1961年这一天，表演艺术大师梅兰芳去世。
京剧曾经出现过那么多名角儿，在全国人民中知名度最高、在世界上影响最大的，就是梅兰芳。刚才还有人问我：“京剧的生旦净末丑那么多行当中的那么多名角，为什么梅兰芳的名声最大？”我觉得最重要的一个原因就是，在京剧中最难唱的就是旦角。过去京剧都是男人来唱，男人唱武生，男人唱老生、小生，还不是太难。最难的就是男人唱旦角，因为这不光是需要功夫，还需要有很多的天赋，如果没有天赋你再练也不行。所以京剧中最难的行当就是男人来唱旦角，“四大名旦”就比其他行当的名声要大，梅兰芳就排在“四大名旦”之首。上面我讲过，除了世界上公认的两大专业表演体系，我们中国还提出来了第三大表演体系——梅派。梅兰芳第一次让全世界看到了京剧，还让全世界看到了男人如何去演女人，所以当时梅兰芳出国演出，去美国也好、苏联也好，都非常轰动。梅兰芳还有很多流传下来的爱国故事，有不少故事在陈凯歌导演的电影中都讲到了。在抗战期间，梅兰芳曾蓄须明志，坚决不给日本人演戏，坚决不上台。不上台当然就没收入了。大家知道梅兰芳登台唱一次戏挣多少钱吗？当时京剧演员的大名角，比今天最大的明星还厉害，因为今天人们的选择比较多，大家可以去看电影，可以去看电视剧，可以去听音乐会，那时候没有别的，就是听京剧。梅老板在最高峰的时候，唱一场戏要几百大洋，几百大洋是什么概念？当时的北京四合院值两千大洋，我们家在北京的四合院就是花两千大洋买的。几百大洋唱一场，唱几场就能买一个四合院，今天北京的四合院什么价位，今天中国最高唱酬的上台唱十年都不一定能买得起一个四合院。
梅兰芳当时的收入是非常高的，每唱一场差不多就能买一辆汽车，但是他把挣的钱都存到香港去了，结果抗战的时候，日本人把他香港的账号给冻结了。梅家当初是非常奢华的，奢华到什么程度呢？梅家始终保持着流水席的传统，就是梅家大门开着，天天开桌，什么票友进来，认识、不认识的都没关系，进来一亮嗓子，坐下来您吃饭。到后来，梅家开始衰落了，最后逼到没办法就去卖画。梅兰芳的画画得很好，于是就开始在上海卖画，大家都去买他的画，当时特别轰动。结果又被汉奸们进来封了馆，汉奸们又在画上写上什么汪主席订、周部长订、陈副主席订、村宁次订等。梅兰芳一看，我本来想把画卖给中国人，结果那些画全被汉奸、日本人订走了，梅兰芳愤而拿起裁纸刀，把他所有的画全部都裁得粉碎。这表现出了一个艺术家的铮铮铁骨。当然新中国成立后梅兰芳先生获得了崇高的荣誉，也是实至名归。在这里纪念梅兰芳，梅先生、梅老板！
以上文字内容出自高晓松《鱼羊野史》
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