人类社会由部落文明演进而来，由于部落的性质，使得原始人类的崇拜倾向比较明显，这可以在原始部落中的图腾文化侧面了解到。而这种崇拜的大部分对象都是一些猛兽，比如龙狮虎豹之类，这也就导致了人类对这类猛兽有着天然的敬意与期待。
并且这种情况一直随着历史的演进而不断继承下来，尤其在拥有五千年灿烂文化，且不曾中断的中国，这种猛兽崇拜的倾向则是更加明显。
与猛兽有关的文化民俗更是多如牛毛，如很多朝代的官服上会绣有虎豹之类的图案；并且很多兄弟常用“龙虎彪豹”这几个字来进行排名。
看到“龙虎彪豹”这四个字，很多人都会对龙虎豹三种动物比较了解，却全然不知“彪”这个动物到底为何物？其实在成语中，也有众多带有“彪”字，如彪形大汉、彪炳千秋，民间更是有“虎生三子必有一彪”的说法。那么古代猛兽“彪”到底是何物？据说它可以轻松杀死老虎，2005年后我国竟然在野外拍到过3次？
在古代文字典籍《说文解字》中对彪的解释是：“从虎，从彡”，而“彡”也就是“象其文也”。也就是说，彪的本义是指老虎身上的斑纹。而在民间，对于彪的解释则更为丰富多彩。
中国民间传说中一直流传这样一句话“虎生三子必有一彪”，意思是说，老虎一胎生下三个孩子，其中必然有一个是彪。从这句话的表面意思来看，好像是说彪是老虎的孩子，那它岂不就是老虎吗。这样看来，确实和《说文解字》中关于彪是老虎身上的斑纹的解释不谋而合了。
然而，“虎生三子必有一彪”这句民间俗语却包含着另外一种传奇的解释。古人认为，老虎的三个孩子中，有一个是最为凶残和狡猾的，它没有任何伦理道德意识，经常攻击其他兄弟，甚至会在饥饿的时候吃掉自己的兄弟和母亲。
另外在民间也流传说彪和虎确实存在血缘关系，那么彪为什么多个个“彡”呢？
据说老虎通常产仔只有两只，而彪作为第三个孩子就是多余的那只，它天生因营养不良而身体弱小，全身没有虎皮纹，仅在脖子处有一条棕黄色的宽纹“彡”就是象征了多余。
这个多余的孩子自然也就不受虎妈妈的重视，经常不给它喂奶，不带它学习捕猎本领，只任由它在大自然中自生自灭，这就使得虎和彪天生就有着深仇大恨，彪因此也会变得非常威猛凶残。
由于彪被迫从小处于残酷的环境中，因而锻炼出了一身的生存本领，无论追赶、撕咬等捕猎技巧都是丛林中各种猛兽的佼佼者，甚至超过老虎。
尽管传说如此，然而其实一直到现在，也没有从物种学上正式界定彪到底是何物。现在，大众对动物的认识已经逐渐变得理性，人们根据彪是老虎而又不是老虎的说法，猜测传说中的彪其实可能是狮虎兽。当然这种想法实为无稽之谈。
首先，关于古代对于彪的外貌描述而言，和狮虎兽是全然没有关系的，根据研究，狮虎兽虽然长得更像狮子一些，但身体上却布满了老虎身上才有的花纹。此外，就算彪真的是老虎和狮子结合而生出来的，那么它们所有的孩子应该都是一个样子，这就不存在虎与彪的区别了。
并且有记录，世界上最早的狮虎兽是诞生于1981年的法国，并且目前已知的狮虎兽数量非常少，这在古代老虎和狮子数量都较多的情况下，更是不可能诞生狮虎兽这种新的物种。
因此，根据古代传说对于彪的描述，有人也大胆猜测出彪其实就是只亚洲金猫。因为其外貌特征和生活习性都比较符合古代对于彪的描述。
亚洲金猫自然是属于猫科动物，不过从其名字可以看出，它和老虎是完全不同的种类。然而尽管归类于猫属，金猫的体重却可以达到15公斤重，体型也和小型豹类差不多，能够长到100厘米长。亚洲金猫是全身棕黄色，背部有一条宽纹。
亚洲金猫长年生活在亚热带的林地中，行动敏捷、善于爬树，并且性情凶猛，常以野鸡与野兔为食。有时甚至能够捕杀小型鹿类，是不折不扣的肉食性动物。而亚洲金猫的分布地区则主要是在亚洲的中国、东南亚和南亚地区。
近年来，由于人类活动范围的扩大，加上生态区域被破坏，亚洲金猫的数量逐渐减少，现在已经是近危物种，据估计中国现存仅有3000到5000只。由于其夜行的特征，和谨慎的性情，所以很少被人们观察到。2005年，有专家前往云贵高原专门研究亚洲金猫的生存状态，在此期间用镜头拍摄了3只亚洲金猫，之后就不太能见到了。
这个古代传说中叫做“彪”的物种，今天已经在濒临灭绝的边缘，保护生物多样性，延续古老文明的智慧，还需要一代又一代人的努力，人类不是地球的统治者，而是和其他物种一样的生存者，共生共赢才是永恒不变的真理。
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