古寺云深处，扪萝问牧童。鸟盘秋色外，人语暮烟中。
还在快艇游花亭湖，陪游的当地友人就指着莲花渡码头方向告诉我：“快看，那就是西风禅寺！”顺着友人手指的方向望去，只见不远处的一座满目青翠绿逶迤山峰，幢幢宝殿琼阁连城一片，掩映于苍松茂竹间，古朴宏伟，神秘清逸，有着遗世独立况味，也让人急迫地想要前去瞻仰膜拜。
花亭湖之滨这座山，名凤凰山，相传是当年佛祖此弘法，引来许多凤凰朝拜而得名。这座寺，就是禅宗五祖道场西风禅寺。西风禅寺，风从西边来，寺以山命名，这风一定是佛祖吹来的吧？风在花亭湖畔停歇，在凤凰山山腰上扎根，便成一座寺庙，一座佛光，一座禅山。
步入西风禅寺牌坊大门，右侧山崖上，大幅的石雕，呈现着菩萨们的灵山会盛景，栩栩如生，神态各异。“吾本来兹土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成。”禅宗始祖达摩大师传法给二祖慧可时，曾有此偈语。南北朝武帝时期，二祖慧可筚路蓝缕，率弟子南行至安庆一带，开辟道场，驻锡传法，“一花五叶”，中国禅宗由此发扬光大。
“一花五叶”，从字面的意思简单理解就是一朵花长出了五片花瓣，并长成了丰硕的果实。佛教“一花”指禅宗达摩，“五叶”则指禅宗发展演变的五个流派，即河北临济宗、江西曹洞宗、湖南沩仰宗、广东云门宗、江苏法眼宗五宗。西风禅寺“禅源太湖”石刻，即由原佛教协会会长传印提笔。
西风禅寺始建于唐朝，原名狮子庵，共有三重，青砖小瓦，砖木结构，上殿为藏经阁，中殿供如来佛像，下殿有护法天神、四大金刚；三殿依山而建，一殿比一殿高，颇具气势。清咸丰六年(1856)，太平军与清军交战，该寺上殿被毁，仅存中、后两殿，现已修缮一新，黄墙朱瓦，翘脚飞檐，错落有致，器宇不凡。
弘忍大师之前，禅者皆零星散居，一衣一钵、修头陀行，随遇而安。到了道信、弘忍时代，禅者的生活为之一变，禅徒集中生活，自行劳动，寓禅于生活之中，把搬柴运水，都当作佛事；又主张禅者应以山居为主，远离嚣尘。当年弘忍四方游历，寻访清幽寂静之处，云游到此，坐禅弘法，成为五祖道场。
五祖这种“山居为主，远离嚣尘”的禅风也在中国佛教史上影响深远，后来的马祖道一和百丈怀海，创丛林，立清规，道场选址在深山老林，称道场为“丛林”，提倡农禅并重，主张一日不作，一日不食，都是受这种禅风的影响。
西风禅寺东南角有一巨石斜立，形状如狮，石下有大洞，可容数十人，洞口向西，风从口人，故名“西风洞”。西风洞又名五祖洞，传说曾是五祖弘忍等历代高僧打坐之处，洞的入口有五祖金身雕像，低眉垂目，举止若思，肃穆慈悲；石壁上“唐朝敕建西风古寺”等字迹依稀可辨。
西风洞自然造化，大洞中藏小洞，蜿蜒狭长，曲曲弯弯，沁凉静谧。据说当年太平军曾屯兵此处，逃避战祸。两壁石缝里供奉着许多观音菩萨像，山墙嵌有彩灯，有莲随着华灯在洞中聘婷绽放。”心量宽宏，慈悲仁愍，纯洁无暇，不谈人是非，在日常生活中，心心在道，行住坐卧，起心动念，无时无处不处在觉照当中，经常干苦活重活儿，甘为大众服务“。看取莲花净，应知不染心，就是如五祖这般吧？
古寺林深处，人语碧光中。西风洞旁有石阶步道曲折向上，竹簧深幽，浓荫遮盖，一级级攀爬，微有劳力，心却虔诚，景美心静，陶然其间，禅定安好。
一路多处巨石，如巨轮劈波斩浪，各具情态，像仙人石门，太白棋室，渡仙桥、小心坡、一线天、飞来石、祖师洞等，皆浑然天才，摩崖石刻，添辉增色。其中渡仙桥，相传是五祖下棋渡人成仙之处，桥下石桌、石凳还在，石桌上棋盘线条分明，一旁石壁刻有“别一壶天”四个大字，意为神仙福地。
山顶祖师洞是为纪念唐朝法智禅师开山建庵之功而立，法智禅师圆寂后，舍利子葬于此洞，洞内有“开山法智”石刻牌位，供善男信女祭拜。
山色千重波万顷，禅风佛韵醉西风。西风禅寺的最高处，俯瞰花亭湖，岛屿星罗棋布，湖光渺渺，山色旖旎；抬头，天空明净，白云袅袅；近处，飞檐翘角，心旷神怡。有风拂来，风掠檐铃，叮叮咚咚，声声清雅，轻敲心扉，一些疑惑，一些烦忧，一些欲念，悄然而落，骤然超脱，轻盈自在。
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