“一个英国人，不远万里来到中国做教育事业，这真是白求恩精神”，在一场采访中王刚如是说到。王刚此话并不是真的在赞扬外国人，而是在调侃张铁林。
张铁林总是给人以正直、爽朗的印象，这得益于他曾经饰演过的角色，无论是在《还珠格格》中还是在《铁齿铜牙纪晓岚》里，张铁林饰演的都是高大威严的皇帝。也许是角色的气质过于深入人心，很多观众都没想到：“皇阿玛”居然是英国人。
张铁林让人意想不到的事远不止这一件，“老戏骨”的面纱之内，藏着的是一张德不配位的脸……
1957年张铁林在河北唐山出生，他并没有在唐山生活太久，很小的时候就跟父母去了西安。
张铁林一直在西安生活到中学毕业，毕业后他插队到临潼种地。这段“忙日苦多闲日少”的生活对张铁林影响很大，他每天都跟着村民做繁杂沉重的农活，知道了农民的艰辛。
回到西安之后他又成为一名装卸工，做的同样是搬搬扛扛的体力劳动。
沉重的工作让张铁林深刻地意识到：只有学习才能改变命运。因此当高考恢复后，张铁林第二年便报了名。
他不想过土里刨食的生活，他要靠知识过上衣食无忧的日子。身形高大、五官俊朗的他心中萌发了想当演员的想法，经过一番思虑，张铁林报考了北京电影学院，并且顺利被录取，与张丰毅、方舒等人成为同学。
因为外形好张铁林很早就有了外出拍戏的机会，大二那年央视制作电视剧《有一个青年》，张铁林出演了其中一集的男主角，这部剧获得了当年的优秀电视剧一等奖，张铁林也随着电视剧的热播走入大众视野。
张铁林俊朗英气的五官让他收获了无数观众的欢心，甚至有女观众专门写信送到北电，他的受欢迎程度丝毫不亚于如今的流量明星。
让无数女观众心碎的是，张铁林当时是有女友的。他和同班的沈丹萍在情窦初开的年纪彼此欣赏，走到了一起。
但这段恋情并没能修成正果，毕业被分配好工作后张铁林对现状不满，恰逢当时掀起一股留学潮，他于是决定前往英国留学，与沈丹萍的恋情也就无疾而终。
在英国学成之后，张铁林没有马上回国，而是选择在英国皇家电影学院当老师。
立业之后张铁林随即成家，他与一位波兰籍的女同学日久生情，在英国举办了婚礼。婚后这位波兰妻子为张铁林生下一女，张铁林为女儿起了一个非常中国风的名字：张月亮。
此时的张铁林家庭圆满工作稳定，还拿到了英国的国籍，曾经的同学都以为他会一直这样生活下去，在英国定居。但张铁林做了一个让所有人都意外的决定：放弃在英国的工作和家庭回国发展。
回国后张铁林没有在内地停留太久，他跑到香港找到导演徐克提出自己想与他合作的意愿，此前张铁林在好莱坞闯荡过一段时间，见识过不少大导演。
他的眼界和专业素养让徐克非常满意，两人很快达成合作，徐克和张铁林保证：“两年之内我会让你拍够七部电影”，但那时香港电影已有没落之势，张铁林没能拍够七部，即使他亲自执笔写剧本也没收获预想中的热度。
心情不佳的张铁林婚姻也出现问题，长期的异地生活让他对妻子愈加不耐烦，决定要在国内定居后，张铁林通知妻子：“我们离婚吧。”
无论妻子如何挽留都不为所动，离婚后张月亮由前妻抚养，张铁林很潇洒地恢复了单身。
在香港发展不顺的他转战内地，与赵明明、袁立等人合作了《汉宫飞燕》。
刚刚离婚的张铁林心情寂寞，很快他就瞄上了剧组一位年轻演员——侯俊杰。侯俊杰当时是北电的学生，算起来是张铁林的学妹。
侯俊杰的年轻和美貌深深吸引住了张铁林，他不顾自己比对方大了17岁，对侯俊杰展开了猛烈的追求。
侯俊杰当时对张铁林的印象是“成熟稳重有礼貌”，她喜欢张铁林那英国绅士般的做派，在张铁林的追求下他们走到了一起。
侯俊杰用现在的话来评价就是“恋爱脑”女孩，恋爱后，她一心扑在张铁林身上，只想着为对方付出，放弃了自己原本一片光明的演员生涯。在没有婚姻的保障下，侯俊杰为张铁林生下了一个女儿。
之后她到处为张铁林物色机会，把他介绍到了《还珠格格》剧组。
凭借《还珠格格》这部剧张铁林一炮而红，之后出演了《铁齿铜牙纪晓岚》等古装剧，饰演了大量皇帝角色，与王刚、张国立组成铁三角，红到了巅峰……侯俊杰看见张铁林如此成功喜不自胜，想着如今他名利双收已经有条件结婚，遂提出结婚请求。
面对已经为自己生下了一个女儿的侯俊杰，张铁林毫无感激之情。他甚至对外宣称：“她为我生孩子就是想傍上我，就是图我有名”，完全忘记自己能有今天完全是靠侯俊杰在其中牵线。
张铁林不仅对侯俊杰失去兴趣，更不肯抚养女儿，硬生生把侯俊杰从北电校花逼成了单亲妈妈。
私生活上的不道德丝毫没影响张铁林的事业，在大众心中他依旧是那个威严豪气的“皇阿玛”，2005年，张铁林被暨南大学聘为校长，他因此有机会回到学校感受青春的力量，眼睛也依旧不安分地注视一个个女同学。
其中一个叫訾晓敏的同学引起了张铁林的注意，訾晓敏是学校的校花，比张铁林小27岁。
张铁林利用自己作为校长的威严要到了訾晓敏的联系方式，又利用职务之便与她拉近了距离。已是情场老手的他很快便穿过了师生的界限，与訾晓敏谈起了恋爱。
一段时间后，訾晓敏迷茫地告诉张铁林：“我怀孕了”，张铁林没有想负责任的意思，他的第一反应是抱怨：“你们这些女学生怎么都不能碰，一碰就有?”
处于焦虑情绪中的訾晓敏没能听出话里的意思，在经过激烈的内心斗争后，她决定生下这个孩子。
顶着巨大的舆论压力，经过十月怀胎訾晓敏生下了一个儿子，为母则刚，原本柔弱的她在成为母亲之后决定离开始乱终弃的张铁林，独自抚养儿子。
同样是把女学生祸害成单身妈妈，这次张铁林的态度有所转变：訾晓敏生下的是儿子，已经年过半百的张铁林正需要有人为自己传宗接代，于是他做出了一个让人不寒而栗的决定：去母留子。
他想把儿子接到身边抚养，訾晓敏不同意，把儿子带回了陕西老家生活。
为了夺回儿子，张铁林找了几个彪形大汉来到訾晓敏的老家，破门而入抢走了孩子。担心孩子的訾晓敏立马开车去追，却在路上遭遇了车祸，被撞成九级伤残。
张铁林就这样把儿子接到了自己身边，与此同时侯俊杰又带着女儿找到了他，一是索要抚养费，二是侯俊杰想送女儿出国留学，希望张铁林能签字同意。
结果张铁林不仅不出钱，还反问侯俊杰：“孩子的亲生父亲和医学证明上的父亲是一个人吗？”意思是怀疑侯俊杰的女儿与自己并无血缘关系。
张铁林的冷漠让侯俊杰大为光火，她联系到另一位受害人訾晓敏，两人联手把张铁林告上了法庭。
经判决訾晓敏获得了儿子的抚养权，侯俊杰也拿到了抚养费，张铁林为自己的错误付出了金钱的代价。
作为父亲，张铁林的不负责让两个私生的孩子备受精神折磨，訾晓敏的孩子顶着巨大的流言蜚语成长，侯俊杰的女儿知道真相后患上抑郁症久久无法走出阴影……
让人遗憾的是，在私生活被曝光后张铁林依然有“老戏骨”光环，无论面对何种质疑他都能强词夺理，侃侃而谈。
有人质疑他作为中国人为何国籍是英国，张铁林回应：“我拿英国籍是为了更好的为中国办事！”
然而在祖国需要帮助时却极少出现张铁林捐款的身影。有人曾透露张铁林在国内有处豪宅，装修之豪华像极了皇宫。
也许张铁林饰演了太多皇帝入戏太深，但他是否忘记了：“皇阿玛”面对非亲生的小燕子都能给予温厚的父爱，他面对亲生的一对子女却比路人还要冷漠。等张铁林垂垂老矣需要子女尽孝时，他是否会后悔曾经的所作所为？
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