在整个第2次世界大战期间，所有的强国中美国所具备的工业实力和国力是最为强大的，基本可以认为美国在1941年选择加入同盟国或者轴心国任何一方，基本上就会让这一方拥有决定性的实力优势。但是罗斯福总统毫不犹豫的选择让美国加入同盟国共同对抗轴心国，这背后的原因是他看到了加入同盟国才有利于美国的国家利益。
在20世纪的初期乃至前半段，美国国内的孤立主义情绪仍然是十分高涨的。所谓孤立主义，那就是美国人民希望自己置身于大国的竞争之外，可以依靠两洋的天然障碍使得美国独立于世界，不参与列强之间的战争。这样的心态其实非常类似于英国的光荣孤立政策，国内民意迫使政府难以投入国力对发生变化的国际形势作出迅速反应。但与英国类似，美国国内也不乏现实主义政治派的领导者，二战时期的美国总统罗斯福就是这方面的经典杰出人物。
罗斯福看得非常明白，美国与德意日三国是有着不可调和的矛盾的，德意两国的目的是要鲸吞整个欧洲大陆，而日本的目的则是要在东亚以及西太平洋地区建立日本的霸权。如果德意日三国的目的真的完全实现的话，那么整个欧亚大陆以及太平洋大西洋都会成为轴心国集团的控制范围。到那个时候美国将会沦为世界的孤岛。虽然美国仍然有大洋作为屏障，但是长远下去，轴心国集团消化完欧亚大陆的潜力后，迟早会拥有进攻美国乃至统一全球的能力。
而如果加入同盟国集团的话，就能够有效的打击可能在欧亚大陆上崛起的新兴国家势力，尤其是德国。同时美国人的如意算盘打得很好，他们已经准确的预测到法国英国这些老牌强国在经历二战之后，绝对不能再恢复以往的实力，不再有能力成为自己的竞争对手，而德国日本这些国家战败则毕竟难以恢复实力。至于最有可能在欧亚大陆上崛起的苏联，美国人则希望他能够和德国拼个两败俱伤。战后的结果证明，整个欧亚大陆上的所有国家几乎都是一片凋零，取得了战争胜利的英国失去了原来的大国地位，世界第一霸主的地位终于落到了美国头上。即使是并没有如美国所愿与德国拼到最后一滴血的苏联，仍然遭受了重大的损失，因而美国的实力仍然是战后的第一。
从历史的经验看，美国和英国所处的战略地位有一定的相似程度。英国独立于欧洲大陆之外，因此必须要维持欧陆上不能出现一个极为强大的陆权国家，如果出现一个能够压倒其余所有国家的陆权国家，那么英国就会成为欧洲大陆的孤岛迟早被威胁到自身安全。美国也是如此，美国绝不能允许一个实力强大到可以掌控整个欧亚大陆的国家集团的出现。所以一旦出现这样一个集团，美国人的参战就是必然的，美国要做的是避免一个强大组织的出现，而非维护一个欧亚强大力量的出现。这就是美国之所以与轴心国而非同盟国为敌的根本原因。
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