在红楼梦这本书中，“三春”这个词出现的频率非常高，有七次之多，其出现的地方也大多处是关键位置，比如贾元春的判词等等。但是关于“三春”的含义，众多红楼爱好者直到目前也没有统一的说法，其思路大致分为两个阵营，一部分认为“三春”指的是人，贾府中的小姐都是带“春”字的，另一部分则认为“三春”指的是时间，意思是书中的贾府由兴到衰三年的转变。为了弄清楚“三春”的含义，我把原文中出现的句子都找了出来。
第一次是出现在正文第五回，贾元春的判词：“三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。”如果说这里的“三春”指的是人，是指迎春，探春，惜春，而初春指元春，意思是迎，探，惜三人都不及贾元春，这是可以解释的。如果说指的时间，意思是贾元春从第一年起受封贤德妃，风光一时，第二年患病或者失宠，第三年身亡，这也是可以接受的。
第四次是出现在正文第十三回，秦可卿托梦王熙凤时说道：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”这里的“三春”如果指人的话，可以指贾探春，贾探春是贾府的三小姐，在贾探春出嫁之后，贾府急剧衰落。也可以指迎，探，惜三人，迎，探二人出嫁，惜春出家。指时间的话也可以，同样是贾府由兴到衰差不多三年的时间。
第五次是出现在正文第十八回，贾宝玉《蘅芷清芬》的诗：“软衬三春草，柔拖一缕香。”这里的“三春”似乎是指时间，意思是春天的草，把春季三个月分开就是孟春，仲春，季春。假如是暗喻指人的话，把“三春草"比作大观园里的迎，探，惜三人，把“一缕香”暗喻将会住进蘅芷院的薛宝钗，借此赞美宝钗，这也未尝不可。
第六次是出现在正文第六十八回，这是描写凤姐的：“俏丽若三春之桃，清洁若九秋之菊。”这里的“三春”与“九秋”对应，应该是指春天里的桃花无疑了。
第七次是出现在正文第七十回，薛宝琴所做的《西江月》词：“三春事业付东风，明月梅花一梦。”这里出现的“三春事业”指人的话，可以指荣国府元，迎，探三春，一个嫁皇帝，一个嫁中山狼，一个嫁藩王。惜春是宁国府而且出家不算。如果指代时间的话，同样是在差不多三年的时间里衰败，付诸东风，这样解释也可以。
以上所说的就是红楼梦正文出现的七次“三春”，其实还有一次是出现在甲戌本第一回脂砚斋的批语：“用中秋诗起，用中秋诗收，又用起诗社于秋日。所叹者三春也，却用三秋作关键。”这个观点我很喜欢，因为正文中第一次中秋是贾雨村在中秋作诗，是拉开红楼梦序幕，第二次秋天是贾探春起诗社，这时候贾府繁荣一时，第三次是中秋节贾府家宴，宁国府贾珍“异兆发悲音”，荣国府贾母听笛声叹凄凉，也正是在这时间湘云黛玉联诗“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”妙玉为她们圆诗，暗示了各自的命运。
其实关于“三春”的含义，我个人是持开放态度的，不管是指人也好，还是指时间也好，对于原文最终的理解并没有产生多大偏差，没有必要为此争个你死我活，不管曹先生原意是指人还是指时间，我们何不把它理解成无心之下的一语双关？这样的巧合也让红楼梦这部奇书更美，也让我们的心胸更加宽阔，不是么？
