中国人讲究"盖棺定论"，而"谥号"就很好的代表了这个传统。一个人能否拥有谥号，拥有的谥号好坏，都可以影响到对此人的判断。皇帝的谥号就是最佳代表，一个皇帝的谥号，基本可以概括帝王的为政之举、为君之德如何，含有评价之意。那汉武帝被谥为"孝武"，有何意义？
"孝"字不需要多加解释，因为汉朝多位皇帝的谥号都带有"孝"："刘盈:谥孝惠皇帝， 刘恒:谥孝文皇帝 ，刘启:谥孝景皇帝 ，刘彻:谥孝武皇帝 刘弗陵:谥孝昭皇帝 。"可见谥号中带"孝"字是传统。
而"武"字作为谥号的含义，在《逸周书谥法解》中这样解释的：
刚强理直曰武，威彊敌德曰武，克定祸乱曰武，刑民克服曰武，夸志多穷曰武。
可以看出有褒义，有贬义，褒义的代表是"刚强理直曰武，威彊敌德曰武"，讲的是帝王刚强不屈，多为对待外敌时、以及君王在保卫边疆时，威武不屈，对国土的捍卫。贬义的代表是"克定祸乱，夸志多穷"，原本，前一句"克定祸乱"是指能够凭着战争平定战乱，但是加上"夸志多穷"，就很有些穷兵黩武的意思。而这些都可以在汉武帝的一生中得到对应。
"武"字的褒义，与汉武帝的对应
"刚强理直曰武，威彊敌德曰武，克定祸乱曰武，刑民克服曰武" 指的是对过国土的捍卫，以及严明刑法。而汉武帝乃至于整个汉朝的边关问题，都和匈奴有关。从汉朝建立开始，匈奴问题，就一直是汉朝的首要边关大事，但是前期一直是挨打状态，汉朝送东西、送公主去和亲，甚至还被占去了土地。一直到汉武帝时期，对待匈奴的问题上，才开始变被动为主动。
从最开始的马邑之谋，他打算出击匈奴。《汉书》记载：夏六月，将三十万众屯马邑谷中，诱致单于，欲袭击之。单于入塞，觉之，走出。说汉武帝在马邑埋伏了三十万兵马，打算诱单于上钩，但是最后被发现了，以失败告终，但是最起码打出了反击匈奴的第一次尝试。
后来以卫青霍去病为主力的对匈奴的反击，更是在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，卫青七战七胜，《史记》记载：最大将军青，凡七出击匈奴，斩捕首虏五万馀级。卫青直接在出击匈奴的第一次战争中，直捣龙城，打碎了匈奴人的精神家园，并在后续的战争中，一共杀敌五万人！对匈奴造成了很大的冲击。
霍去病四战四胜，班固的《汉书》将其战功总结为："饮马瀚海，封狼居胥。西规大河，列郡祁连。"霍去病每次的胜利，都是擒贼先擒王的最佳体现，他曾抓到过单于、王子、单于之父、都尉等，《史记》记载：获五王，王母、单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人。战功卓著。卫青和霍去病的胜利，也是汉武帝作为最高统治者的成功，表现了他在维护边疆上的成功！
"武"字的贬义，与汉武帝的对应
可对匈奴用兵的接连胜利，极大的加速了汉武帝继续扩张战争的决心。汉武帝，穷兵黩武，将胜利继续扩张，但最后买单的还是老百姓，关东地区曾出现两百万的流民。光是漠北之战一年的消耗是100亿，而汉朝经济最好的时候，一年的财政收入是30到40亿，征战使得财政严重的入不敷出。老百姓，流离迁徙，付出了很大的代价，这也让大汉王朝的体力透支！
我们从史书中来看看发动战争时，大汉的社会正在发生着什么。《汉书》记载：二年，三月，大雨雪。夏，大水，关东饿死者以千数。在古代，冬日暴雪、夏日暴雨，对农作物的冲击是很严重的，天灾降临，粮食收成不好，本来就不够吃，但是战争最需要的也是粮食，所谓"兵马未动，粮草先行"，没有粮食如何打仗？可是百姓们自己都不够吃了，如何缴纳税负供应打仗？如此情况，在先前已经接连取得胜仗，边关趋于安宁，安稳内政，才是最重要的，可汉武帝并没有停止他西征匈奴的步伐。
甚至亲自御驾出征，《汉书》记载：元封元年冬十月，朕将巡边垂，亲帅师焉。至朔方，临北河。勒兵十八万骑，旌旗径千余里，威震匈奴。可是在此之前仍有天灾，汉武帝此举明显是没有把百姓放在眼里，不是穷兵黩武是什么？
但是这还只是一部分，在《汉书》记载：四年，夏，大旱，民多曷死。匈奴寇边，遣拔胡将军郭昌屯朔方。秋，蝗。遣浚稽将军赵破奴二万骑出朔方击匈奴，不还。
又是在发生大灾的情况下，发动了战争，而且还是徒劳无功，连匈奴的影子都没碰上，白白的劳民伤财。这还有因可循，是因为匈奴骚扰了边境，但是他为了汗血宝马，发兵大宛，就很让人意外又不能理解。
《史记》记载：太初元年，秋八月，行幸安定。遣贰师将军李广利发天下谪民西征大宛。蝗从东方飞至敦煌；四年春，贰师将军广利斩大宛王首，获汗血马来。作《西极天马之歌》。可见为了汗血宝马，汉武帝所发动的战争，并非一次，但是在发动战争第一次战争的时候大汉王朝正在发生什么？司马迁不愧是个真正的史学家，他说"蝗从东方飞至敦煌"，没有明言对汉武帝此举的批评，都是轻描淡写的一句话，就说出了在蝗虫郭靖之时，汉武帝仍然不思民生疾苦，为了汗血宝马而劳民伤财，如此不是劳民伤财是什么？
就是这样的执念，使得原本大胜的汉朝，终于遇到了大败，《汉书》记载：
四年春正月，遣贰师将军李广利将六万骑、步兵七万人出朔方，因杅将军公孙敖万骑、步兵三万人出雁门，皆引还。三月，遣贰师将军广利将七万人出五原，御史大夫商丘成二万人出西河，重合侯马通四万骑出酒泉。皆引兵还。广利败，降匈奴。"引兵还"的意思没并非是在夸奖他们把军队带回来，而是在说他们无功而返，最后李广利甚至被匈奴大败。
汉武帝劳民伤财下发动战争，最后虽然使得匈奴西迁，但是史书中记载的天灾、蝗灾、吃人、流民，都与连年的征战脱不开关系，都是百姓的灾难，汉朝的全部人口不过两千万，却曾出现两百万的流民，每二十个人，就有一个人在流浪，这是怎样的触目惊心？
"武"字一号，虽然意味着中国现今版图在他治下的第二次确定，意味着大汉的版图是汉武帝的纪念碑。但是司马迁的评论才最是精准："如武帝之雄材大略，不改文、景之恭俭以济斯民，虽《诗》、《书》所称，何有加焉！"他雄才大略，但是却把他爷爷、爸爸节俭为民的思想给忘了个干净！"武"更多的是对他的批评才对！
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