勿论天人合一，还是天人相分，抑或是象天仪地，都说明人即民在社会生活和统治思想中突出地位。对于民之地位，古代说法众多，但主要有以下三点。
一、“民”生来就是神和君的从属品。认为君以天意神旨而立国，又遵天道而养万民，因此，民没有其独立的价值和意义，其本份就是敬神事君。“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”的意思，除了说明上下高低尊卑以外，还有养育的意思。
二、视“民”为君主对立面。“水能载舟，亦能覆舟”寓意就如此，因此，便有了不可使民富的统治观点，民富则淫，淫则难治，《商君书》中也有类似观点，但纵观封建社会历史，公然将这种统治思想作为治国之策的几乎没有。
三、认为民为君之主，君行民之意。治理社会要先民而后君，君以民意而行事，与民和则国安福降，则如《孟子》民为贵，社稷次之，君为轻。
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