在我们徐氏家族中，有两个“文曲星”，一位是明代时期的江南游侠徐霞客，一位是民国诗人徐志摩，他俩都是我这个徐氏晚辈敬重和学习的榜样。其中，徐霞客是与意大利著名旅行家马可.波罗被誉为“东、西方游圣”的理学家、探险家、游记大家，这是多么了不起。很多年前在笔者追寻徐霞客人生和旅游经历时，内心受到了强烈震动，所以也就写了许多游记和研究这位前辈的文章。
儿时受父影响立下大志
公元1587年（明朝神宗万历十四年）1月5日，徐霞客（名弘祖，字振之，号霞客）出生在南直隶江阴（原常州府江阴县，现为江苏省江阴市）一个知识分子家庭里。他家是江阴的名门望族，祖上的生活富庶，家中出了很多读书人。
徐霞客父亲叫徐有勉，儿时饱读诗书，生性志行纯洁，根据其学识和家底，至少当个县官没有什么问题。然而，徐有勉却不愿结交权贵，也不想去当官，而是爱好到周围处游览山水，偶尔也写写游记。
有道是：“龙生龙、凤生凤，儿子、女儿一般像父母。”受父亲基因的遗传，受徐氏耕读读家风的影响，徐霞客儿时好学并博览群书，渐渐长大后就钟爱收藏和翻阅地经图志这类书籍，因此，中国的一些名山大川也越来越多进入到他的心门和脑海之中，成为他的最爱，并立下“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”的大志。
转眼间到了1601年，15岁的徐霞客也去考过一次童子试，由于他的心早已进入到名山大川中了，对这场考试没作多少准备，临场发挥不好，所以没有考上。后来几次考试，他都不愿意去参考。
真可谓有其父必有其子，徐有勉见儿子无意去考功名，想想自己年轻时也曾不想为官，所以也不再勉强徐霞客了。他对儿子说：“一个人的成败，不在于是否考取功名，如果真想做官，家里出钱给你买一个官当当也行，但那也没有意思。我知道你喜欢国家的山水地理，你就继续多读一些这方面的书吧，到时也可出去走一走，做一个对地理有研究的人。”
听了父亲这些话后，徐霞客对读地理方面的书更积极了，他还在自己装订的小本子上，用毛笔把一些山川、河流的名字记下来，有一些还画下草图。随着阅历的增加，他家中收藏藏的一些地理图志都让他读完了，他就到处搜集没有见到过的地理书籍，只要看到好书，身上即使没带钱，会脱掉身上的衣服去换书，真可谓爱书如命。
天有不测风云，人有旦夕祸福。1605年间（明朝万历三十三年），徐有勉不幸因病去世。家父的病故事，让年方十九的徐霞客好像成熟了很多，他想起儿时立下的“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”大志，便觉得自己应去实现自己的梦想了。但是当时徐家有“父母病故，儿女应在家守孝3年”的家规，所以他还是以孝为本，坚持在家守孝3年。
在母亲的支持下出门远游
1608年（明朝万历三十六年），在家守孝3年的徐霞客又准备外出探询名山大川的奥秘，而且想绘天下名山胜水为通志，但因为有年迈的母亲，他不忍成行。没想到他母亲也是位大家闺秀，年轻时也读过一些书，为人心胸豁达，通情达理，与父亲的“志行纯洁”比起来，母亲的“勤勉达观”对徐霞客的影响更直接，“弘祖之奇，孺人成之”，积极鼓励徐霞客放心远游。家父给徐霞客留下了良好家境，家人的生活不用他担忧，而且还能给他出游提供盘缠。
在母亲的鼓励下，22岁的徐霞客终于正式出游。临行前，他头戴母亲为他做的远游冠，肩挑简单的行李，告别母亲等家人，从故乡家乡走向邻近的太湖、泰山等地。
1613年，徐霞客游览了浙、闽、黄山和北方的嵩山、五台、华山、恒山诸名山。其中游记仅写了一卷，约占全书的十分之一。1614年他游览了家门口附近的扬州、南京等地，还参观了扬州瘦西湖。1616年，徐霞客在参观了白岳山后，来到了黄山。徐霞客登临黄山时，曾对黄山的秀丽这样赞叹：“薄海内外之名山，无如徽之黄山。”后被当地人引申为“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”。此后，徐霞客来到了福建省，开始了武夷山之行。1617年，徐霞客进行的主要是短线游，如善卷洞和张公洞。同年，他的原配夫人因病去世。他在家处理了大半年的后事。
1618年八九月份，徐霞客与亲友一起，溯长江而上，游览了江西庐山。此后，在这一年9月，他再一次游览了黄山——路线与第一次大同小异。1620年，徐霞客在这一年5月启程，继续在邻近省份进行短线游，旅游的景点包括浙江省内的江郎山，福建省的九鲤湖等处。1623年，他循运河北上，随后西行，进入河南境内，访问了少林寺和嵩山。随后，他又游览了龙门石窟。此后，他继续西游，来到了西岳华山。与登上华山后被吓哭的韩愈不同，他足足遍游了华山的五峰。此后，他又游览了峨眉山和武当山。1624年，由于他的母亲已经八十高龄，本打算停止出游，在家侍奉母亲。不过母亲为了表示对他的支持，做出了一个惊人的举动———竟然和儿子一起外出旅游。当然，这些景点基本限于徐霞客老家周围地区。第二年，他的母亲去世，悲痛的徐霞客也暂时停止了自己的出游。
1628年，在家守孝3年期满后，徐霞客再次踏上征程。他游览了福建的金斗山和玉华洞，随后来到广东罗浮山。1629年，他由大运河乘船北上，游览了盘山、崆峒山等地。1630年，他和叔祖在7月启程，再一次游览福建和浙江。此次游览的景区包括福建与浙江交界的浮盖山等景区，此外还进行了一次漂流活动。1632年，他和族兄一起，在农历3月启程，再次游览了浙江佛教名山天台山和雁荡山，随后与名士一起泛舟太湖，回到故乡。1633年夏天，他再一次北上京师，并游览了山西佛教名山五台山，遍游东南西北四台。八月，他离开五台山赶赴恒山，并游览了地势险要的悬空寺等处。
最后悲壮的“万里遐征”
1636年，年已半百的徐霞客因经常出游，劳累过度，深感到老病将至。但爱好旅游的他不辞辛劳，依然开始了最后那次悲壮的“万里遐征”。
从是年10月开始，徐霞客遍历江西、湖南，沿途游览了西塘、龟峰、龙虎山、会仙峰等景区，随后继续远征。当他远游至云南丽江后，因足疾无法行走，但仍坚持编写《游记》和《山志》基本完成了260多万字（可惜在途中遗失达200多万字，后来只剩下60多万字）。此外，他还受当地人士之托，编纂一本《鸡足山志》。
1637年，徐霞客离开湖南后，又进入广西。在考察了灵渠后，他游览了现在仍是热门景点的桂林以及阳朔。在桂林，他游览的景区包括象鼻山、叠彩山、七星岩、尧山等。此后，徐霞客泛舟漓江，来到了阳朔附近。当时徐霞客非常想攀登桂林城内的独秀峰，但是这里却是王城的禁区，徐霞客未能如愿。
1638年，徐霞客开始了云贵之旅，观赏了当时叫白水河瀑布，现在叫黄果树瀑布。一路上，他经过的主要景区包括观音洞、碧云洞、丹霞山、石林、丽江、妙峰山等旅游胜地。1639年，徐霞客继续在西南边境游览，所参观过的景区包括金华山、蝴蝶山、澜沧江等到周边景区。
1640年正月，徐霞客已“两足俱废”、心力交瘁，云南地方官用车船送徐霞客回到江阴。在400多年前，交通很不发达，徐霞客游历了如此广阔的地区，靠的完全是自己双腿，而他所考察的主要是陡峭的山峰和急流险滩。不难想象，要经历多少艰难险阻，甚至随时有丧生的危险。从中也可以看到，徐霞客践行生命的决心是如何大，意志是如何坚强。他在游历考察过程中，曾经3次遭遇强盗，4次绝粮。最后这次出游不久，就在湘江遇到强盗，他跳水脱险，一个同伴受伤，行李、旅费被洗劫一空，人也险些丧命。当时，有人劝徐霞客不如回去，并要资助他回乡的路费，但他却坚定地说：“我带着一把铁锹来，什么地方不可以埋我的尸骨呀！”他继续顽强地向前走去。没有粮食了，他就用身上带的绸巾去换几竹筒米；没有旅费了，就用身上穿的衣服袜子去换几个钱。重重的困难被踩在脚下，他终于达到了自己的目的地。
当江阴的官员来探望时问道：何苦来哉。徐霞客回答道：“张骞凿空，未睹昆仑；唐玄奘、元耶律楚材衔人主之命，乃得西游。吾以老布衣，孤筇双屦，穷河沙，上昆仑，历西域，题名绝国，与三人而为四，死不恨矣。”
1641年（明崇祯十四年）正月，56岁的徐霞客病逝于家中。他的墓在江阴市马镇乡（现已改名为“徐霞客镇”）南肠歧村，原在江阴市前马桥、南肠歧小学（后改名为徐霞客小学）之北。1978年，又将徐霞客墓迁至晴山堂后院，晴山堂地处南肠歧村南璜溪河畔重建，坐西朝东，三面环水，占地538平方米，系仿明式建筑，3间敞连，10架进深，看上去古色古香。正中“晴山堂”匾额，为新华社社长朱穆之所书，前置1.8米高徐霞客母子塑像，南、西、北壁间嵌砌着晴山堂石刻76块、《晴山堂帖叙略》木刻2块。
1985年，又按《徐氏宗谱》所附墓制图重建的徐霞客墓，面积754平方米，墓圈青石砌就，高1.50米，墓围7.93米，封土高0.37米。墓坐西朝东，竖有清初花岗石原碑，碑高1.20米，宽0.4米，碑顶横书阴刻“十七世”3字，中间直书阳文“明高士霞客徐公之墓”。碑前有青砖侧砌铺成的祭台，长6.20米，宽4.90米。祭台前立有1尊高2.7米的徐霞客全身塑像。塑像左右两侧各立卧式纪念碑1块，左为时任国家主席李先念的题词：“热爱祖国，献身科学，尊重实践。”右边一块为周宁霞撰文、潘琪所书徐霞客塑像碑文。墓园内遍植松柏花卉，显得庄严肃穆。
徐霞客的故居也经过多次修缮，他的故居在江阴马镇南岐村。在明末遭兵燹，清顺治年间由其侄孙徐君铨重建。至1984年，仅存面阔7间两进瓦房，1985年，江阴市政府拨款大修，占地2亩。大门正面悬“徐霞客故居”匾额，两边立有盘陀石；门背面镌“绳其祖武”砖额。故居现有3进、17间正房、两间厢房，第一进前为天井庭院，两侧厢房，东西置花坛，大厅前有“承前裕后”砖刻，厢房和大厅辟为展览室，陈列徐霞客生平事迹及溶岩标本。第二进遗有一棵古罗汉松，相传为徐霞客手植，已有400年左右树龄。二进的大厅为“崇礼堂”，正中悬挂着徐霞客画像，陈列当代书画家为纪念徐霞客所作的书画作品，以及拍摄的徐霞客游历过各地的风光照片。故居门前胜水桥，架在徐霞客故居前的枕塘河上。据传是徐霞客当年出游船只停泊处，此桥亦有400年左右的历史。1985年重修，保持着明代江南小桥的风格。
此外，江阴市政府还拨出经费，在江阴南部六镇的中南部，建立了徐霞客文化旅游区。在徐霞客故居正东侧，主要包括中国徐霞客碑刻文化园、中国徐霞客旅游博物馆、徐霞客故居、仰圣园等项目。总规划面积约3.11平方千米，以徐霞客碑刻文化园为纽带，连接徐霞客旅游博物馆、旅游文化交流中心和旅游商业街三个功能区，主题是以文化艺术、精致江南园林和诗化外景展示霞客文化内涵，印证“游圣”游览的大好河山。将旅博园建成集名人瞻仰、体验观光、休闲游憩、艺术修学多重功能于一体的综合性文化生态旅游区和休闲度假区，几乎每天都有成群结队的游客去瞻仰徐霞客故居等场所。
毛泽东等对徐霞客高度评价
徐霞客经30多年旅行，游览了大半个中国（现21个省、市、自治区），写有江郎山、天台山、雁荡山、黄山、庐山等名山游记17篇和《浙游日记》《江右游日记》《楚游日记》《粤西游日记》《黔游日记》《滇游日记》等著作，除佚散200多万字外，还遗有60余万字游记资料，在去世后经好友季会明等整理成《徐霞客游记》，广泛流传。
《徐霞客游记》曾引起新中国领袖毛泽东的关注，而且对其作出了很高的评价：1958年1月28日，时任中共中央主席毛泽东在《最高国务会议上的讲话》中说：“明朝那个江苏人，写《徐霞客游记》的，那个人没有官气，他跑了那么多路，找出了金沙江是长江的发源。‘岷山导江’，这是经书上讲的，他说是错误，他说是金沙江导江。”“我看他不到处跑怎么能写得那么好？这不仅是科学作品，也是文学作品。”
在4年之后的1959年4月5日，在上海召开的中共八届七中全会上，毛泽东主席又对徐霞客和《徐霞客游记》再次作出充分肯定，他甚至提出来要学徐霞客。毛泽东指出：“如有可能，我就游历黄河、长江，从黄河口子沿河而上。搞一班人，地质学家、生物学家、文学家，只准骑马，不准坐车，骑马对身体实在好，一直往昆仑山，然后到猪八戒的那个通天河，翻过长江上游，然后沿江而下，从金沙江到崇明岛。我有这个志向，……我很想学徐霞客。徐霞客是明末崇祯时江苏江阴人，他就是走路，一辈子就是这么走遍了，主要力量用在长江。《徐霞客游记》可以看。”
国务院对徐霞客的行动和《徐霞客游记》，也是持非常肯定的态度。2001年5月19日，浙江宁海县徐霞客旅游俱乐部向社会发出设立“中国旅游日”的倡议，建议以《徐霞客游记》开篇之日（5月19日）定名为中国旅游日。2009年12月1日，国务院下发《关于加快发展旅游业的意见》，其中就提出要设立“中国旅游日”的要求。同年12月4日，国家旅游局正式启动了设立“中国旅游日”的相关工作。2011年3月30日，国务院常务会议通过决议：从2011年起，每年5月19日为“中国旅游日”。
目前，在我国成立了中国徐霞客研究会，在浙江等多省市也成立了徐霞客研究会或学会，有数万名会员，出版了许多研究徐霞客的书籍：以徐霞客为偶像的旅游爱好者更是不计其数，徐霞客探索大自然的精神，正激励着数亿群众走向祖国甚至是世界的名山大川。
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