水银，又名汞，是一种在室温条件下呈液态的金属。有剧毒，口服或吸入后会导致肝、脑等器官受到损伤。
因为飞机中空间有限且密闭，如果将水银温度计带上飞机，一旦不慎打碎，水银很快会蒸发到空气中，会对飞机上人们的健康造成威胁，当浓度过大时，甚至会导致中毒或死亡。
其次，水银作为溶剂，除了铁之外，几乎能溶解任何金属，并形成汞齐，这个特点也会导致飞机发生巨大灾难。因为飞机上许多部件都是采用铝制材料的，
当汞与铝接触后，会生成铝汞齐，并破坏原有的铝制材料。
曾有人做过这样的实验，准备一块铝板，并将其上面的氧化膜去除，露出单质铝，然后将水银滴到上面。这是神奇的一幕，铝板表面生出了一堆白色絮状物，它们就像植物一样越长越高，并且生长速度非常之快。仔细观察原有的铝板，滴有汞珠的位置附近已然被腐蚀掉了厚厚一层！
所以如果飞行过程中，不慎将温度计被打碎，那可能会导致机身上铝材料的溶解，令飞机的结构遭到破坏，进而带来不可想象的后果。
而且空气中的水银蒸气，还可能腐蚀飞机的一些电子设备，使其出现短路、损坏等问题，造成飞机的飞行故障。
因此民航部门禁止随身携带水银温度计乘机。
除此之外，汞还有很多神奇的性质。比如汞心脏就是一种有趣的现象。
将一颗汞珠滴于培养皿中，并加入一些纯水，接着滴入几滴重铬酸钾溶液，将铁钉靠近汞珠，汞珠会自发地持续收缩和扩张，看起来就像心脏一样在不断跳动。
其实这是汞和重铬酸钾间发生的化学变化造成的。重铬酸钾具有强氧化性，它能够将汞氧化，并在其表面产生氧化膜。这种情况下，汞珠的表面张力会发生变化，从而产生表面的形变，使汞珠体积变小。在铁钉靠近后，这层氧化膜又被还原，汞珠便回到了原来的形态。于是周而复始的过程中，汞珠不断重复着收缩、扩张的动作，给人一种像是心脏在跳动的感觉。
其次汞的表面张力也很有趣，曾有人将一块50斤重的铁块置于装有水银的池子中，可即便用力按压铁块，铁块仍不会沉于水银中，很快就又浮到表面上来。
不只是汞有表面张力，水也存在这一现象。
众所周知，水是一种表面张力较大的物质，在20摄氏度时其表面张力为72.75，比乙醇等有机溶剂的表面张力都要大。但是水银的表面张力却比水大了整整13倍！
一位国外小伙儿便利于汞的这一特性，进行了一处实验，他将300公斤水银并装于箱子中，试图验证自己站在上面是否会下沉。但等到站上去后，尽管他已经用力地让自己下沉，仍浮在了水银中，并没有沉到箱子底部。
值得注意的是，这位小伙儿在实验中也考虑到了汞有毒的这一特性，做了很多防护措施，不但戴上了手套，还穿上了靴子，避免了皮肤直接接触到汞。
不过，其实在接触到大量汞的过程中，除手部、足部的化学防护外，还应穿着相应的防护服、同时做好呼吸和眼部的防护。由于汞具有刺激性肾脏毒性、免疫和口腔毒性等。尽管其常温下呈液态，但很容易蒸发，从而吸附到人体衣物上。并且，它具有脂溶性，可通过肺泡壁被人体吸收。
进入体内后，它会被氧化为汞离子，进而同人体中的酶、蛋白质等带有负电性的基团相结合，影响人体众多代谢过程。
因此，水银的表面张力固然十分有趣，但大家在探究水银的表面张力实验时，做好自身防护仍很有必要。
那么水银为何能有这样大的表面张力呢？水银作为一种金属，其原子间存在金属键。这种金属键的强度要远大于水分子间的范德瓦尔斯力和氢键。正是水银作为金属的这一得天独厚的优势，使它拥有了比其他众多液体更大的表面张力。
此外，水银还是地球上最重的液体，其密度达到了13.59g/cm³。由于水银的密度很大，所以当其落到土地上后便会迅速渗入地下，难寻踪迹无孔不入。
水银的这种密度大的优势也曾在历史上发挥过重要作用。它曾作为一项重要的实验材料被应用于一场经典物理实验中。
1643年，意大利的著名物理学家托里拆利曾做过一个实验，他向一个长度为1米的单侧封口玻璃管中注满水银，并将其倒插进装有水银的槽中，使其保持竖直方向。移动过程中，他始终用手封住管的开口，保证开口浸入水银液面前始终被封存在玻璃管中。可让人们意外的现象出现了，玻璃管内的水银柱高度神奇地下降了。于是他立即测出管内剩余水银柱的长度。经过测量水银柱相比之前下降了约240毫米。
这个实验向人们更加直观地展示了大气压的存在。正是由于外界大气压的作用，水银才会因整体受力而导致汞柱保持了760毫米的高度。
可能有人会问，实验中为何不用水来代替水银呢？的确，水更加常见和安全，但由于水的密度比水银小得多。如果用水来代替水银就意味着要将原本1米长的玻璃管改成10.336米高，这样大的阵仗在当时实在不易实现。
水银的多面性让我们对它既好奇又畏惧。据悉，目前我们广泛使用的水银温度计也要在2026年前逐步被电子温度计取代了。届时，我们普通人在生活中接触到水银的机会也会大大减少。我们应掌握正确使用水银制品的方式，在出现水银泄漏的情况下，及时妥善地处理，避免对健康产生危害。
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