人间有男女，仙界也如此，有玉皇大帝，也有王母娘娘。有太白金星、赤脚大仙，也有月中嫦娥，和一群花枝招展的仙女。同样，道家八仙之中不只有喝酒的铁拐李，儒雅的吕洞宾，也有一位女性——何仙姑。
没有女人的世界是不完整的。人间如此，仙界亦如此。比如有玉皇大帝，也有王母娘娘。天上，除了二十八宿、太白金星、赤脚大仙之类，还有月中嫦娥，和一群花枝招展的仙女。这样的世界才不会寂寞。八仙亦如此，光有喝酒的铁拐李，儒雅的吕洞宾他们这样的男性是不够的，要符合中国人的审美情趣和认知特点，也必须有女性角色。这样，八仙中自然就有了女性，而且是唯一女性——何仙姑。
有太白金星、赤脚大仙，还有月中嫦娥，和一群花枝招展的仙女
关于何仙姑的记载，历来说不一。相传她是唐武则天时广东增城女子，住在云母溪，十四五岁食云母粉而成仙，每天飞往山中采摘果子，拿回家来奉养母亲。
《续通考》说："何仙姑，广州增城人，何泰之女也。"增城当地的传说更为具体，说她是增城县小楼区新桂乡人。原名何秀姑，生于唐武后某年三月初七，中宗时八月初八升仙。父亲何泰是做豆腐的，何仙姑是位"豆腐西施"，帮助父亲卖过豆腐。据说，今天新桂乡还有何泰的坟墓。
关于何仙姑的籍贯还有一说，认为何仙姑是湖南永州人。此说见于宋人曾慥《集仙传》、刘贡父的《中山诗话》，魏泰《东轩笔录》等。
同所有的神仙出生时伴有祥异一样，何仙姑的出生也不同寻常。《历代神仙通鉴》卷14称："何女生而紫云绕室，顶有六毫"。"顶有六毫"是什么意思呢？是指其顶上有六根与众不同的长发，还是头上光秃，只有六根细毛呢？据说，明永乐年间钦颁佛经至大报恩寺，是夜"本寺塔现舍利光如宝珠，次现五色毫光，庆云捧日，千佛观音菩萨罗汉妙相又现。"所以何仙姑头顶之"六毫"不是指毫毛或长发，而应该理解为"毫光"，这是有"根基"的神仙出生时与俗子凡夫不同之处，所以何仙姑出生时不但"紫云绕室"，而且头顶出现六道毫光。
八仙中自然也有女性，而且是唯一女性——何仙姑
何仙姑是如何得道的呢？
《续通考》云，何仙姑十五岁时，梦神人教食云母粉，并说食此物可以轻身，固饵之。到了婚嫁的年龄，她不愿出嫁，每天早出暮归往来于山顶，其行如飞，采山果来侍奉其母。后遂辟谷，言语异常。武后遣使召至阙，行至半路竟走失。言在景龙中白日升飞。
又《集仙传》则说她13岁时入山采药，遇纯阳仙师，赐之一桃，道："食此尽，他日当飞升。"自是不饥不渴，洞知人事休咎，后尸解。
宋代曾敏行《独醒杂志》则谓何仙姑放牧野中，得仙人赐枣，食后遂绝粒，能知前人事。
由上可见，何仙姑在少女时，就已得到吕岩等仙人赐以仙桃或仙枣，从此就能洞知人事休咎，能晓知祸福，于是乡人以为神，连士大中的好奇者也前来拜谒，以至言祸福问前程。于是何仙姑的名字也就不胫而飞。
何仙姑言人体咎，预测祸福，其仙迹有以下几点较突出：
宋李昌龄《乐善录》载："何仙姑在世时，一主簿忽得天书，字不可识。以问仙姑，姑曰："天书言：'主簿受金十两，折禄五年'"这很明显，是何仙姑假借天命而警告贪官。
宋人曾敏行《独醒杂志》亦载"狄武襄征南侬出永州，以兵事问之。对曰：'公必不见贼，贼败且走。'初未信之。武襄至邕境之归铺，先锋与贼战，贼大败，智高遁入大理国。其言有证类如此。阁中有遗像。尝往观之。"狄武襄即北宋名将、枢密使狄青。狄青征广源州侬智高并大获全胜，历史上确有其事。但是不是真在战前请问事于何仙姑，则不得而知。但曾敏行亲眼见"阁中有遗像"，何仙姑被尊祟地供奉在阁中。
史称狄青熟谙兵法，用兵如神。即使狄青战前占卜未必实有，但其虔信何仙姑这一点还是可信的，可见何仙姑在当时的影响之大了。
何仙姑到底是谁的弟子，也有不同的说法。明代陈仁锡的《确潜类书》说何仙姑为吕岩所度。《东游记》第10回，第20回则谓何仙姑为李铁拐、蓝采和二人所同度。
广东增城一带多有仙姑庙
更有风趣的是：广东增城有个何仙姑，而福建、浙江、安徽、湖南、广西等地也都有各自的"何仙姑"，她们有一个共同的特征就是其仙迹大多相似，都言是吃了异人所给仙桃、仙枣、仙果而成仙。
在如此众多的何仙姑中，大多没有得到世人所公认，惟独广州增城的何仙姑为公认的。
八仙之一的何仙姑，做为唯一女性，也算功成名就了。
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