缪斯，是希腊神话中的神祇，司职艺术，如音乐、舞蹈、绘画等。在当时，缪斯女神并不是只有一位，通常的看法是一共有九位缪斯女神。
诗人维吉尔和两位缪斯女神
那么，大哲学家柏拉图所谓的“第十位缪斯女神”究竟是谁呢？她就是古希腊时期的著名女诗人萨福。
萨福之所以能被柏拉图赐予“第十位缪斯女神”的荣誉，源于她卓越的诗歌才华，形容她写诗方面的才能如同是缪斯女神附体一般。
约公元前630年左右，萨福出生在古希腊时期一个叫莱斯波斯岛（lesbos）上的贵族家庭。在其家庭环境的熏陶下，萨福喜欢上了诗歌写作。据说，萨福在其青年时代曾卷入一场政治事件，被流放至西西里岛，在其流放期间依然坚持诗歌创作，后来被允准回到故乡，在莱斯波斯岛上开办了学校，教授了大量学生进行诗歌创作。
萨福——古希腊伟大的“抒情诗人”古希腊文学的发展经历了几个重要时期。其中，在氏族公社制向奴隶社会过渡这一时期，文学成就主要体现在希腊神话和史诗方面，最重要的即是著名的荷马史诗。
盲诗人荷马吟唱英雄故事
到了奴隶制城邦逐渐形成的时期，文学形式发生了一系列变化。之前重在氏族精神、集体书写而广泛流行的史诗已经无法满足个体需要。于是，主张个人情感抒发、吟哦自我的抒情诗便流行开来，萨福即是这一文学体裁的最重要代表。所以，在古希腊人看来，诗歌领域中成就最大的“男有荷马，女有萨福”。
从诗歌的发展来看，萨福的最大意义在于，从以众神和缪斯的名义作诗转向了以个人的声音和情感进行吟唱，这无疑是巨大的进步。
萨福一生写过不少情诗、婚歌、铭文，但现今流传下来完整的诗篇并不多，大都是一些断章和残篇。
在那个时代，诗歌要经由诗人吟唱，通常用七弦琴伴奏，以达到抒发情感的目的。萨福不仅诗写得好，还特别擅长给自己的诗歌谱上曲调，以供弹唱。
从其诗歌风格和主题看，其诗歌大多是真情率性之作，以歌咏爱和人的欲望居多。这在古代希腊以突显神灵特点为核心的诗作中，的确算是耀眼而夺目。
然而，到了中世纪时期，萨福大量的诗歌却遭到了焚毁。原因何在？看看下面这一首诗，或许大致就能猜到答案了。
我觉得同天上的神仙可以相比，
能够和你面对面地坐在一起，
听你讲话是这样的令人欣喜，
是这样的甜蜜：
听你动人的笑声，使我的心
在我的胸中这样的跳动不宁，
当我看着你，我的嘴唇发不出声音，
我的舌头凝住了，一阵温暖的火
突然间从我的皮肤上面溜过，
我的眼睛看不见东西，我的耳朵
被噪声填塞，
我浑身流汗，全身都在颤栗，
我变得苍白，比草叶还要无力，
好像我几乎就要断了呼吸，
在垂死之际。
以上是著名翻译家杨宪益翻译的《给安娜多丽雅》。
萨福的诗在中世纪遭到厄运，正是因为其诗作中表露出的同性之爱，这在中世纪是被视为异端思想的。
萨福的诗中常有女子的名字，据说都是她在lesbos岛上创立的女子学院的学生。据传，萨福由于经历过一次失败的婚姻，对男性开始失望和排斥。慕名而来到莱斯波斯岛学习诗歌创作的众多女学生，萨福像母亲一样关心她们的成长，同时，也在和女学生们的朝夕相处中产生了爱恋和情愫。
在当时，萨福的诗歌打动了许多人，莱斯波斯岛上的很多人也因萨福这样的诗人而深感自豪。据说，为了表示他们对女诗人的尊敬和爱戴，在银币上还铸上了萨福的头像。
事实上，古希腊人对同性之爱是宽容的，因而这些诗歌在当时并没有遭到禁止，反而因其真情率性而广为流传。
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