在经过康熙、雍正两朝的发展和积累之后，到乾隆这一朝，康乾盛世出现了。然而，很多历史学者却说，清朝的衰落就是从乾隆这一朝开始的，为什么这样说呢？我们今天从乾隆这一朝的巨大贪官和珅身上的三个故事，来说一下为什么该朝危机四伏，也说一下为什么清帝国衰落是从乾隆一朝开始的。
和珅的发家史和珅，钮钴禄氏，满族正红旗人士，因和珅祖上有战功，所以到和珅这一代，他世袭祖上的三等车都尉。不过，这一职位并没有什么含金量，和珅的发家，也可以说是靠着自己奋斗而来的。
在和珅十九岁的时候，他以满族官学生的的身份，被朝廷选成了皇帝身边的执事。等到他二十二岁的时候，因为长相英俊，再加上口头伶俐，后来被朝廷封为了三等侍卫。
之后的和珅一发不可收拾，平步青云，火箭式升迁，短短的十年时间，和珅便成为了公爵，军机大臣、内阁大学士，之后执掌清帝国中枢机构长达二十多年，可谓权势熏天。
和珅的升迁，有自己能力的原因。但最主要的原因还是和珅的主子乾隆。乾隆是一个好大喜功，而且极为自负的皇帝，而和珅呢？刚好是一个会溜须拍马，而且时刻能够拍到正地方的臣子。
史书对和珅拍马屁的功夫有四个字来概括“善体圣心”。当然，这样描述和珅的文字不在少数，有史书记载，和珅“对于帝之应答，颇能称旨。自是得宠幸之门。”
除此之外，和珅对乾隆的生活习惯也是体贴入微。史书记载，“皇帝若有咳唾之时，和珅以溺器进之”。要知道，和珅做出这一举动的时候，其身份已经是红顶花翎的大臣了，可见和珅在乾隆面前是多么的卑躬屈膝。
当然，还是我们上面说的，和珅能够身居高位，和他的能力也是密不可分的。根据《八旗通志》的记载，和珅是一个非常聪明的人，他博闻强识，而且在书画和诗词方面都有极高的造诣。
这种才学功底，也为和珅身居高位奠定了基础。同时，和珅的语言天赋也是极高的。就连乾隆皇帝都称赞他：“清文汉文，西番蒙古，颇通大意。”要知道，这在当时是非常难得的。
有乾隆皇帝这些喜欢被拍的领导，再加上和珅才华横溢，至此，和珅飞黄腾达便可以顺理成章了。但是，和珅的崛起，还是因为乾隆。有乾隆这样一位主子，清朝能够好吗？
古代社会讲一人得道，鸡犬升天。和珅便是这样的例子。和珅的弟弟，因为和珅，成为了公爵，孩子直接和公主成亲，就连和珅身边的小人，都是家财万贯之人。
除了亲人之外，和珅还培育了大量自己的势力。根据史书记载，和珅在乾隆一朝已经有属于自己的班子了。和珅和当时大学士傅恒的孩子、皇后的内侄长安相互勾结，轻易就控制了军机处。
更让人难以理解的是，和珅有一个亲家叫苏凌阿，这个叫苏凌阿的人呢，是一个非常昏聩之人，而且非常卑鄙，他见钱眼开，因为和珅的原因，苏凌阿成为了清朝的大学士。
还有一件事，也能够形容和珅的势力之大。清朝的台谏官是皇帝的耳目喉舌，和珅对这样的官职是当然要把控了。和珅在将台谏官控制之后，制定了一条政策，凡是以后出任这一官职的，必须是六十岁以上的老人。
和珅为什么让出任台谏官的人都是六十岁以上的老人呢？因为六十岁以上的官员，早已看透了一切，他们不想惹事，就想安生告老还乡。这样的人在和珅看来比较好管理，上呈给皇帝的奏折、反映给皇帝的舆论，和珅能够通过这些老人，很好的把控。
在将朝廷一切都控制住后，和珅便开始随贪污了。当时朝中之人无人敢惹和珅，就连乾隆的孩子永锡都要向和珅行贿，以便获得肃亲王的爵位。此时和珅权势已经到什么地步了呢，《记和珅遗事》记载：“四方进贡之物，上着悉入珅弟，次者入宫也。”
和珅为什么能够有这样的权势？难道乾隆皇帝不知道吗？他当然是知道的，可是乾隆就是不管，这样的皇帝来执掌国家，国家能够长久吗？答案不言而喻、一目了然。
乾隆六十年，乾隆将自己的位置禅让给了儿子颙琰，乾隆成为太上皇，第二年改元嘉庆。乾隆虽然禅让了，可是实际权力依然由他掌管，史书记载：“军国重务仍奏闻，秉训裁决，大事降旨敕。”
所以，名义上嘉庆是皇帝，实际上他并没有什么权力。而这种情况也为和珅擅权提供了有利条件，和珅不但能够传圣旨，而且处处对嘉庆进行钳制。特别是白莲教起义过程中，和珅利用权力，做了很多贪赃枉法的事情。
这让嘉庆非常看不惯，但是人家和珅有乾隆撑腰，嘉庆也不能把和珅怎么着。
终于，在嘉庆四年的时候，乾隆死了。嘉庆在服丧期间就开始处理和珅，公布和珅二十条罪状，从开始审讯，到和珅死去，仅仅用了半个月的时间，从和珅家里抄出了八亿两白银，要知道，当时清朝年收入还不到五千万两。
这也就是“和珅跌倒、嘉庆吃饱”的来历。
然而，因为乾隆的肆意挥霍，再加上他培育出这样的一位巨贪，清帝国一步步走向了衰落。虽然嘉庆将和珅处理掉了，但是仅仅处理一个和珅根本不能扭转时局，清帝国还是一步步的走向了衰落。
文章参考资料《清史稿》《记和珅遗事》《八旗通志》《和珅传》
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