在古代诗歌中，有一个词比较常见，就是“捣衣”。这个词很多人理解为洗衣，其实是不对的。古代洗衣服时确实有用棍棒捶打的，但诗里的“捣衣”与洗衣服却是没有关系的啦。先举例后说明：
- 长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征。（李白《子夜吴歌•秋歌》）
- 人随秋月落，韵入捣衣声。（张说《伤妓人董氏》）
- 秋月三五夜，砧声满长安。……所恨捣衣者，不知天下寒。（吕温《闻砧有感》）
- 砧杵谁家夜捣衣，金风淅淅露微微。月中独坐不成寐，旧业经年未得归。（李中《旅次闻砧》）
写捣衣的诗很多，这里只是随便举几个。看一看写到捣衣的诗词，可以发现关于捣衣有一个共同点，就是都在秋天的夜里。此外，有时候还是“全民”捣衣，比如“万户捣衣”。
这种洗衣不是诗中的捣衣
为什么认定捣衣与洗衣服没有关系呢？道理很简单，反向思考一下就明白了。
洗衣服要晒吧，应该是在白天才好晒的；洗衣服不分季节，怎么可能都在秋天洗衣服；洗衣服多在河边，不能都在家里；洗衣服家里所有人衣服都要洗，怎么可能只洗要出行的甚至是根本不在家的人的衣服。
所以说，这个捣衣肯定与洗衣服没有关系。那么问题来了，捣衣到底是咋回事呢？回答这个问题，就要先来理解这些写到捣衣诗歌的内容。
仔细品味写捣衣的诗歌，可以感受到一种相似的感情，就是思念。许多人认为是表现妻子对丈夫的思念，这倒不假。
而如果我们再细看一下写到捣衣的诗词，还会发现这些诗词大都与边塞或战争有关。也就是说，多是写妻子思念戍守边关的丈夫，或是表达类似的感情。
那么有人要问了，为什么思念戍守边关的亲人，一定要写到捣衣呢？换句话说，捣衣与思念戍守边关的亲人有什么联系？两个原因：一是与当时人们穿的棉衣的材质以及做工有关，二是与捣衣这种劳动特点有关。
前面提到李白的《子夜吴歌•秋歌》，里面写到捣衣，而在《子夜吴歌•冬歌》里，李白写到：明朝驿使发，一夜絮征袍。素手抽针冷，那堪把剪刀。裁缝寄远道，几日到临洮？
由此可见，捣衣是制衣（而且是棉衣）的一道工序，在“絮征袍”之前。所谓“絮征袍”，就是把布匹裁剪成面料，向里面填充棉花之类的保暖物，然后缝制好。先捣衣后做衣，那么我们就可以推测出，捣衣应该是对布料的加工。
而当时，老百姓穿的主要是麻类衣料。麻类的韧皮纤维含有20%至30%的胶质，裹着纤维素起保护作用。但这种胶质使得麻类织品粗硬，因此，脱胶处理就成了制衣之前的必要工序，所谓“捣衣”，用专业术语讲就是“脱胶”，即把麻制品放在水里泡，然后再敲打使胶质脱离，这样之后布料才柔软便于剪裁缝制。
不过，这只是说法之一，以前参加论文答辩培训，导师讲选题技巧时，说过另一种观点。
唐代实行府兵制，当兵要自己准备军衣、武器、马匹等。据导师说，古代做军衣大多用到皮革，而皮革这种东西很硬，要通过木棒敲砸使其柔软，才可缝制，这就是捣衣。
不管怎么说吧，总之一点，捣衣是制作棉衣而且更应该是军衣的一道工序。古代征兵那都是一块儿出发，或者驿站寄送也都是一块寄的，所以才会出现“万户捣衣”的情况。
做衣服工序有好多，为什么古代诗人多用捣衣来表现闺怨闺思呢？我认为这与捣衣这种劳动的特点有关系。
在众多写到捣衣的诗歌中，都没有具体写如何捣衣，也就是说，只闻其声，不见其形。从这里可以看出，捣衣劳动的特点就在声音上，不仅大而且特别，一听就知道是在捣衣。
由于捣衣是为了制衣，制衣是为了送衣或送行，而送衣说明处在分离中，送行也是即将要分离，于是捣衣时就会产生思念或是惜别之情。这在当时是普遍现象，是普遍情感。
所以说，捣衣声可不仅仅是一种物理学意义上的声音，它还是一种社会学意义上的声音，更是一种心理学意义上的声音。
在捣衣声里，可以看见闺妇，可以看见征夫，可以看见戍边、征战、牺牲，与送别、分离、留守、幽怨，饱含着思念的悲苦之情。因此，捣衣声是一种有画面感的声音，是一种浸透情感的声音。
诗人都是富于联想而且多愁善感的，何况自己也必然经历过，所以一听到捣衣声，自然就会想到那些画面，会体会到那种令人酸楚的情感，于是就会有感而发。
捣衣，作为一种古代特有的社会生活，已经被定格在了古诗词里面，并成为一种文化符号，一种意象，代表着别离与思念，代表着一种诗歌类别。
所谓思接千载，视通万里，今天的我们，通过一首首写捣衣的诗歌，依然可以体会到那种生死离别之情，看到那一幅幅从捣衣开始的生活画面，看到分别，看到征战，看到疆场的白骨，看到春闺的红颜。
这或许就是中国文化的神奇所在吧，只是一个词，就蕴含着那么多的内容。有声音，有画面，有情感，“捣衣”，一个凄美的汉语词汇。
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