“独孤九剑”共有九式剑法，分别为总诀式、破剑式、破刀式、破枪式、破鞭式、破索式、破箭式、破掌式和破气式，其中以破掌式、破气式最为难练，为何破掌式能够超越破剑式、破刀式呢？原因很简单：
“破掌式”破的是拳脚指掌上的功夫，对方既敢以空手来斗自己利剑，武功上自有极高造诣，手中有无兵器，相差已是极微。
所以咱们往往可以看到这样一个现象：金庸笔下的绝顶高手往往都以空手对敌。如《天龙八部》中的扫地僧、萧峰等人、“射雕”三部曲华山五绝、郭靖、周伯通、杨过、张三丰、张无忌等，均是如此，而这些高手所有厉害武功之中又基本都以掌法为主，如此多的掌法中，又以“降龙十八掌”最为了得。
读过金庸小说的朋友应该都懂，金庸笔下有三位练过“降龙十八掌”的绝顶高手，分别是萧峰、郭靖与洪七公，那么在金庸十五部作品中，究竟何人的“降龙十八掌”最强呢？有人说萧峰强，有人说郭靖厉害，还有人说洪七公造诣最高，各种说法，莫衷一是，其实最强之人不是萧峰，亦非郭靖，更不是洪七公。
一、掌法需以内力为基础
掌法除了招式外，最大优点在于可以极好的引导体内的真气，从而发出凌厉一击，而没有练过绝顶掌法的人物，往往不懂得如何引导体内真气，所以出掌威力不大，“降龙十八掌”就这样一门专门用来帮助高手“发射”体内真气的掌法，但其本质还是需要浑厚的内力做支撑，《天龙八部》中就有一个很好的例子，游坦之没练过什么掌法，然而当他与萧峰对掌时，却令萧峰感到难受：
原来萧峰少了慕容复一个强敌，和游坦之单打独斗，立时便大占上风，只是和他硬拚数掌，每一次双掌相接，都不禁打个冷战，但感寒气袭体，说不出的难受......
为何会发生这样的事情？原因就在于游坦之内力太强，换句话讲，若游坦之当时学的是“降龙十八掌”，萧峰早已落败。所以要比较众人“降龙十八掌”的修为，只需看看他们内功修为即可。
二、萧峰、郭靖、洪七公的内力都不如一个人
天底下练过“降龙十八掌”的绝顶高手不止萧峰、郭靖、洪七公，还有一个传奇高手被人忽视，此人便是灵鹫宫宫主，被其手下尊称为“宫主大人”的虚竹！萧峰自知必死，所以他做了一件事，将降龙二十八掌传给虚竹：
萧峰跟着传他“降龙二十八掌”，这是一门高深武学，既非至刚，又非至柔，兼具儒家与道家的两门哲理。虚竹过去所学少林武功以阳刚为主，逍遥派功夫则偏重以柔克刚，两者凝合，甚为不易。萧峰耐心解释，说到第十八掌时，天已大明。
其后两人又合力修订“降龙二十八掌”，删繁就简，改为“降龙十八掌”：
丐帮这两门祖传武功，虽说“降龙二十八掌”少了十掌，但经萧峰与虚竹两位大高手删削重复，更显精要，威力非但不弱于原来的二十八掌，反而有所胜过，成为武林中威震天下的高明武学。
如此一来，虚竹也完全掌握了这套举世无双的掌法。众所周知，虚竹内力极强，他拥有无崖子、天山童姥、李秋水三人两百余年功力，这两百多年内力有何了不起之处呢？来看看原文：
鸠摩智真力贯于掌缘，这是实斩，一斩不逊钢刀，一样的能割首断臂，但虚竹右臂连中两刀，竟浑若无事，反震得他掌缘隐隐生疼。
鸠摩智何许人也？狂暴之下，数十招便秒了慕容复，实力不在萧峰之下，然而他的凌厉攻击却对虚竹造不成任何伤害！
再看卓不凡，此人内力惊人，可以化出三尺剑芒，但在虚竹面前，也不值一提：
虚竹这时体内北冥真气充盈流转，宛若实质，卓不凡长剑刺到，撞上了他体内真气，剑尖一歪，剑锋便从他身侧滑开。
俨然便是另一个扫地僧，如此修为，萧峰、郭靖、洪七公自然不及，而以如此内力运使“降龙十八掌”，三人自然无一个能够是虚竹这位宫主大人的对手。
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