2021年12月中旬，刘兰芳讲的新编评书《新斗罗大陆》在喜马拉雅等平台上线。她说的多部评书在喜马拉雅点击率加起来达几十亿。
近日，中新社“东西问”专访评书表演艺术家刘兰芳，尝试讲述她的艺术人生，与曲艺在新时代的生长契机，回答曲艺为什么“永远有它的生命力”。
曲艺团学艺
熟悉刘兰芳的人都知道，她天天熬夜，每天晚上都在改稿或者背词儿。这是当年在鞍山曲艺团学艺时养成的习惯。
1959年，15岁的刘兰芳考入鞍山市曲艺团，成为一名学员。
刘兰芳进团前学东北大鼓，因此正式拜团里唱东北大鼓的孙惠文为师。但她还有一位没有正式拜门的恩师盲人弦师阎春田。阎春田发现她用功，嗓子好，唱得有情感，就提议帮她“归置归置”。
此后她每天吃完早饭，就到阎春田家去“遛嗓子”。他家立柜上有面大镜子，刘兰芳每天对着大镜子练身段。怕打鼓声音大扰邻，阎春田让她拿柜子当鼓敲。终于有一天，阎春田说：“好了，你的鼓打得可以了，和弦子能合上了。”那时柜子已被她打出了一个深坑。
1962年刘兰芳出师，成了一名正式演员。她随团去外地巡回演出，挂牌说《精忠说岳》。
书是老师教的，但就教40分钟左右的书梁子。可一场有两个半小时，剩下的时间全靠自己编。每天晚上她都要冥思苦想第二天要说的词儿，词儿不够，就去找阎春田，阎春田总是让她别急，然后搜肠刮肚帮她编一段。但有时候在台上词儿又不够用了，得现编，即兴创作的东西观众最爱听。
阎春田不但是恩师，还是她的媒人，给她介绍了当时在鞍山曲艺团担任民歌说唱队队长的王印权。1965年两人结了婚，婚后一起搞评书，一个表演一个创作，妇唱夫随，相伴至今。
刘兰芳(右)曾向著名话剧演员赵凡学习四川语言。中新社记者 杨佐桓 摄
一炮而红
1979年，鞍山市人民广播电台文艺部副主任李喜元找到了刘兰芳。
当时全国还没有一家电台播放传统评书，李喜元想要冲破这个禁区，并决定由刘兰芳来打头炮，录哪部由她考虑，最好是借古论今，有现实意义。她跟王印权商量后，提出录《岳飞传》，李喜元干脆地同意了。
在电台录音不能像在茶社说书那样临时加“小牵挂”(指小情节、小故事)，必须要有脚本。当时团里演出任务很重，她一天在茶社演两场，下午场说《明英烈》，晚场说《大隋唐》，晚上9点后才有时间写脚本。她先写，后半夜再由王印权接着写。每写完几回，就趁上午没有演出时去电台录音。
1979年9月1日，《岳飞传》由鞍山人民广播电台首播。不到一年时间里，全国66家电台转播。
那时，一到中午十二点半或晚上六点半，只要有人喊一声“到点了！《岳飞传》来了！”在户外滚铁环、打弹子的孩子们呼啦一下跑得干干净净。家家户户都守在收音机旁凝神静听。很多地方的半导体收音机都卖断了货。
刘兰芳一炮而红，各种荣誉接踵而至，拿奖拿到手软，还入了党、当了劳模。1985年她当选为中国曲艺家协会副主席，1993年任鞍山市文化局副局长。
2001年12月，她当选为中国文联副主席，2002年又当选为中国曲协主席。
刘兰芳在河南宝丰县马街书会现场为民众说书《岳飞传》。马街书会又称“十三马街书会”，距今已有700多年历史，是全国曲艺行当的交易盛会。中新社发 王中举 摄
徒弟们
刘兰芳有两门弟子，一门是东北大鼓，一门是评书。评书门里有30名弟子。
“儿徒”王双凤是刘兰芳1980年去黑龙江巡回演出时收的第一个徒弟，当时才16岁，现在是鞍山市的评书传承人。
王双凤记得，从她认识刘兰芳起，刘兰芳好像每天晚上都在背词，一背背到夜里两三点。她去看刘兰芳，刘兰芳经常说：“我新上了一个段子，我给你说说。”这一说，能从家里一路说到饭店。2020年，刘兰芳76岁了还能背下新的评书贯口《钟院士，百姓心中的一座山》。贯口是不容人思考的，必须背得滚瓜烂熟，才能脱口而出。“那贯口那么容易说呢？我都望而生畏。所有的人都佩服我师父用功。”王双凤说。
刘朝是刘兰芳1982年巡回演出时在昆明军区文工团收下的女弟子(1994年正式拜师)。她说，曲艺都是一两个人唱独角戏，一个人就是一个小作坊，很多人都把自己那点东西看得特别严，有种秘不可传的感觉，唯恐别人掏得太多。因为以前的茶馆文艺就是这样的，一杯茶里头有一半都是书钱，你天天听可以，你来偷不行，一看见同行来了还改词呢。但刘兰芳不是这样，是“过真纲”的。
她记得，刘兰芳有次给她讲授《岳飞传》里的著名片段“抛彩招亲”。这是一个很精彩的单段，有各具特色的人物角色音，还有画面感很强的场面描写，一开始就让人产生代入感，用话剧的说法叫“规定情境”，评书的说法叫“摆砌末子”。刘兰芳就给她分析，要怎么做形体，怎么使扇子，评书的发声要发中音，也就是从中胸腔发出。
王封臣入门时间晚，2005年才初识刘兰芳，但在刘门中综合排名第18。
从2005年起，刘兰芳90%以上的新编短段、长书王封臣都参与了创作。她搭建了一个创作班底，由王印权、杨清江和王封臣组成。他们写初稿，再由刘兰芳加工。
王封臣还没入门时，刘兰芳要他帮忙把《轩辕黄帝》改成评书。他写完一部分后，接到刘兰芳打来的电话，她说：“封臣，你算是把我们说书人给琢磨透了！”他暗自欢喜，却听刘兰芳接着说：“你把我们说书人这些乱七八糟的，全学会了！”
她说，你写的这些嗯嗯啊啊、哎哟哈都是“话作料”，这些不应该出现在你的蓝本上，而且里面有很多救命词，什么叫救命词你懂吗？王封臣说，不懂。她说，每个人上台说书，脑袋都会有短路的时候，比如张三打远处过来，李四抬眼一看，“哎呀！”这就给了你三秒钟的思考时间，这就是“救命词”。你不能把这个词也给我加上，我需要用的时候我自然会用。
她还说，为什么我叫你帮我创作？如果写这种东西，我不比你懂吗？我要的是你年轻人的思维，要的是新鲜血液，这方面我得向你们学习，你们不要给我弄老的东西。
王封臣是夜猫子，刘兰芳每天都睡得很晚，经常晚上12点给他打电话，哗啦哗啦地翻着稿子说：“我在看你稿子，这块儿有一点我看不明白，我跟你探讨探讨。”这个时间段如果去她家，会发现桌上、沙发上到处堆着稿子，还有笔、剪刀、胶水，她因为缺少睡眠而一脸憔悴。经常王印权和王封臣都觉得可以了，她觉得还不行，她常说的一句话是“怕砸牌子”。
刘兰芳在河南省汤阴县岳飞小学指导评书爱好者基本功和技巧。近年来，人们的文化生活需求日益多元化，老一辈评书艺术家或年事已高或相继离世，说评书、学评书、听评书的人越来越少，后继乏人，培养传承人迫在眉睫。中新社发 常中正 摄
新编评书《新斗罗大陆》
王封臣觉得，刘兰芳的走红，天时、地利、人和都有。她那一代人正好处在新旧艺术交替时代。从小刻苦练功，为生计上台，打下了极其扎实的艺术功底。而在艺术生命最成熟时，又赶上了八九十年代的评书“黄金时代”。“现在很多人说评书衰落了，其实不对。评书在历史上一直就是这样，除了在那个‘黄金时代’之外从来没有成为主流艺术，但它的生命力也一直不断。”
他说，新媒体的出现恰恰给了评书一个生长的契机，反倒是现在可以用评书养活自己了。
刘兰芳爱看网络小说，已经看了几千集了。她把看网络小说当做一种学习新语言的机会，看后她发现，网络小说跟评书艺术一样，就是制造悬念，让人欲罢不能。
2021年12月中旬，喜马拉雅等平台上线了她播讲的新编评书《新斗罗大陆》。这是根据经典穿越玄幻小说改编的，王封臣也参与了改编。
他说，他与师父还是第一次接触将玄幻穿越小说改编成评书，这是争取新一代年轻听众的尝试。播讲这部评书非常难为师父，因为需要完全背下来，有情节的还好一点，尤其困难的是那些魂魄技能、招法招式、兵器名称等奇异玄怪的东西，一串一串的，挑战很大，但78岁的她状态不减当年，节目播出后点赞一片。
刘兰芳相信，不管到什么时候，曲艺永远有它的生命力，因为它来自基层，老百姓喜欢。她说的多部评书在喜马拉雅点击率加起来有几十个亿，自己看到都吓了一跳。担任她业务助理的邵秋实替她抱不平，觉得她没有像别的评书大家那样赚到大钱，但她说自己“赚到名”了。
她说，说书有上千年历史，说书艺人自古以来都是红的时候连吃带喝、前呼后拥，但晚景凄凉，有的就冻死在阴沟里，用芦席一卷，或者艺人们凑钱弄一口薄皮棺材。今天的社会里艺人叫文艺工作者、艺术家(当然现在又叫“艺人”了，她说)，政治待遇不低，又有养老金，很知足了。
受访者简介：
表演中的刘兰芳。中新社记者 张云 摄
刘兰芳，著名评书表演艺术家，国家一级演员，享受国务院特殊津贴。中国文学艺术界联合会第十届荣誉委员。中国曲艺家协会名誉主席。
来源：中国新闻社（CNS1952）
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