土耳其的哥贝克力石阵，目前是地球上已知的最早的宗教遗址。那个时候文字还没有出现，野猪、蜘蛛、蛇、蝎子等动物就已经被人类刻在了石柱上。在《圣经·创世纪》里蛇引诱亚当夏娃吃“禁果”被罚的故事相信大家都不陌生。毒蛇毒蝎子被用来害人的事情，在影视剧里我们更是见识过。
总而言之，无论是毒蛇、蜘蛛还是蝎子，这些都是有毒的动物。事实上，它们与我们人类的关系有着悠久的历史关系，人类的基因和演化深受这些有毒动物的影响。
说到这，可能你会跟我一样感到惊讶与不解。它们到底是如何影响人类的？这也就是《有毒：从致命武器到救命解药，看地球致命毒物是如何成为生化大师》这本书要告诉我们的。这是一本科普书，作者克丽丝蒂·威尔科克斯是一名科学家，也是一位有毒动物痴迷爱好者。她从小就痴迷有毒生物，后来成了一位生物学家，专门研究有毒动物的科学家。《有毒》这本书里，作者会讲很多有毒动物各种有趣的故事，有毒动物是如何发挥毒？是以何种方式？毒对我们来说有什么用？更重要的是，作者想告诉我们：“要真正理解我们自身，理解生命，我们离不开有毒动物。”
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下面我们就根据《有毒》这本书来简单聊一聊有毒动物。
一、有毒动物是如何用毒的？
有毒动物的毒素，主要有两种用途，要么是为了捕食，要么是为了防御。比如，水母和蝎子是为了捕食，蜂猴、射毒眼镜蛇和喷毒海蟾蜍是为了保护自己。但是也有比较特别的，比如鸭嘴兽。它的毒素主要是用来跟雄性同类竞争的。
有毒动物都有不同的用毒方式，比如蜜蜂、蝎子、蚂蚁、海胆、毛毛虫等用毒是靠刺，而蛇、鸭嘴兽、蜂猴等用毒是用牙齿。作者称靠嘴咬的动物主要是用毒素进攻，用毒刺的动物通常都是自卫。
虽然有毒动物的用毒方式各有差异，但是他们的毒素都有一个共同点，就是非常昂贵。对有毒动物来说，制造毒素需要消耗很多能量，而维持毒素，更要耗费大量的能量。有一些动物在用毒后自己也活不成了，比如蜜蜂。
所以，从这一点上来说，如果不到万不得已，它们是不会轻易用毒的。
二、有毒动物是如何成药的？很多有毒动物的毒素对我们人类来说，并不算什么，因为我们可能并不会有太大的感觉，比如书里提到的海葵，因为它们的毒穿不透我们的真皮层。同样的，还有很多会给我们带来痛苦，甚至死亡。
但是从另一个方面说，那些有毒的生物也给人类带来了巨大的好处，因为毒素有巨大的制药潜力。
比如，芋螺的毒素被制成药物齐考诺肽，是FDA批准的第一种芋螺毒素药物，主要用于治疗因肿瘤等慢性疾病的疼痛。蜥蜴的毒素是治疗糖尿病的常规用药百泌达，诺和力利拉鲁肽的重要成分。美洲矛头蝮蛇的毒素可以提取出降血压的药物卡托普利。蜂毒肽这种强效抗生素提取自蜜蜂毒素。海葵毒素能帮我们更好地应对自身免疫性疾病。蜈蚣毒素能缓解顽固性疼痛。狼蛛毒素有望治疗肌肉萎缩症。
《有毒》一书里说，有毒动物的毒素影响了其他物种演化。比如，我们人类。
1. 毒蛇影响了人类的演化。
据统计，全球每年死于蛇咬的人有十万人。从演化的角度来看，死亡人数多就意味着蛇对我们的演化影响重大。
科学研究表明，我们的大脑比其他哺乳动物要大得多。之所以如此，是因为灵长目动物生活在树林的高处，要在树林之间穿梭，就需要手眼协调能力提升移动效率。它们还喜欢吃水果，对色彩的捕捉也有需求。还有就是它们要地方掠食者。这些都需要灵长类动物有比较发达的视觉。这也是视觉系统的演化原因。
那么，跟蛇有什么关系呢？
因为蛇捕食哺乳动物的历史长达数百万年。大约6000万年前，亚洲和非洲的蛇毒性变得更强，能杀死人类的蝰蛇科和眼镜蛇科，就是那时出现的。这些蛇类会纹丝不动的潜伏起来，直到最后一刻突然出击。为了能捕捉到这些捕食者的踪迹，灵长类动物就需要敏锐的视觉，识别出它们踪迹。蛇这种捕食者迫使灵长类动物做出了适应性的演化。
这就意味着，蛇的存在促使了众多哺乳动物演化出了更好的视觉。
我们的祖先也是如此。人类在内的所有灵长类动物都天生怕蛇。为了躲避蛇，我们的眼睛和视觉神经发生了针对性的演化。而敏锐的视觉需要复杂的神经网络，这样的需求就迫使我们的脑部进一步发育。这也是我们的大脑比其他哺乳动物要大得多的原因。
简而言之，就是毒蛇让人类的视觉变得更发达，大脑变得更大。蛇对我们来说始终是致命的威胁之一。但是，单论导致死亡人数而言，最致命的有毒动物并不是蛇，而是蚊子。
2.蚊子影响了人类的基因
蚊子会传播多种传染病，包括疟疾，登革热和黄热病。疟疾每年会带走超过60万人，黄热病3万，登革热1.2万，流行性乙型脑炎2万。这个数据是不是很吓人。
既然蚊子搭便车导致人死亡的数目这么大，我们为什么不彻底消灭它们呢？
作者说，是因为蚊子灭绝会增大其他昆虫面临掠食者的压力，而且蚊子的幼虫对水生和湿地生态系统的运作中有着重要作用。以蚊子为食的动物，靠蚊子授粉的植物，都有可能会因此消失。比如，北极圈的蚊子数量众多，蚊子每天能从驯鹿身上吸走300毫升血液，驯鹿为了避开这些飞虫，会不惜绕路改变迁徙路线。成千上万头驯鹿改变迁徙路线的结果，势必会对所经之处的土地产生惊人的影响，蚊子的消失必将影响北极和世界上的每一个角落。
再者，蚊子在地球上生活了亿万年，在漫长的演化中，已经跟无数物种发生了密切的联系，包括人类。对我们来说，蚊子的影响深达基因层面。比如，为了对抗蚊子的影响，很多人的镰状细胞变得更加顽强。就像《有毒》书里说的：“消灭蚊子就像往池子里扔一块石头，石头的落点将出现一朵巨大的水花，涟漪还会一圈圈向外扩散。”
总之，有毒动物如此危险，又在全球生态系统中扮演着很多重要的角色。在演化的过程中，有毒动物帮助我们变成了今天的样子。
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