路德维希·范·贝多芬，西方音乐史中最巨大的话题。古典-浪漫时期的承前启后者，交响乐崭新意义的开启者，彻底影响现代钢琴演奏的作曲家，一个用音乐给人类精神带来解放和自由的时代缩影。他为艺术史带来太多意义，因此2020年人们要用一整年纪念他。
因为没有资料记录贝多芬的准确生辰，所以教堂记录中贝多芬的受洗日，也就是1770年12月17日便被看作他人生的起点。他在德国波恩出生成长，22岁来到维也纳直至1827年去世。此时正值欧洲近代史大变革的高潮：思想解放、启蒙运动、法国大革命、拿破仑的辉煌与陨落，也正因此贝多芬的人生和作品充满复杂性。美国文献学者Alexander Wheelock Thayer著有一套重达五册的贝多芬生平专著。我们在这里将贝多芬人生中的重要标签浓缩进一篇文章。
父亲
贝多芬父亲Johann
约翰内斯·范·贝多芬（Johannes van Beethoven），一个嗜酒如命的职业男高音歌唱家。据贝多芬家的邻居，面包房主Theodor Fischer回忆：他是个名副其实的酒鬼，几杯下肚立刻变得精神百倍、兴高采烈。小贝多芬从小学习钢琴、小提琴和管风琴，对音乐过人的天资让他的父亲产生一个想法，把他复制成那个"别人家的孩子"——沃尔夫冈·阿玛迪乌斯·莫扎特。但没有莫扎特那么幸福，贝多芬的童年伴随着父亲的粗暴对待。老贝多芬在家会客，路德维希坐在钢琴上弹奏几个和弦，会被父亲呵斥：瞎捣乱，滚开，否则我大嘴巴抽你。但他还是做到了，7岁的神童贝多芬第一次举行公开演出，12岁进入皇家乐队任第二管风琴手。
偶像莫扎特
奥地利大公马克西米利安·弗兰兹是神圣罗马帝国皇帝约瑟夫二世的兄弟，也是一个莫扎特迷，1784年他作为选帝侯来到波恩，同时也带来了莫扎特创作的音乐，这让贝多芬对维也纳和他的偶像更加神往。
青年贝多芬在莫扎特面前演奏
16岁时贝多芬被允许前往维也纳学习，人们期待他从维也纳得海顿和莫扎特之真传后归来，然而母亲的去世令贝多芬提前结束了第一次维也纳之旅。返回波恩后，贝多芬不得不担负起所有的家庭责任，照顾两个弟弟和终日醉生梦死的父亲。
伦理观
“苦难，不幸的人类，我的艺术为他们效劳。”少年时期的贝多芬已经拥有了坚定的自我理想和价值观。一方面因为波恩在法国革命及康德的影响下，理性、自由的新思潮已十分兴盛。亦或是希望从父亲留下的心理阴霾中拯救自己。
海顿
再次来到维也纳后，贝多芬开始跟随海顿学习作曲技法，但性格倔强、特立独行的贝多芬认为并没有从海顿那里得到收获，没有多久这段师徒关系便一拍两散。
自由
1794年法国革命军进入波恩，选帝侯宫成为历史。此时贝多芬在维也纳的生活状态起起伏伏。一个自由职业的音乐家，除了不停地创作、出售自己的作品，只能四处教学维持收入来源。
热爱艺术的维也纳贵族赏识和追捧他的才华，譬如李希诺夫斯基亲王，他为贝多芬提供了优渥的创作条件，住所、资金、乐器一应俱全，他的名字常出现于贝多芬作品的题献中。
虽然贝多芬不再需要为生计担心，但这也把他的生活关进了一种包办式体制中，在一次亲王的宴会中，贝多芬因被强迫为法国官员演奏而愤然道：“皇亲国戚，您的尊贵来自于偶然的出身，而我完全成就于我自己。亲王以后还会有千万，但贝多芬只有一个！”
画像上的贝多芬（约瑟夫·马勒作于1804-1805年间）
职业计划
最初引发维也纳听众轰动的，其实是贝多芬的钢琴即兴演奏。人们形容他的演奏让人热血沸腾，像“挣破所有紧缩的镣铐”。随后他的钢琴奏鸣曲开始走红，"悲怆"奏鸣曲常常在各类演出中上演。
1800年后贝多芬的作品成了出版商争夺的抢手货，“只要我开价，出版商就会付钱”贝多芬在给朋友的信中写道。1800年4月2日在维也纳霍夫堡皇宫剧院，一场贝多芬独立主办的音乐会上《第一交响曲》面世获得巨大成功，这部颠覆性地以连续属和弦和经过属和弦加开篇的作品告诉所有人，新的时代已经到来。
交响乐
“那些曾经出版过的交响乐，从没让人感受过这样的庞大与震撼”，一位当时的乐评家这样评论《第二交响曲》，更不必说从第三交响曲开始的其余七部作品。不同于海顿交响乐“一打一打”的产量，贝多芬赋予每部作品完全独立的“自我”。更多的戏剧性、能量、尖锐的冲突，兼有饱满、深邃的平静。贝多芬生前并无太多机会亲自演绎自己的作品，其中1808年12月2日在维也纳河畔剧院的一场慈善演出被载入史册：在没有取暖设施的剧院里，贝多芬连续指挥并担任独奏钢琴，首演了《第五交响曲》、《第六交响曲》、《第四钢琴协奏曲》和《合唱幻想曲》，这场演出从下午6点半开始，长达四个小时。
贝多芬的音乐总是内容新颖，才思泉涌的，但也有晦涩艰深，多次聆听仍难得其解的作品。当时的保守派评论家也曾用“花哨古怪”或“恐怖的和声”评价它们，尤其今天被奉为神来之笔的晚期钢琴奏鸣曲和弦乐四重奏，也曾被诟病“听上去像汉语一样难懂”，这类作品被认为违背了所谓“正确的音乐美感”。贝多芬视这些抨击如无物，“真正的艺术是坚定执着的，绝不能流于谄媚。”
贝多芬生前使用过的助听器
失聪
1797年，27岁的贝多芬已发觉自己的听力下降，到1801年不断受到耳鸣和听觉过敏的折磨。1814年起必须借助助听筒生活，1818-1819年后完全失聪，只能使用他的“对话册”与人交流。他忍受这痛苦和与世隔绝的孤独，“唯有艺术是阻止我自杀的理由”，他在“海利根施塔特遗嘱”中写道。
永恒的爱人
“我的天使，我的全部，我的我！”一封贝多芬遗物中发现的没有署名的情书，日期1812年7月6、7日，寄出地Tepletz，目的地“K”。信中诉说了贝多芬对渴望与这位“天使”、“永恒的爱人”共同生活的肺腑陈词。
尽管学者们纷纷投入这场“搜捕活动”，但这封信的女主人仍然是个迷。从仅有的线索中可以推测，1812年7月写信之前，贝多芬与她在布拉格有过短暂的相处。根据这个条件，多数候选人可以被排除，Josephine von Stackelberg和Antonie Brentano存在最大的可能。虽然无法证明Josephine von Stackelberg这段时间在布拉格出现过，但她与贝多芬拥有多年深厚来往甚至恋情，但各自的生活境况阻止了两人的结合。
Josephine 的女儿Minona von Stackelberg在1813年4月出生，被认为是贝多芬的骨肉。2020年雷根斯堡剧院将首演一部以此为题的歌剧新作“MINONA ”。
作曲家-路德维希·凡·贝多芬（Ludwig van BEETHOVEN）
“第九”
自1814年后的十年里，贝多芬没再有新的交响曲演出，直到1824年5月7日，引爆了克恩顿门旁剧院（今维也纳国家歌剧院前身）的第九交响曲，这部交响曲由伦敦爱乐者协会邀约，费用50英镑。维也纳首演的完成得力于所有贝多芬粉丝的齐心协力。演出准备工作混乱且成本高昂：6个印刷匠同时处理贝多芬龙飞凤舞的手稿，歌手们紧张排练终乐章的合唱。据说首演彻底点燃了观众，曲终欢声如雷。未成想，还沉浸在兴奋中贝多芬突然冷水浇头，总共2200古尔登只有420留给了作曲家，颇为恼火的贝多芬斥责朋友中有人欺骗了他。2003年贝多芬第九首演的打印原稿在苏富比以300万美元拍卖。
结束
贝多芬1827年3月26日离世，死于肝硬化。3月29日，两万维也纳人参加了他的送葬仪式，他的墓位于维也纳中央公墓。
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