“柏举之战”中吴、楚两军陈兵对峙，吴王阖闾的弟弟夫概看到吴军只守不攻，一大早就向吴王阖闾请示：“楚瓦不仁，其臣莫有死志。先伐之，其卒必奔；而后大师继之，必克。”
夫概从楚国令尹囊瓦临阵脱逃的行为中，看出了他是胆小怕事之辈，因为楚国将领和士兵都不想为国捐躯，所以楚军不足为惧。在夫概看来，如果派出少许精兵立马快攻过去，这些贪生怕死之辈一定会逃跑，之后吴军再以主力部队为后盾进攻，就可以轻松地取得胜利。
《东周列国·春秋篇》吴王阖闾剧照
犹记得，“鸡父之战”中吴国公子光就用过类似的战术——先用罪犯打乱楚军阵型，最终克楚取得大胜。夫概此时的策略，真是“兄弟所见略同”，但是吴王阖闾并没有同意夫概的计策。
不过，因为夫概急于建功，所以他举出“臣义而行，不待命”的例子。此言就像孙子所说“将在外，君命有所不受”一样的坚决。夫概如此自信，或许其背后是有人支持的。
夫概说完“今日我死，楚可入也”，就率军独自前进，可见他叛逆急躁的性格。他先以士兵五千攻击囊瓦的军队，使得囊瓦与士兵四处奔逃，楚军大乱，吴国得到了暂时的胜利。令尹囊瓦并没有兵败自尽，反而逃到了郑国。
《左传》云：“吴从楚师，及清发，将击之。”
吴国继续追击楚军。在楚军溃逃渡水之际，夫概又有了新的想法和策略。他提出“困兽犹斗”——人在危险的环境中，会激发出潜在的本能，可能会产生破釜沉舟的决心。
正如夫概所言，现如今的动物实验证明，动物在危机时刻会激发出肾上腺素，往往都会刺激其本身的潜能。所以，假如楚军尚未渡河，吴国便出击，就会导致楚人拼死一战，那么吴国的胜算就会大大降低。
在夫概看来，如果等一半以上的楚军渡过河之后再袭击，必然能使楚军放下紧张的心情，因为楚国的将士们一旦发现可以安全渡河，就会产生苟且偷安的心态。在他们的潜意识中，渡过河就代表自己安全了，其行军速度也会不由自主地慢下来，心态也会比较放松。此时吴军再一鼓作气进攻，就有相当大的把握。
《春秋左氏传》
吴军按照夫概的策略去做，果然取得了成功：已经渡过河的楚军，见到没有吴军的追击，此时他们的肚子也饿了，便停下来生火煮饭，结果追击在后、等待多时的吴军发起了攻击，让楚军连一口饭都还来不及吃，就又疲于奔命了。
楚国的士兵们为了逃命，只好放下手中的食物，继续空着肚子逃跑。反观吴军，他们赶走了楚军之后，到达楚国的扎营地点，就把楚国的粮食吃掉了。吃饱喝足之后，再继续追击。
当年晋、楚两国之间的“城濮之战”和“鄢陵之战”时，晋军也曾进入楚国军营，吃楚国粮食。吴国此时又旧事重演，他们连续追击了五场，气势如虹地直接攻到了楚国的国都——郢。
《吕氏春秋》云：“吴阖闾选多力者五百人，利趾者三千人，以为前陈。五战五胜遂有郢”。
夫概作为急先锋，吴国大军随他而战。此时，吴王阖闾并未依照军法处罚夫概不听将令的行为，他看出夫概大有可为，就将军事行动继续下去，亲自率领主力部队扫荡楚军，最终得到了空前的大胜利。
《东周列国·春秋篇》晋国战车剧照
由此看来，夫概在此战中的战术是相当正确的。我们都知道，入郢之后，夫概曾发起过自立为王的行动，最终以失利告终。从夫概冲动的性格和无脑自立的事例，可以看出他的缺陷。那么，追溯吴军之前的战术，夫概怎么会耐得住性子、等待楚军渡河过半后才发起攻击呢？
在笔者看来，夫概应该是有高人在旁指导。吴王阖闾的本意是不愿意冲锋的，所以这个人并不是阖闾。有一个人，他的复仇之心十分迫切，那就是伍子胥。
伍子胥曾经向吴王阖闾推荐了刺客，间接地帮助吴王阖闾刺杀了吴王僚，而此时夫概自立为王的心思，或许早就被伍子胥猜中了。夫概或许也想效仿自己兄长自立为王，只不过没想到“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
伍子胥此时复仇心切，只想尽一切力量去攻击楚国，而吴王阖闾本没有打算入郢，他也在观望中，但伍子胥就等不及了。所以夫概的计谋，想必也是伍子胥在背后指点的。
《东周列国·春秋篇》伍子胥剧照
军事家孙武在这一场战役中，也起到了关键作用，因此夫概背后的人，也可能是孙武。笔者总结出四点：
一、《孙子·始计第一》提出“道、天、地、将、法”，之前夫概口中的“囊瓦不仁”，说明他知道楚国军队上下不同心，而囊瓦确实为将不仁，致使楚国无道，“道”和“将”皆不利于楚，此时正好是吴国大胜的良机。
二、《孙子·地形第十》云：“战道必胜，主曰无战，必战可也。”这番话和夫概违背君命，坚持冲锋的理念相同，孙子自己也曾经使用过。
三、战争中，夫概趁着楚军渡水一半才袭击，正好在《孙子·行军第九》——“客绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之。”不谋而合，只是借夫概之口说明了原因，表述得更加完整。
四、《孙子·虚实第六》：“进而不可御者，冲其虚也。”孙子提出敌军松懈之际，正是出战的时刻。
可见，“柏举之战”吴国之所以能够成功，伍子胥和孙武应该是出了相当多力气的。吴国有两位军事大神相助，楚国兵败的结局，自然是可以预料到的。
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