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虎是百兽之王，寅虎相配，
甲骨文“寅”字如箭矢状，《说文》中“寅”意为“阳气上升，虽上有冻土，必破土而出”，与虎的凶猛刚阳之气契合。
中国文化向来龙虎并称，《周易.乾卦》以龙虎比喻乾坤、天地，龙飞在天、虎行于地。
龙虎星象视为守护星神，《史记》载刘邦”令人望其气，皆为龙虎“。
传说故事
相传，远古时期十二生肖中老三的相位是狮子，而不是老虎。
但狮子的脾气太过凶残又性情刚烈，名声太坏了，因此主管赐封十二生肖属相的玉皇大帝就想把狮子除名，
但又必须寻找一个能够镇管山林的动物来补充席位，为这事玉皇大帝伤透了脑筋。
一日，玉皇大帝在庭前召集众仙班说起此事，让大家在一起议一议怎么办，
众仙班一阵商议之后都深感头疼，说事情不好办，
都知道狮子的脾气凶残，怕把狮子惹恼了之后什么事都干得出来。
难不成只能看着狮子行事肆无忌惮，为所欲为吗？
这时只见太上老君慢慢的站了出来，并摇摇晃晃的走到玉皇大帝面前，
清了清嗓子说道：“陛下，让我来讲点个人看法。”
太上老君捋了捋胡子：“依我看呐，把殿前的虎卫士封个属相，看大家的意见如何，可供陛下定夺。”
而此时天宫的虎卫士，从前也只是地上一不出名的动物。
它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，
因其勇猛无比，凡是它较量的不死即伤。
后来因玉帝听其勇猛之名，便下旨传老虎上天。
老虎上天之后，同玉帝的卫士较量，赢得胜利，便成了天宫的殿前卫士。
玉皇大帝听后便宣老虎到庭前：“朕深知你本事很大，人间的飞禽走兽见无人镇管，胡作非为，灾祸人间，所以派你到人间去走一遭，你可愿去替朕分这个忧吗?”
老虎听后挺起腰背，朝着玉帝拱起前爪：“陛下，这不过是小菜一碟，臣当在所不辞。不过，我有个小小请求。”
“有什么请求，照直说来。”
老虎把头一昂：“其实，我的要求不高，只求每胜一次，陛下给我记功一笔，不要陛下给我任何奖赏。”
玉帝只想人间早日得到安宁，便满口答应了老虎的请求。
老虎来到凡间，一番了解之后知道当时最厉害的动物为狮子、野猪和狗熊。
所以老虎就凭着自己的勇猛和高超的武艺，接连将狮子、野猪和狗熊打败，
其它的恶兽闻风而逃，藏进了无人居住的森林荒野。
老虎回到天宫之后，因连胜三仗，玉皇大帝便用朱红大笔在它的额头上划下了三道红杠，作为给老虎记功的标记。
不久之后，人间又受东海龟怪带着虾兵蟹将的骚扰，使得大地变成一片汪洋。
这时老虎又奉玉帝旨意打死龟怪，玉帝分外高兴，又提起朱红大笔又在老虎的额头上深深地划了一竖，再记功一次，
于是乎在老虎的前额上就留下了一个醒目而又威风凛凛的“王”字。
从此老虎便为百兽之王，总管百兽。
之后玉帝将恶名远扬的狮子在十二生肖中除名，补进了兽王虎。
从此，虎成为了属相，从玉帝的殿前卫士下凡间，永保下界安宁。
今天也还有虎符、虎环、虎雕等除灾免祸的镇邪物。
在农村，不少人家也喜欢给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋。
吉祥寓意
威严和权势
在我国古代，视老虎为百兽之王，是一种神秘不可侵犯的生物，大家一提到老虎便会脸色大变，畏惧三分。
在老虎额头上的纹路组成我国的“王”字，而我们的汉字“王”就是因为老虎而来的。
虎为百兽之王，古人精妙地以它额头上的纹路作为一个中国汉字，意思是统治者。
由此可见，虎是威严与权势的代表，是不能冒犯的，
所以在民间也流传着：“老虎的屁股摸不得”、“老虎的胡子谁敢摸”等谚语。
现如今，这个字已变成了中国百家姓中的一个了。
英勇和无畏
虎的整体形象威风凛凛，所以从古至今就被用于代表士兵的英勇和顽强，如虎将、虎臣、虎士等。
中国古代调兵遣将的兵符上边就用黄金刻上一只老虎，称之为虎符。
又如“虎狼之师”，通俗易懂的解释就是如狼似虎的部队，形容部队的强大，战斗能力的强大!
“虎贲”则代表着勇士，贲同奔，意思是虹虎舞跑，像虎一般勇猛强大。
祈福避邪
在我国的传说中，虎是极为强大的生物，
它们能驱除家中的三大灾难：火灾、失窃和邪恶，
所以古人会常常将虎画挂在墙上并正对大门口，使邪魔畏惧害怕不敢进入。
乃至在近代中国，也有给小孩穿戴虎头帽、穿着虎头鞋寓意保佑避邪。
在虎年，我们中国人爱吉物，所以虎符、虎形旗成了镇摄敌手之物，
而百姓历来就愿意用虎画、虎脸、虎门神等祈福避邪。
算来，这一个风俗习惯已流传了数千年。
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