔于马下，被压入佛寺。阎应元大骂多铎，只求速死，多铎大怒酷刑处死了阎应元，之后多铎下令满城屠尽。清军对江阴城展开了大屠杀，江阴人民慷慨赴死，都已先死为幸，没有一人投降，男女老少投水、蹈火、自刎、自缢得不计其数，最终全城十七万两千余人惨遭屠戮，只有藏在寺观塔内的印白和尚与老少五十多人活了下来。
回望历史，绝非是清算历史旧账和纠缠民族矛盾，而是告诉大家，以史为鉴，我们弘扬的是大明英雄的气节和精神，我们反对的是愚昧落后的奴才思想，如果努尔哈赤、皇太极、多铎为正人明君，那么杀身成仁，舍生取义的史可法、言应援、张苍水又将置于何地？天日昭昭，良心何在。如此众多的民族英雄，国而忘家，公而忘私，毁家纾难，投笔从戎，这样的铮铮铁骨，绝非是腐败大明王朝的殉葬品，中华民族的脊梁并不是阴险狭隘、愚昧野蛮的满清皇帝，而是那些舍生忘死的中华英雄，这样的民族英雄的存在，中国人的精神血脉才一代一代延续下来，正是因为这样的民族精神，这样的家国情怀，才换来我们今天的岁月安康，山河无恙，有诗为证：国破家亡欲何之，西子湖头有我师，日月双悬于氏墓，乾坤半壁岳家祠，惭将赤手封三席，敢为丹心借一枝，他日素车东浙路，怒涛岂必属鸱夷。
