隋朝在中国古代史上并没有留下太多印记，如流星划空来也匆匆去也匆匆，甚至后人提到隋朝往往都会以"隋唐"称谓一笔带过。隋朝国祚不足四十年，留下了三位被正史承认的帝王，即使完全不了解历史也能够想象他们在位时间的短暂。然而，隋朝的历史并非仅仅如此，在隋朝还有两位不被历史承认的皇帝，同时还有一位没有帝号的"隋王"。
提到隋朝所有人第一个想到的都是开国皇帝杨坚，杨坚的帝位通过禅让得来，可以说来的并非名正言顺，但杨坚通过自己的努力在此构建大一统帝国，结束了魏晋以来的近300年的乱世。杨坚对于后世影响最深的并非大一统，而是科举考试制度，科举制在中国古代的地位远超三省六部制而存在。开创之初对于人才的选拔可谓功成万古。虽然在后期沦为思想统治工具，但杨坚的出发点绝对毋庸置疑。
从杨坚的谥号来看，"文"代表着"经纬天地"的才能或"道德博厚"、"勤学好问"的品德。而从杨坚的所作所为来看，杨坚文帝的称号当之无愧。杨坚时代开创了"开皇盛世"且把家业留给了杨广。而杨广在百姓心中却是个地地道道的暴虐君主，然而真的是这样吗？
"虎父无犬子"，杨广并非纨绔子弟，而是一个雄才伟略帝王，只是他的步子迈的大了点。杨广是一个实干家，在位时一心想要"做点有意义的事"，比如说修建洛阳城、永济渠、长城等。从实际出发，杨广所作所为确实是当世重任，但杨广从未考虑过"惜民力"。隋朝建国不久，虽然说杨坚时期经济恢复迅速，但是百姓的承受能力仍是十分脆弱。在彻底失去民心之后，杨广无奈吊死江都。但杨广一脉并未断绝，剩下的三位皇帝仍与杨广有关，包括孙子杨侑，侄子杨浩，孙子杨侗。
杨侑作为第三任皇帝命运波折，甚至可以被称为"被遗弃的汉献帝"。在杨广南下时，李渊兵临城下入主长安，而此时留在长安的就是杨侑。为了更名正言顺的掌控大权，杨侑成为李渊手中的"傀儡皇帝"。在"相互谦让"的过程中"以唐代李"顺利过渡。杨侑退位之后的生活可以想像，在杨侑的世界中仍然满怀希望的认为自己能够归隐山林，但这个愿望是否达成还是由李渊抉择。历史给出的答案是杨侑并没能颐养天年，而具体的原因也并未给出。
第四位皇帝为杨浩，他的登基完全是宇文化及"临时起意"。李广死后，宇文化及挑中了平日中最无权无能的杨浩。意欲效仿曹操"挟天子以令诸侯"，虽然宇文化及对杨浩的能力估计恰到好处，但是宇文化及过分高估了自己的实力，没多久便兵败山倒，而杨浩也被淹没在历史的长河之中。
对于杨广的后人，实力最强，个人能力最出众的算是越王杨侗，在杨侗身后有洛阳百官为支撑，比如元文都等名臣。杨侗最后的结果也不用多说，但是杨侗的失败并非个人无能，只是手中"无人可用"。在杨侗手中能够对战瓦岗军的只有王世充，无奈之下只能将洛阳兵马交由其抵抗瓦岗军的进攻。但是问题也由此产生，一面是失去了兵马大权的皇帝，一面是失去约束的野心武将，杨侗的悲惨结局由此而来，而"愿身后世世，勿生于帝王之家"也是杨侗内心最真实的写照。
除了五位皇帝，隋朝还出现了一位关键人物——隋王杨政道。杨政道按身份来看也应是一位帝王，只是杨政道的身份由突厥可汗"赐予"，且突厥可汗没有李渊、宇文化及或王世充之辈的夺权心思，所以杨政道不仅得到了光复杨氏江山的兵马更得到了相应的地位。杨政道对李唐王朝多有抵抗，而李世民时期，李靖出兵时才将杨政道擒获。
李世民与李渊处事风格截然相反，李渊铁血手腕，而李世民却以宽厚仁爱之心待人，即使对方是敌人。在李世民的手下杨政道并未受到责难，甚至享受到了丰厚的俸禄与爵位，杨政道的一生也就此平稳度过，直到高宗朝没能熬过年岁而善终。相比其祖上杨坚登基之后，或是李渊登基之后，与其他三位小皇帝相比杨政道的结局幸运至极，而李世民也不愧为一代英主，也算是仁至义尽了。
,
