继长三角、珠三角、京津冀、成渝经济圈这四个重要的经济增长极之后，中国下一个经济增长极在哪里？
9月10日，江西、湖南、湖北长江中游三省共同宣布，将组建长江中游三省协同发展联合办公室，暂定在武汉集中办公，工作人员已经到位。
当天，《深化协同发展 加快绿色崛起——长江中游三省战略合作总体构想》讨论稿（下称《总体构想》）亦同期发布。根据《总体构想》，到2025年，长江中游三省协同发展要取得实质性进展，长江中游城市群要成为全国重要增长极。
从“中三角”到“铁三角”
近年来，长江中游三省以全国5.9%的面积，贡献了全国10.9%的经济总量，今年上半年三省GDP总量增长率比全国平均水平高出8个百分点。
在湖北，打造“光芯屏端网”、大健康两大万亿元产业集群，光谷科创大走廊正成为湖北高质量发展的新动力源，并加速向中部地区“创新策源地”迈进；在江西，有色产业营业收入逾7000亿元，规模稳居全国第一；航空产业营业收入突破1200亿元，制造规模居全国第三位；触控屏出货量占全国40%以上；在湖南，超高产杂交稻、超级计算机、先进轨道交通装备等标志性创新成果世界领先……今年上半年，三省平均高技术产业投资增长率达到47%，比全国平均水平高出一倍；国家级高新区总计29家，占全国比重17.2%；国家重点实验室54家，占全国比重21.3%。
长江中游三省水资源总量2590亿立方米，居全国前列。三省长江里程1374公里，武汉港今年上半年的集装箱吞吐量达到129.37万标箱，较2020年同比增长128%，较2019年同比增长57%。集卡穿梭的场景同样出现在江西九江港、湖南长沙新港。明年，长江干线武汉至安庆段6米水深航道整治工程全面完工后，一条畅行长江中游三省、通达长三角的“水上高速路”将全线通航。
今天召开的长江中游三省协同推动高质量发展座谈会上，三省现场签署了 《长江中游三省协同推动高质量发展行动计划》，聚焦区域发展、基础设施、文化旅游、产业创新、生态环保、民生及公共服务、人才交流、社会治理等重点领域，形成了一批项目化、可实施的工作任务。
签署《长江中游三省省会城市深化合作方案》，发挥武汉国家中心城市和长沙、南昌长江中游地区重要中心城市作用，加快武汉城市圈、长株潭都市圈、南昌都市圈建设和协同发展，提升区域一体化水平，打造长江经济带和全国城市群协同发展新样板，进一步加强省会城市和毗邻地区合作。在未来，武汉城市圈、长株潭都市圈、大南昌都市圈将实现1小时内部直达，2小时相互通达。
签署《九江市、黄石市，鄂州市、黄冈市人民政府关于深化跨江合作推进区域融合发展的框架协议》将建立市际联席会议制度，设立推进跨江合作领导小组，建立四市部门联席会议制度，建立信息互通和情况通报制度，推动区域战略、规划和政策衔接互动，基础设施互联互通，产业协同互补发展，区域共同市场建设，生态共保联治，公共服务便民共享。
签署《洞庭湖生态经济区五市深化协作工作方案》将在前期洞庭湖生态经济区（四市一区）政协主席联席会议制度基础上，形成深化洞庭湖生态经济区五市协作工作方案。
抱团合作争取更多话语权
第一财经记者注意到，过去几年，长江中游三省抱团合作的领域主要集中在交通和旅游等领域。长江中游城市群相继打通了10余条高速公路“断头路”；省际公路联网工程、武西高铁、“645”深水航道整治等一批跨省陆路、水路交运项目得以协调推进。
《总体构想》首提三省要把抱团合作延伸到产业创新合作上。据悉，长江中游三省将支持高校、科研院所和企业加快新一代信息技术、先进装备制造、航空航天、新能源、新材料、生物医药、现代种业等优势产业合作创新，共同申报国家重大科技专项，开展关键核心技术攻关。
三省还将建设长江中游城市群综合科技服务联盟，支持长江中游城市群综合科技服务平台开展深度业务合作，技术、仪器、人才等各类科技创新资源共享，鼓励三地科技服务机构开展跨区域服务，拓展科技成果转移转化和科技合作渠道。
长期观察中部地区发展的湖北省统计局副局长叶青指出，在东西南北四大城市圈的包围下，唯独中部地区还没有一个城市群（圈）上升为国家战略。
叶青认为，要发展内陆地区，成就内循环战略，中部就必须壮大起来，东西南北中共同托起中国经济迈上新台阶。
早在2016年12月20日，国家发改委印发的《促进中部地区崛起“十三五”规划》就明确提出，“壮大长江中游城市群和中原城市群，形成南北呼应、共同支撑中部崛起的核心增长地带”。
叶青认为，由武汉和郑州分别带领的中部两大城市群，都可能成为中国经济增长的“第五极”，就看谁能快速抱团合作，获得更多话语权。
“长江中游三省现在是动真格地在互惠互利上做加法，在各自为战上做减法，补齐短板、放大优势。”叶青说。
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