秦明因为脾气急躁，性子如烈火，故而江湖人送外号霹雳火，在水浒传一出场时候，就给人一种直脾气、憨憨的感觉。可是在秦明被逼上梁山过程中，却十分诡异，他不是因为官府陷害，或者对朝廷不满，愤而加入梁山，准备替天行道。而是被宋江杀了一家老小，又被送了个老婆后，没有丝毫犹豫，转身放弃吃官家饭，进而加入梁山阵营。
对于一个性格暴躁、融不进沙子的人，这种一百八十度大转弯，可谓看似十分不合理，于是书中只好以“上界星辰契合”来解释，谁让他是命中注定天猛星呢。不过如果细看秦明加入梁山前的表现，你会发现秦明可不是一个简单纯武力输入的莽夫而已。
秦明出场于清风寨劫走宋江、花荣一章，青州慕容知府召集秦明前来商讨议事。此时秦明一出场就是一句“红头子敢如此无礼！不须公祖忧心，不才便起军马，不拿了这贼，誓不再见公祖”。公祖是旧时士绅对知府以上地方官的尊称，类似爷爷之类的意思，而慕容彦达只是个知府，还没有达到可以称公祖级别，可是秦明一上来就喊了两个公祖，还拍着胸口保证必定凯旋归来。
这话说得十分漂亮，还把领导夸成一朵花，如果只是一个大老粗武夫，必不会说不出来。再看看秦明出身，“祖是军官出身”，意味着秦明一家三代从军，可谓是军官世家，在他军爷爷、军爸爸熏陶下，秦明必定也是个十分通达人情世故之人，岂是只会咋咋呼呼和李逵一样的霹雳火。
于是在攻打清风寨被俘后，面对宋江等人的苦劝，秦明毅然决定再回青州。一般来说对于一个败军之将来说，回到原先阵营，肯定不会得到重用，甚至有杀身危险，可是秦明仍要回去。
那么只有一个理由，他和慕容知府绝对关系很铁，他知道纵使自身战败、全军覆没，慕容知府还是会用他的，毕竟不是每个人都可以放下身段来，称慕容知府为“公祖”的。
全家被梁山杀害，一声埋怨后投诚，可谓真正“识时务者为俊杰”面对秦明执意要回青州，宋江等人采取的策略是，让人冒充秦明勾结梁山，在青州城外放火打劫。于是当秦明回青州的时候，没有迎来慕容知府热烈欢迎，换来的是一家老小被杀、自身差点被乱箭射死。
一夜骚乱本应该查清缘由再定罪，青州知府慕容彦达为何会立刻斩杀秦明家人，对秦明如临大敌。因为秦明平时对慕容知府阿谀奉承，根本不是普通武将能做到的，对于这么有心机的手下，知府必然时刻提防着，或许更是想借此铲除秦明，毕竟对于一个三世军官世家，在青州绝对是举足轻重的，恐怕已经威胁到慕容知府本人在青州威望地位。
秦明迫不得已再回到清风寨后，宋江赶紧解释青州骚乱是他们所为，原本要找“该剐的贼”报仇的秦明，立刻变换口风“虽是好意，害我忒毒些个”。紧接着宋江将花荣妹妹送给秦明当媳妇，这边秦明立刻忘记伤痛，搂着新媳妇加入梁山了。
总结秦明虽号称霹雳火，应该也只是打仗时候脾气急躁些，在秦明出场首秀清风寨之战，大摆什么八卦长蛇阵，看上去十分威风，一交手就被打的落花流水。
可见他的业务能力水平一般，平时没事急脾气教训手下是常有的事，这恐怕是他的外号由来。毕竟面对杀全家始作俑者，也没有血性反击，可见他很懂“适者生存”道理。
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