「鸟尽弓藏」这个成语，出自《史记‧越王勾践世家》。意思是飞鸟打尽了，弹弓也就被收藏起来不必使用了。比喻事情成功之后，功臣被废弃或遭杀害。
春秋末期，吴、越争霸，越国被吴国打败，越王勾践屈辱求和，曾到吴王宫廷奴仆多年。后来，勾践终于被释回国了，他卧薪尝胆，任用大夫文种、范蠡，整顿国政，十年生聚，十年教养，终于击败吴国，洗雪国耻。
故宫南薰殿藏范蠡像，明人绘
越王勾践灭了吴国，在吴宫欢宴群臣时，发觉范蠡不知去向，第二天却在太湖边找到了范蠡的外衣，大家都以为范蠡投湖自杀了。
可是过了不久，有人给文种送来一封信，上面写着：「飞鸟打尽了，弹弓就被收藏起来；野兔捉光了，猎狗就被杀了煮来吃；敌国灭掉了，谋臣就被废弃或遭害。越王这个人，只能和他共患难，不适合与他同享安乐。文种你至今不离开，不久难免有杀身之祸。」
文种此时，方知范蠡并未死去，而是隐居了起来。他虽然不尽相信信中所说的话，但从此后，常告病不去上朝，日久引起勾践猜疑。
一天，勾践登门探望文种，临别时留下佩剑一柄。文种一看正是当年吴王夫差逼忠良伍子胥自杀用的那把剑。他明白了勾践的意思，万分后悔当初没听范蠡的劝告，于是引剑自尽。
伍子胥像
后来，「鸟尽弓藏」这句成语就用来讽刺一些背信忘义，只可共患难不可同享乐的人。比喻事情成功之后，把曾经出过力的人一脚踢开。
例如：
他才一上任，就开除了辅选有功的部属，真是所谓兔死狗烹，鸟尽弓藏。
张良就是懂得功成不居，急流勇退，才能避开像韩信这样「鸟尽弓藏」的下场。
如果公司为求降低经营成本，就把老职员资遣，那是标准的「鸟尽弓藏」，极度不厚道。
这就是「鸟尽弓藏」这个成语的典故及用法。
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