人类驯服马匹的历史可追溯到几千年前，在古代，马匹发挥了很大的作用。不管是用来作为交通工具还是作为畜力，马都是一种难以被替代的牲畜。在汽车被发明之前，人们出远门除了步行，多是选择骑马。
在很多人的印象中，人类驯养马主要就是用来骑行的，不过人类驯养的马跟自然界的野马有一个显著的区别，就是人类的马脚掌上都钉了马蹄铁。
马蹄铁的发明使得马匹长途奔跑不会因为马蹄磨损而受到影响，增强了马的耐力，而且马蹄铁也加强了马脚掌对地面的摩擦力，在易滑的地面奔跑不会轻易摔倒。关于马蹄铁，不少人可能会有一个疑问，就是在马的脚掌上钉马蹄铁，马是否会感觉疼痛呢？
在一些视频中，观众可以看到马在被钉马蹄铁的时候，脚掌有时会流血，而且马会挣扎，看起来就像很疼痛一样。
一般而言，只要按照正常流程钉上铁板，马匹就不会有疼痛感。马蹄的底部有一层很厚的角质层，跟人类指甲的成分一样。那层角质层覆盖物大约有两三厘米厚，钉进钉子一般不会损伤到马掌的肉。
马掌角质层的形状是U型，马蹄铁的形状也是U型，自然界的马没有钉马蹄铁，照样生存的很好，人类驯养的马的脚掌不钉上铁板会怎么样呢？
马的脚掌被钉子穿透是否会感觉疼痛马蹄角质层虽厚，但由于人类驯养的马跟自然界的马生活环境存在很大不同，如果不钉上铁片作防护，反而马掌会因过度磨损而受伤。
马蹄接触地面的部分没有神经分布，不过如果磨损太厉害，马蹄的肉跟地面直接接触，马奔跑的时候也会感觉疼痛。所以人类驯养的马需要钉马蹄铁。
这种马掌用品出现较早，最早出现在古罗马时期，那时期还比较简陋，固定也不是很牢。中国古代普遍应用马蹄铁是在元朝的时候，在那之前，军队的马也装备了铁质的马具，却没有用上马蹄铁。蒙古骑兵战斗力强悍，原因之一就是用上了马蹄铁。
早期的马蹄铁多是用铸铁制造，现代的马匹马蹄铁主要是铝合金材质，设计上也更加合理，蹄子可以更稳固地抓牢地面。马掌钉铁条的时候，需要用钉子穿透角质层，马之所以会挣扎，并不是因为钉铁条让其感觉疼痛，而是感觉恐慌才会挣扎。
有时钉钉子的时候，会损伤马掌的肉，导致流血不止。只要没有钉进马掌内，撒上药物后不用多长时间，马就能恢复如初。
野外的马不钉马蹄铁是生存得很好的原因至于野外的马不钉马蹄铁，同样生存得很好，原因也跟生存环境相关。野外的马为了生存，需要经常跑动躲避天敌以及觅食，经常跑动会磨损掉不断生长的角质层，所以野外的马不用像圈养的马那样经常修剪角质层。
而且野马没有用于特定的用途，蹄子不会过度磨损，所以不用钉铁板也不会影响活动。从另一种角度来看，马被人类驯养后，其生活习性发生了显著改变，马蹄铁就是让马更适合人类需要才被发明出来的。
除了马之外，一般人工养殖的大型动物，也多存在角质层生长过长的问题。牲畜蹄子要经常进行修剪，现代的马失去了古代那样的用于战争的功能，更多是用来比赛和马术表演。
经常被关着得不到运动，马蹄铁的重要性不再像古代那样明显。但它作为一种人类驯养马匹必备的用具，在需要用到马匹的时候，马蹄铁仍旧能发挥重要的作用。#钉马蹄铁时马会疼吗?#
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