大家都知道日本有47个都道府县，在法律规定上，府和县基本上没有区别，都和道在管理上会有一点点特殊之处，不过总的来说，它们的行政等级是一样的。有些人就很好奇，东京是日本的首都，被称为东京都非常合理。那北海道、京都和大阪有什么特别的，为什么也不叫县，而要叫道和府呢？今天就来解答一下小伙伴们的疑惑。
在日本的历史上，曾经采用律令制来划分行政区域，那个时候全国被分为“五畿七道”。这个以前也给大家介绍过。五畿指的是国都及其周边的五个令制国，我们所说的“近畿”就是从这里来的，包括山城、大和、河内、和泉和摄津，大概范围就是今天的京都、奈良、大阪和兵库。而五畿之外的地区都用“道”来命名，并且每个地区都有一条通往国都的同名官道。这七道分别是东海道、东山道、北陆道、山阴道、山阳道、南海道和西海道，有点类似今天的东北地区、北陆地区、山阴地区等地区的划分。
那可能有的小伙伴就要问了，这七道里面也没有北海道啊？这是因为那个时候还没有开拓北海道，所以它并不属于“五畿七道”这个体系。在明治年间，北海道才被正式命名，著名探险家松浦武四郎提出了一些命名方案，其中就有“北加伊”。松浦说这是由于当地人自称“加伊”。最后把“加伊”改成了“海”，也就变成了“北海道”。因为原本就有东海道，西海道和南海道，因此北海道这个名字显得十分自然。
进入明治时代以后，日本的行政区划发生了几次变化。明治政府把过去由江户幕府直接管辖的地区做了区分，比较重要的，过去由奉行管辖的地区称为“府”，其他的由代官管辖的就是“县”。
当时的“府”可比今天多得多，像是箱馆府，也就是后来的北海道，还有越后府（后来的新潟县），甲斐府（后来的山梨县），江户府（后来的东京都），神奈川府（后来的神奈川县），度会府（后来的三重县），京都府，大阪府，奈良府（后来的奈良县），长崎府（后来的长崎县）等。
到了明治2年，也就是1869年，除了保留东京府（原江户府）、京都府和大阪府，其他的府都改成了县。东京是行政中心，京都是天皇的住所，而大阪则被认为是经济中心，为了强调这三个地方的重要性，就用“府”单独做了区分。
后来又经过了1871年的废藩置县等多次调整，1943年，东京府和东京市合并，成为了今天的东京都。
再说回北海道，最早的开拓计划结束后，在1882年，北海道曾被分成箱馆县、根室县和札幌县三县。不过后来由于不便于管理等原因，又作为一个整体进行管理了。
经过这一系列的调整，最终形成了我们今天看到的1都1道2府43县的局面。这样从北海道、京都府、大阪府的名字当中，也能窥见一些历史的痕迹。
