匈奴是一个古老的游牧民族,兴起于今天内蒙古的阴山山麓一带。春秋战国时期,匈奴频繁南下,对秦国、赵国、燕国等中原王朝进行骚扰。虽然那时候匈奴还没进入鼎盛阶段,对中原王朝的威胁不大,但这种骚扰防不胜防,让人十分头疼。

公元前221年,秦始皇灭掉了6国,统一了中国。这时候,秦始皇开始腾出手来收拾匈奴了。

秦始皇为啥要修长城(秦始皇明明已经打败了匈奴)(1)

秦始皇派大将蒙恬率领30万大军,向北征伐匈奴。蒙恬出身名将世家,祖父蒙骜和父亲蒙武都是秦朝名将。蒙恬数次击败匈奴,一直打到阴山附近。匈奴被驱逐出黄河河套地区,在蒙恬镇守边疆期间,都不敢南下中原。边疆地区的人们,获得了10多年的安定生活。

蒙恬镇守边疆期间,干了一件影响深远的事情:修建长城。

秦始皇为啥要修长城(秦始皇明明已经打败了匈奴)(2)

其实,修建长城不是秦朝的专利。早在西周时期,周王朝就有了修建长城的先例。春秋战国时期,楚国、齐国、韩国、魏国、赵国、燕国、秦国、中山国等各诸侯国家,纷纷在各自的边境修建长城,永远互相防备。其中,秦国、赵国和燕国与北方游牧民族接壤,在修建与诸侯国互相防备的长城外,又修建了防备北方游牧民族南侵的长城。

蒙恬最初修建的长城,是对先秦长城的修补,将它们连接在一起,工程量并不大。后来,秦始皇从全国调集劳动力,大规模修建长城。最终,秦始皇修建了西起临洮(今甘肃山尼县),东止辽东(今辽宁省),蜿蜒一万余里的长城,号称“万里长城”。

秦始皇为啥要修长城(秦始皇明明已经打败了匈奴)(3)

数据显示,参与大规模修建长城的劳动力,达到了100万人。这是什么概念呢?当时秦朝全国总人口在2500万至3000万之间。秦始皇光是修建长城,就动用了约三十分之一的劳动力。如此大兴土木,让生产力受到一定破坏,让秦朝国力受损不小。因此,有了“孟姜女哭长城”的民间传说故事,有了秦朝亡于大建阿房宫、长城、骊山墓等的观点。

我们回过头来看,秦始皇修建长城时,已经打败了匈奴,将匈奴赶得远远的,为什么还要劳师动众地修建长城呢?

秦始皇为啥要修长城(秦始皇明明已经打败了匈奴)(4)

一方面,是继续震慑匈奴。

匈奴虽然已经被秦朝军队打败,然而并没有被彻底消灭。假以时日,匈奴得到了休养生息后,一定会卷土重来。秦朝军队兵强马壮之际,还能够在边境震慑匈奴。时过境迁,此消彼长之后,秦朝军队就未必能够震慑住匈奴。长城并非简单孤立的一线城墙,而是由点到线、由线到面,把长城沿线的隘口、军堡、关城和军事重镇连接成一张严密的网,形成一个完整的防御体系,可以让驻守边疆的军队如虎添翼。

千百年来,长城达到了震慑匈奴的作用,保障了边防的巩固和国家的安全,给中原的农业生产提供了一个稳定的环境。贾谊在《过秦论》中说:“却匈奴七百余里,胡人不敢南下而牧马,士不敢弯弓而抱怨。”这种说法,是比较中肯的。

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另一方面,减少大规模驻军的成本。

秦始皇派遣蒙恬率领30万大军打败匈奴后,又驻守在边境地区,防止匈奴卷土重来。30万人马的驻守,需要消耗大量的物资。对于生产力水平不高的古代社会来说,是一笔相当沉重的负担。强大如秦朝,也是承担不起的。

修建长城的成本的确很高,但修建好了之后,维系运转的成本又远小于大规模驻扎军队。就长期而言,这是一笔划算的买卖。只不过,秦朝的统治没有维系多久,就被农民起义军给推翻了。长城流传下来,保卫了后续王朝的安全。难道这就是“前人栽树后人乘凉”?

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有人说,长城的作用并没有想象中那么大。因为,长城是一条漫长的防线。如果敌人从防守薄弱的地方进行突破,就会让这条防线失去防御的作用。就像明朝末年,清朝军队就曾经从薄弱的龙井关和大安口这两道关口突围,进入关内,威胁京城。

其实,这种说法是错误的。敌人或许能集中力量攻破长城的若干薄弱关口,但只要防守长城的精干力量还存在,把关门一关闭,就成了“关门打狗”之势。敌人哪怕进入到关内,也要时刻担忧遭到伏击,回不来家。

就如前面所说,清朝军队虽然多次从长城薄弱关口突入关内,但并没有对明朝造成致命威胁。直到吴三桂打开山海关,才彻底改变了清朝和明朝两国的命运。

【参考资料:《史记卷八十八·蒙恬列传第二十八》《长城:人类文明的标志》等】

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